Thế nhưng bây giờ, anh nhìn người phụ nữ đang ngồi trước mặt, người đã bị anh làm cho tan nát cõi lòng nhưng vẫn cố gắng đứng thẳng lưng. Nhìn sinh linh bé nhỏ đang nằm trong nôi, hoàn toàn không biết gì và phụ thuộc hoàn toàn vào anh. Anh chợt nhận ra, sự lựa chọn từng không chút do dự đó, nay đã trở nên vô cùng khó khăn.

Thời gian trôi qua từng giây trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở. Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Kiến Quốc chậm rãi, vô cùng chậm rãi gật đầu. Động tác rất nhẹ, nhưng dường như đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của anh.

“Được.”

Anh nói, giọng khản đặc, “Ngày ra ở cữ, anh sẽ cho em, và cho cả chính anh, một lời giải thích.”

Cố Niệm Thu nhìn anh, nhìn thấy sự đ/au đớn và giằng x/é rõ rệt trong mắt anh, cùng với chút ánh sáng của sự quyết tâm cuối cùng. Cô gật đầu, không nói thêm một lời nào nữa. Có những con đường, một khi đã chọn thì không thể quay đầu. Có những món n/ợ, đến lúc cần tính thì phải tính cho rõ ràng.

Những ngày sau đó, bề ngoài yên bình nhưng sóng ngầm cuộn trào. Cao Ngọc Phân quả nhiên “an phận” hơn nhiều, không còn mang canh vào phòng Cố Niệm Thu mỗi ngày nữa, nhưng việc nấu nướng cũng không hoàn toàn buông tay, chỉ là cơm canh nấu ra đã tử tế hơn trước, ít nhất cũng nhìn thấy được th!t.

Thẩm Kiến Quốc bắt đầu học cách chăm con, pha sữa, thay tã, lóng ngóng vụng về nhưng lại rất nghiêm túc. Anh cũng thực sự bắt đầu chịu trách nhiệm về ăn uống của Cố Niệm Thu, mỗi ngày đi làm về đều mang theo thực phẩm bổ dưỡng hoặc m/ua canh hầm từ nhà hàng về. Cơ thể Cố Niệm Thu, nhờ bổ sung dinh dưỡng thực thụ, dần dần có chút khởi sắc. Dù vẫn còn rất g/ầy, nhưng gương mặt không còn vàng vọt như trước, tay chân cũng có chút sức lực. Sữa mẹ cũng dần nhiều hơn một chút, dù vẫn chưa đủ nhưng ít nhất không cần phải bù sữa bột mỗi đêm nữa.

Hà Hiểu Văn từng đến thăm cô một lần, mang theo cả một cốp xe đầy đồ bổ và đồ dùng trẻ sơ sinh. Hai người phụ nữ đóng cửa phòng ngủ nói chuyện rất lâu. Khi Hà Hiểu Văn rời đi, cô vỗ vai Cố Niệm Thu: “Thu, cố lên. Ngày ra ở cữ, tớ sẽ dẫn người đến chống lưng cho cậu! Cần luật sư, cần phóng viên, cần gì thì cứ nói một tiếng!” Cố Niệm Thu nắm lấy tay cô, gật đầu thật mạnh.

Ở chỗ bác sĩ Chu, Cố Niệm Thu cũng đã đi tái khám lại một lần nữa. Cân nặng có hồi phục một chút nhưng vẫn còn cách xa tiêu chuẩn sức khỏe. Bác sĩ Chu xem hồ sơ ăn uống mới nhất của cô rồi gật đầu: “Tiếp tục kiên trì, giữ tinh thần thoải mái. Nếu cần, ngày ra ở cữ, tôi có thể với tư cách là bác sĩ cung cấp một số giải trình chuyên môn.” Cố Niệm Thu cảm ơn thêm lần nữa. Cô biết, mình không còn cô đ/ộc nữa. Cô có bằng chứng, có đồng minh, có đường lui.

Còn phía Cao Ngọc Phân và Thẩm Kiến Hồng, dường như cũng đá/ nh hơi được mùi vị bất thường. Thẩm Kiến Hồng lại đến hai lần, lần nào cũng muốn tìm Cố Niệm Thu “phân bua”, nhưng đều bị Thẩm Kiến Quốc chặn lại. Cao Ngọc Phân thì trở nên trầm lặng hơn, ánh mắt nhìn Cố Niệm Thu cũng thêm vài phần dè chừng và bất an. Nhưng bà ta cũng không rảnh rỗi, lén lút gọi điện cho người thân ở quê, cả những bậc trưởng bối trong họ hàng của Thẩm Kiến Quốc, lời ra tiếng vào đều là con dâu khó chăm sóc thế nào, kén chọn ra sao, ly gián tình cảm mẹ con họ thế nào, còn bà ta thì vất vả uất ức ra sao. Bà ta đang dải đường cho mình, đang tạo dư luận và tranh thủ sự đồng cảm trước cơn bão sắp ập đến. Cố Niệm Thu biết, nhưng không ngăn cản. Cứ để bà ta nói. Bây giờ nói càng nhiều, đến lúc đó cái t/át vào mặt sẽ càng đ/au.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong bầu không khí quái dị và căng thẳng. Cuối cùng, cũng đến ngày trước khi Cố Niệm Thu ra ở cữ. Cao Ngọc Phân từ sáng sớm đã bận rộn, dọn dẹp vệ sinh, chuẩn bị nguyên liệu trái cây để đãi khách ngày mai. Gương mặt bà ta thậm chí còn lộ chút cười, như thể những xích mích trước đó chưa từng tồn tại. Bà ta còn đặc biệt vào phòng ngủ của Cố Niệm Thu, tay cầm một bộ đồ ngủ màu đỏ rực mới tinh.

“Niệm Thu, ngày mai ra ở cữ, mặc bộ này cho hỉ hỉ.” Bà ta cười đặt bộ đồ ngủ lên giường, giọng điệu “từ ái” đã lâu không thấy, “Ngày mai dì ba, cậu cả, rồi mấy bác chú sẽ tới, cho náo nhiệt một chút, xua đi vận xui.”

Cố Niệm Thu nhìn bộ đồ ngủ đỏ chói mắt đó, gật đầu.

“Được ạ, cảm ơn mẹ.”

Cao Ngọc Phân cười hài lòng, lại nhìn đứa trẻ trong nôi.

“Đứa nhỏ đúng là mỗi ngày một khác, càng lúc càng xinh xắn. Ngày mai để mọi người cùng xem, cháu gái nhà họ Thẩm chúng ta đáng yêu thế nào.”

Bà ta vừa nói vừa vươn tay định chạm vào mặt đứa trẻ. Cố Niệm Thu không dấu vết nghiêng người, chặn tay bà ta lại.

“Con bé đang ngủ, đừng làm nó thức giấc.”

Tay Cao Ngọc Phân khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ, rồi ngượng ngùng thu về.

“Được, vậy con nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai còn bận rộn nhiều.”

Bà ta xoay người đi ra ngoài. Cố Niệm Thu bước tới bên giường, cầm bộ đồ ngủ màu đỏ lên. Chất liệu rất bình thường, kiểu dáng cũng già cỗi, nhưng màu sắc thì đúng là chói mắt. Cũng tốt. Cố Niệm Thu nghĩ. Ngày mai, chính là cần màu sắc chói mắt như vậy. Cô treo đồ ngủ vào tủ, rồi bước tới bàn học, mở ngăn kéo. Trong đó đặt ngay ngắn vài thứ. Những mẫu thử “canh vịt” trong veo được đựng trong hai chai thủy tinh nhỏ.