Thẩm Kiến Hồng không giữ được bình tĩnh nữa, thẹn quá hóa gi/ận: “Chẳng phải chỉ là mấy con vịt thôi sao? Có cần phải nâng cao quan điểm đến thế không? Mẹ vất vả chăm cô ta ở cữ, không có công lao thì cũng có khổ lao, ăn uống chút đỉnh thì đã làm sao? Cô ta là con dâu, không nên hiếu kính mẹ chồng à? Không nên biết ơn em chồng à? Bây giờ hay rồi, vừa ăn cư/ớp vừa la làng, lại còn tính toán với chúng ta! Tôi thấy cô ta đúng là đồ vo/ng ơn bội nghĩa! Nuôi không bao giờ biết thân!”

“Thẩm Kiến Hồng!” Thẩm Kiến Quốc đột ngột tiến tới một bước, ánh mắt hung tàn, “Em nói lại lần nữa xem? Ai là đồ vo/ng ơn bội nghĩa? Ai tính toán với ai? Sổ n/ợ ở đây! Canh ở đây! Chẩn đoán của bác sĩ ở đây! Chứng cứ rành rành! Các người còn muốn ngụy biện sao?!”

Anh r/un r/ẩy cả người vì gi/ận dữ trước lý lẽ vô liêm sỉ đó của Thẩm Kiến Hồng. Hóa ra trong mắt họ, việc bớt xén khẩu phần ăn của con dâu ở cữ, tư túi riêng lại là chuyện thiên kinh địa nghĩa? Còn là “ăn uống chút đỉnh thì đã làm sao”? Mà người bị bóc l/ột, chỉ cần phản kháng một chút đã là “vo/ng ơn bội nghĩa”, là “tính toán”? Trên đời này làm gì có cái lý lẽ như thế!

“Được thôi! Thẩm Kiến Quốc, anh bây giờ là có vợ quên mẹ, đến em gái ruột cũng không nhận nữa rồi!” Thẩm Kiến Hồng cũng bất chấp tất cả, chống nạnh, nước bọt b/ắn tứ tung, “Được! Anh bảo chúng tôi tham tiền đúng không? Vậy thì tính cho rõ ràng! Mẹ, sổ n/ợ đâu? Mang ra đây! Chúng ta tính từng khoản một với anh ta! Xem thử một tháng nay, rốt cuộc đã tiêu bao nhiêu tiền cho Cố Niệm Thu! Đừng chỉ nói chúng tôi lấy vịt, một tháng nay mẹ thức khuya dậy sớm, giặt giũ nấu nướng, chăm sóc từ ăn uống đến vệ sinh cho cô ta, những nỗi vất vả này tính thế nào? Hả? Thuê người ở cữ bao nhiêu tiền? Bảo mẫu bao nhiêu tiền? Anh đã tính qua chưa?!”

Cô ta lại làm đục nước. Từ “tiền vịt” kéo sang “phí vất vả”, “phí lao động”. Cao Ngọc Phân như được nhắc nhở, cũng ngừng khóc, thẳng lưng lên.

“Đúng! Kiến Quốc, con không được vô lương tâm! Một tháng nay mẹ dễ dàng lắm sao? Hai mươi bốn giờ một ngày xoay quanh các con, lưng mẹ mỏi nhừ ra đây này! Những nỗi vất vả này chẳng lẽ không đáng tiền? Niệm Thu nó trả mẹ một đồng lương nào hay cho mẹ một sắc mặt tốt nào chưa? Mẹ lấy ít vịt, ghi ít tiền chi phí, có gì là quá đáng? Mẹ còn phải bỏ tiền túi ra đây này!”

Họ kẻ tung người hứng, hùng h/ồn như thể mình mới là người chịu bao nhiêu uất ức.

Thẩm Kiến Quốc nhìn hai khuôn mặt đang méo mó vì tham lam và ích kỷ trước mắt, bỗng cảm thấy một sự bất lực và gh/ê t/ởm sâu sắc. Sao trước đây anh không nhận ra mẹ và em gái mình lại là hạng người như vậy? Hay là anh đã nhận ra, nhưng lại chọn cách nhắm mắt làm ngơ?

“Phí lao động? Phí vất vả?” Giọng Thẩm Kiến Quốc trầm xuống, mang theo sự mệt mỏi và thất vọng nặng nề, “Mẹ, mẹ đến đây là để chăm người ở cữ, hay là đến để làm thuê ki/ếm tiền? Người mẹ chăm sóc là cháu gái mẹ, là con dâu mẹ! Mẹ tính tiền với cô ấy? Vậy mẹ sinh con, nuôi con, con có phải cũng nên tính toán với mẹ xem con n/ợ mẹ bao nhiêu, nên trả thế nào không?”

Cao Ngọc Phân bị anh hỏi đến nghẹn họng, mặt đỏ bừng.

“Cái... cái này sao có thể giống nhau! Mẹ là mẹ con!”

“Đúng, mẹ là mẹ con.” Thẩm Kiến Quốc gật đầu, nhưng trong mắt không còn chút nhiệt độ nào, “Cho nên mẹ có thể đường hoàng b/ắt n/ạt vợ con, bớt xén bữa ăn ở cữ của cô ấy, xong xuôi còn tính tiền với cô ấy, còn nói mình vất vả, nói mình bỏ tiền túi. Mẹ ơi, tính toán của mẹ thật là tinh vi quá.”

Lời anh nói như những mũi băng nhọn, đ/âm vào tim Cao Ngọc Phân khiến bà lạnh buốt.

“Kiến Quốc, con...”

“Đủ rồi!” Thẩm Kiến Quốc đột ngột giơ tay ngắt lời bà, ánh mắt quét qua Cao Ngọc Phân và Thẩm Kiến Hồng, “Chuyện vịt, dừng lại ở đây. Số tiền đó, các người tự biết trong lòng. Từ hôm nay, chuyện ăn uống của Niệm Thu để con lo, con cũng có thể giúp chăm con. Mẹ, nếu mẹ còn muốn ở lại đây thì hãy an phận, đừng giở mấy trò tiểu xảo nữa. Nếu không muốn, mẹ cứ về quê, mỗi tháng con sẽ gửi phí sinh hoạt cho mẹ.”

Đây là lần đầu tiên anh vạch ra giới hạn rõ ràng và bày tỏ thái độ dứt khoát như vậy.

Cao Ngọc Phân ngây người, Thẩm Kiến Hồng cũng sững sờ. Họ không ngờ rằng Thẩm Kiến Quốc lại quyết liệt đến thế.

“Anh trai! Anh muốn đuổi mẹ đi sao?!” Thẩm Kiến Hồng không thể tin nổi.

“Con không đuổi mẹ, con là để mẹ tự chọn.” Thẩm Kiến Quốc vô cảm nói, “Cái nhà này cần sự bình yên, sự thấu hiểu lẫn nhau, chứ không phải sự tính toán và cãi vã. Nếu mẹ không làm được, rời đi là tốt cho tất cả mọi người.”

Nước mắt Cao Ngọc Phân lại rơi, lần này là h/oảng s/ợ thật sự. Bà không muốn về quê, ở quê làm sao thoải mái bằng ở thành phố? Hơn nữa, ý trong lời nói của con trai rõ ràng là đã oán trách bà rồi.

“Kiến Quốc, mẹ biết sai rồi, sau này mẹ không ghi chép mấy khoản đó nữa, mẹ sẽ nấu ăn tử tế cho Niệm Thu, được không? Con đừng đuổi mẹ đi...” Bà níu lấy cánh tay Thẩm Kiến Quốc, hạ mình van xin.

Thẩm Kiến Quốc nhìn gương mặt đã già đi nhiều của mẹ, trong lòng cũng không dễ chịu gì. Nhưng anh biết, không được mềm lòng nữa. Lần này mềm lòng, lần sau, Cố Niệm Thu có lẽ sẽ không chỉ giảm ba mươi cân nữa đâu.

“Mẹ, hãy nhớ lấy những gì mẹ nói ngày hôm nay.” Thẩm Kiến Quốc rút tay về, giọng điệu dịu lại đôi chút nhưng vẫn kiên định, “Con hy vọng, đây là lần cuối cùng.”

Nói xong, anh không nhìn họ nữa, xoay người đi về phía phòng ngủ, khẽ khàng đóng cửa lại.