“Tám ngày, ba mươi mốt con vịt, hơn một nghìn năm trăm tệ.”

Giọng Thẩm Kiến Quốc mang theo nỗi đ/au đớn và phẫn nộ bị kìm nén, “Đây chính là số vịt mà mẹ tôi dùng để “bồi bổ” cho vợ tôi. Tiền thì ghi vào sổ n/ợ. Th!t ngon, mỡ b/éo chẳng biết đã vào bụng ai. Còn lại thì hầm thành thứ “canh” như nước rửa nồi này, bưng cho vợ tôi uống.”

Anh chỉ vào hai bình chất lỏng trong veo đáy trên bàn trà, ngón tay r/un r/ẩy.

“Vì thế, cô ấy mới giảm hơn ba mươi cân.”

“Vì thế, cô ấy mới suy dinh dưỡng nghiêm trọng.”

“Vì thế, con bé đêm nào cũng đói khát mà khóc thét lên, vì mẹ nó không có sữa!”

Câu cuối cùng, anh gần như gào lên, sự hối h/ận, phẫn nộ và bất lực tích tụ suốt một tháng nay, giờ phút này bùng n/ổ dữ dội. Trong phòng khách, im phăng phắc. Chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Cao Ngọc Phân và tiếng hít hà kinh ngạc của mấy người phụ nữ trong họ hàng. Tất cả mọi người đều sững sờ trước màn lật ngược tình thế này. Một “mẹ chồng từ bi” với bảy trăm con vịt? Một sự “chăm sóc tận tình” với canh vịt già mỗi ngày? Tất cả đều là dối trá! Tất cả đều là sự tính toán! Vở kịch thực sự chính là bớt xén khẩu phần ăn ở cữ, tư túi riêng, coi con dâu đang ở cữ như một công cụ ki/ếm tiền!

“Không... không phải như thế...” Cao Ngọc Phân ngồi bệt dưới đất, sắc mặt xám xịt, vẫn cố gắng giãy giụa lần cuối, “Kiến Quốc, con nghe mẹ giải thích, sổ n/ợ đó... sổ n/ợ đó là dòng tiền của trại vịt Kiến Hồng, không phải... không phải dành cho Niệm Thu... Những bát canh đó, là do nó không thích uống, nên mẹ mới...”

“Mẹ!” Thẩm Kiến Quốc đột ngột c/ắt ngang, ánh mắt lạnh lùng và thất vọng chưa từng có, “Đến giờ phút này, mẹ vẫn còn muốn lừa con sao? Lừa mọi người sao? Dòng tiền trại vịt Kiến Hồng mà cần mẹ và nó tính “đã thanh toán”, “còn dư” sao? Cần tính từng con vịt bốn mươi lăm, năm mươi lăm tệ sao? Cần ghi chép đủ bảy trăm con sao? Mẹ là kế toán của trại vịt à?!”

“Mẹ...” Cao Ngọc Phân bị cái lạnh lẽo trong mắt con trai làm cho cứng họng.

“Cao Ngọc Phân, bà đúng là giỏi thật đấy!” Dì ba là người phản ứng đầu tiên, chỉ tay vào Cao Ngọc Phân, tức đến mức tay run lên, “Tôi cứ tưởng bà là người tốt, hóa ra sau lưng bà lại đày đọa con dâu như thế! Bảy trăm con vịt? Hả? Tiền thì bà ki/ếm, th!t ngon thì bà ăn, còn Niệm Thu thì bà cho uống cái thứ này? Bà còn là con người không? Niệm Thu vừa sinh cháu gái cho bà đấy! Mà bà cũng nhẫn tâm làm thế được sao?!”

“Đúng thế! Lòng dạ quá đ/ộc á/c!” Mợ cả cũng bất bình, “Tôi cứ bảo sao Niệm Thu lại g/ầy đến mức này, hóa ra nguyên nhân nằm ở đây! Trách gì lúc nãy bà còn mặt mũi mà khoe khoang! Phỉ nhổ!”

“Báo cảnh sát đi! Loại mẹ chồng đ/ộc á/c này phải báo cảnh sát bắt đi!” Một cô em họ trẻ tuổi phẫn nộ hét lên.

Sự chỉ trích của người thân như thủy triều ập đến phía Cao Ngọc Phân. Những lời khen ngợi ngưỡng m/ộ lúc nãy, giờ phút này đều biến thành sự kh/inh bỉ và phẫn nộ. Cao Ngọc Phân ngồi dưới đất, bị vạn người chỉ trích, m/áu trên mặt rút sạch, đôi môi r/un r/ẩy, không thể thốt ra được một câu hoàn chỉnh nào. Chỉ có dòng nước mắt đục ngầu không ngừng rơi xuống. Không biết là vì hối h/ận, hay là vì sợ hãi.

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên. Gấp gáp, dồn dập. Thẩm Kiến Quốc hít sâu một hơi, đi ra mở cửa. Ngoài cửa, Hà Hiểu Văn đứng đó, cùng với hai người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề, khí chất sắc sảo. Một người trong đó cầm tập hồ sơ, người kia đeo thẻ tác nghiệp, trông giống như phóng viên.

“Hiểu Văn?” Thẩm Kiến Quốc sững sờ.

“Thẩm Kiến Quốc, tránh ra.” Hà Hiểu Văn thậm chí không nhìn anh, đẩy anh ra rồi dẫn người bước vào. Ánh mắt cô quét qua phòng khách, dừng lại trên người Cố Niệm Thu đang bị người thân vây quanh, sắc mặt tái nhợt như sắp ngã quỵ, ánh mắt cô đ/au xót. Ngay sau đó, cô nhìn về phía Cao Ngọc Phân đang ngồi bệt dưới đất, nhếch mép cười lạnh.

“Chà, náo nhiệt thật đấy? Xem ra chúng tôi đến đúng lúc lắm.” Giọng Hà Hiểu Văn trong trẻo, mang theo vẻ đanh đ/á, “Ai là Cao Ngọc Phân? Ai là Thẩm Kiến Hồng?”

Thẩm Kiến Hồng hôm nay không đến, có lẽ cũng biết hôm nay tình hình sẽ không hay ho gì nên đã trốn. Cao Ngọc Phân nghe thấy tên mình, co rúm người lại, không dám lên tiếng.

“Bà chính là Cao Ngọc Phân phải không?” Hà Hiểu Văn tiến đến trước mặt bà ta, nhìn xuống, lấy ra một tệp tài liệu từ túi xách, “Có nhận ra cái này không? Chi tiết xuất hàng gần đây của trại vịt con gái bà, Thẩm Kiến Hồng, cùng với sao kê ngân hàng. Trên đó hiển thị rõ ràng, từ ngày 1 tháng 5 đến hôm nay, tài khoản cá nhân của Thẩm Kiến Hồng đã nhận được nhiều lần chuyển khoản từ tài khoản của bà, tổng số tiền là mười hai nghìn tám trăm tệ. Ghi chú đều là: Tiền vịt.”

Cô lại lấy điện thoại ra, mở vài bức ảnh. “Những tấm ảnh này là chúng tôi chụp được ở những thời điểm khác nhau, con trai Thẩm Kiến Hồng, tức cháu ngoại của bà, đang khoe khoang với bạn bè trong khu dân cư rằng bà ngoại ngày nào cũng mang đùi vịt kho, vịt nấu bia cho nó ăn. Thời gian hoàn toàn khớp với một tháng qua.”

Người phụ nữ đeo thẻ tác nghiệp đi cùng Hà Hiểu Văn bước lên một bước, giơ thẻ ra: “Tôi là phóng viên của chuyên mục “Quan sát đời sống đô thị”, chúng tôi nhận được tin báo về vấn đề tiêu dùng và dinh dưỡng của sản phụ trong thời gian ở cữ. Tình hình hôm nay, chúng tôi sẽ ghi chép khách quan trên cơ sở bảo vệ quyền riêng tư của đương sự.”

Phóng viên! Còn có sao kê ngân hàng! Ảnh chụp!”