“Mẹ... mẹ chỉ nói thế thôi, ý là mẹ không hề bớt xén vịt để bồi bổ cho con!” Cao Ngọc Phân cố gắng giữ bình tĩnh, cố gắng gỡ gạc lại, “Dù sao thì mẹ cũng đã dốc hết lòng rồi, những con vịt ngon nhất đều dành hết cho con!”

“Những con vịt ngon nhất?” Cố Niệm Thu lặp lại, đột nhiên khẽ cười một cái. Nụ cười ấy rất nhạt, thoáng qua rồi biến mất, nhưng lại khiến tim Cao Ngọc Phân hẫng một nhịp không rõ lý do.

“Đã là con vịt “ngon nhất”, thì canh hầm ra chắc chắn phải đậm đà, giàu dinh dưỡng lắm nhỉ?” Cố Niệm Thu vừa nói vừa cúi người, lấy từ trong chiếc túi vải không mấy nổi bật dưới chân ra một túi hồ sơ trong suốt. Sau đó, cô lấy hai chiếc bình thủy tinh nhỏ từ trong túi ra.

Tất cả ánh mắt trong phòng khách lập tức bị thu hút. Những chiếc bình không lớn, bên trong chứa hơn nửa bình chất lỏng trong veo, chỉ có hai ba hạt kỷ tử khô quắt lắng dưới đáy. Dưới ánh nắng rực rỡ, chất lỏng ấy sạch đến mức như nước suối, không thấy nổi một váng dầu nào.

“Cái này...” Dì ba ghé sát lại, nheo mắt nhìn, “Cái gì đây? Nước lã à?”

“Đây là “canh vịt già” mà mẹ hầm cho con.” Cố Niệm Thu đặt hai cái bình lên bàn trà, giọng nói rõ ràng, “Bình bên trái là của ngày 8 tháng 5. Bình bên phải là của ngày 15 tháng 5. Mẹ, mẹ xem thử, đây có phải là bát canh mẹ dùng con vịt “ngon nhất” hầm suốt hai tiếng đồng hồ để bồi bổ cho con không?”

Sự im lặng ch** chóc bao trùm. Mọi người đều trợn tròn mắt nhìn hai bình “canh” đó, rồi nhìn lại dáng vẻ g/ầy trơ xươ/ng của Cố Niệm Thu, cuối cùng đổ dồn ánh mắt về phía Cao Ngọc Phân đang tái mét mặt mày.

Đây mà gọi là canh? Đây rõ ràng là nước lã thả hai hạt kỷ tử! Thứ mà đến chó cũng chẳng thèm uống lại mang cho một sản phụ ở cữ? Còn nói một ngày một con vịt?

“Niệm Thu! Con... con có ý gì đây!” Cao Ngọc Phân định thần lại, hét lên chói tai, chỉ tay vào hai bình đồ vật, “Con lấy thứ nước bẩn thỉu này ở đâu ra? Con muốn vu oan cho mẹ à?!”

“Có phải nước bẩn hay không, có phải vu oan hay không,” Cố Niệm Thu không nhìn bà ta, lại lấy từ trong túi hồ sơ ra một tờ giấy gấp, mở ra đặt cạnh bình thủy tinh, “Mọi người có thể xem cái này.”

Đó là tờ chẩn đoán của bác sĩ Chu. Dòng chữ “suy dinh dưỡng nghiêm trọng” cùng chữ ký bay bướm nhưng rõ ràng của bác sĩ và con dấu đỏ của b/ệnh viện hiện ra chói mắt trước mặt mọi người.

“Đây là chẩn đoán của bác sĩ Chu tại b/ệnh viện cộng đồng khi con bị đ/au bụng, chóng mặt phải đi khám vào ngày thứ tám ở cữ.” Giọng Cố Niệm Thu vẫn bình thản, không nghe ra cảm xúc, “Lúc đó cân nặng của con đã giảm hơn ba mươi cân so với trước khi sinh. Bác sĩ yêu cầu con phải tăng cường dinh dưỡng ngay lập tức, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc phục hồi và cho con bú.”

“Hơn ba mươi cân?!”

“Lạy chúa tôi! Ở cữ mà giảm hơn ba mươi cân sao?”

“Cái này... suy dinh dưỡng thế này thì quá nghiêm trọng rồi!”

Những người thân bắt đầu xôn xao, nhìn tờ chẩn đoán, nhìn Cố Niệm Thu, rồi lại nhìn Cao Ngọc Phân, ánh mắt họ đều thay đổi. Nếu nói hai bình “canh” kia có thể là do Cố Niệm Thu cố tình bày ra để vu khống, thì tờ chẩn đoán có con dấu đỏ này không thể làm giả được!

Cao Ngọc Phân run bần bật, chỉ tay vào Cố Niệm Thu, ngón tay r/un r/ẩy.

“Con... con ngậm m/áu phun người! Đó là do thể chất con kém! Liên quan gì đến mẹ! Mẹ hầm canh mỗi ngày, là con không chịu uống! Là do con suy nghĩ nhiều, lo âu vớ vẩn nên mới g/ầy! Bây giờ con mang tờ giấy rá/ch không biết lấy từ đâu ra để tạt nước bẩn vào mẹ! Cố Niệm Thu, sao tâm địa con đ/ộc á/c thế!”

Bà ta giở lại chiêu cũ, khóc lóc gào thét, cố dùng nước mắt và sự càn quấy để che đậy nỗi chột dạ và tranh thủ sự đồng cảm.

“Số tôi khổ quá mà! Chăm người ở cữ mà sinh b/ệnh, cuối cùng lại bị con dâu đối xử như thế này! Tôi không sống nổi nữa! Tôi sống còn có ý nghĩa gì nữa đâu!” Bà ta vừa nói vừa định ngồi bệt xuống đất, diễn vở kịch khóc lóc ăn vạ.

“Mẹ!” Thẩm Kiến Quốc cuối cùng không nhịn nổi nữa, từ cửa bếp bước ra, giọng khản đặc, “Mẹ còn định làm lo/ạn đến bao giờ nữa?!”

Tiếng khóc than của Cao Ngọc Phân nghẹn lại trong cổ họng, kinh ngạc nhìn con trai. Thẩm Kiến Quốc không nhìn bà, đi tới bàn trà, cầm túi hồ sơ của Cố Niệm Thu lên, rút thêm một tờ giấy nữa. Đó là thực đơn dinh dưỡng, cũng có chữ ký của bác sĩ Chu.

“Đây là thực đơn bác sĩ kê, bên trên ghi rõ ràng cần bổ sung cá, th!t, trứng, sữa, đạm chất lượng cao.” Thẩm Kiến Quốc trải tờ thực đơn ra, nhìn Cao Ngọc Phân, đôi mắt đỏ ngầu, “Mẹ, một tháng nay, mẹ đã nấu cho Niệm Thu ăn mấy bữa theo thực đơn này?”

Cao Ngọc Phân há miệng, không đáp được.

“Còn cái này nữa.” Thẩm Kiến Quốc lấy điện thoại ra, mở album ảnh, tìm thấy bức ảnh cuốn sổ n/ợ, xoay màn hình về phía mọi người. “Mọi người xem đi. Đây là cuốn sổ mẹ tôi ghi chép.”

Chiếc điện thoại được truyền tay nhau, sắc mặt của bất cứ ai nhìn thấy đều trở nên vô cùng đặc sắc.

“Tháng 5, tổng cộng lấy vịt: 31 con.”

“Lũy kế: 1535 tệ.”

“Kiến Hồng đã thanh toán: 1000 tệ.”

“Còn dư: 535 tệ.”

Chỉ vài dòng chữ đơn giản, thứ ghi lại không phải là tình thân, mà là việc kinh doanh trần trụi. Là sự tính toán. Là lòng tham.