Cố Niệm Thu không nói gì, cũng không cử động, chỉ lặng lẽ mặc quần áo cho con rồi quấn tã. Thẩm Kiến Quốc đứng bên giường, nhìn những động tác thành thục nhưng vẫn còn chút yếu ớt của cô, cái gai trong lòng anh lại càng đ/âm sâu hơn.

“Đêm qua... mẹ anh...” Anh muốn giải thích, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

“Anh đã thấy cuốn sổ n/ợ rồi.” Cố Niệm Thu ngắt lời, giọng không chút gợn sóng, “Tám ngày, ba mươi mốt con vịt, một nghìn năm trăm ba mươi lăm tệ. Đó chính là chi phí cho “bát canh bổ” mà em uống mỗi ngày.”

Sắc mặt Thẩm Kiến Quốc trắng bệch, khó khăn lên tiếng: “Anh sẽ hỏi cho ra lẽ, nếu là sự thật, anh...”

“Anh sẽ làm gì?” Cố Niệm Thu ngước mắt nhìn anh, ánh mắt bình thản đến mức khiến người ta h/oảng s/ợ, “Bắt mẹ anh trả lại tiền cho em sao? Hay bắt em gái anh đền vịt cho em?”

“Anh...” Thẩm Kiến Quốc nghẹn lời. Anh có thể làm gì chứ? Đó là mẹ ruột, là em gái ruột của anh.

“Niệm Thu, anh biết em chịu nhiều ấm ức.” Thẩm Kiến Quốc cúi đầu, giọng trầm đục, “Mẹ... đôi khi có chút tính toán nhỏ nhen, nhưng lần này... lần này quả thực quá đáng rồi. Em yên tâm, sau này chuyện ăn uống của em, anh sẽ đích thân phụ trách, không để bà can thiệp nữa.”

“Sau này?” Cố Niệm Thu khẽ lặp lại hai chữ đó, khóe miệng nhếch lên một đường cong nhàn nhạt, gần như là mỉa mai, “Vậy còn trước đây thì sao? Ba mươi cân trọng lượng em đã mất đi thì sao? Chẩn đoán suy dinh dưỡng nghiêm trọng của bác sĩ thì sao? Còn cả chuyện con bé đêm nào cũng khóc vì đói do mẹ không đủ sữa? Những thứ này, tính sao đây?”

Mỗi câu hỏi đều như một chiếc búa nhỏ gõ vào tim Thẩm Kiến Quốc. Anh không còn lời nào để đáp lại.

“Ăn cơm trước đi, sức khỏe quan trọng hơn.” Anh chỉ biết lặp lại câu nói khô khốc này.

Cố Niệm Thu không ép anh thêm nữa, bưng ly sữa lên uống từng ngụm nhỏ. Chất lỏng ấm áp trôi xuống cổ họng mang lại chút hơi ấm. Cô biết, mong chờ Thẩm Kiến Quốc lập tức “đại nghĩa diệt thân”, đứng về phía cô để chống lại mẹ và em gái anh ta là điều không thực tế. Có được thái độ như đêm qua đã là một niềm vui bất ngờ rồi. Ít nhất, anh đã nhìn thấy, anh đã d/ao động. Thế là đủ. Cô cần thời gian, và cần thêm nhiều... lực đẩy nữa.

Đang ăn, ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa xoay, rồi giọng chào hỏi cố tình vống cao, đầy vẻ khóc lóc của Cao Ngọc Phân.

“Kiến Hồng tới rồi à? Mau vào đây mau vào đây, con tới rồi, con mà không tới thì mẹ bị anh trai và chị dâu con ép ch** mất!”

Thẩm Kiến Hồng tới rồi. Động tác của Cố Niệm Thu khựng lại, đặt ly sữa xuống. Thứ gì nên đến, cuối cùng cũng sẽ đến.

Thẩm Kiến Quốc lập tức cau mày, quay người định đi ra ngoài.

“Kiến Quốc!” Cố Niệm Thu gọi anh lại.

Thẩm Kiến Quốc quay đầu.

“Sổ n/ợ, anh cầm theo đi.” Cố Niệm Thu chỉ vào chiếc điện thoại anh đặt trên tủ đầu giường, “Hơn nữa, em muốn nhờ anh, hãy lắng nghe. Hãy nghe xem mẹ anh và em gái anh rốt cuộc là nói những gì.”

Thẩm Kiến Quốc nhìn vào mắt cô, trong đó không có c/ầu x/in, không có yếu đuối, chỉ có một sự kiên trì bình tĩnh, gần như lạnh lùng. Anh im lặng vài giây rồi gật đầu, cầm điện thoại đi ra ngoài, nhưng không khép ch/ặt cửa phòng ngủ.

Ngoài phòng khách, giọng nói sắc lẹm của Thẩm Kiến Hồng đã vang lên.

“Chuyện gì thế mẹ? Trong điện thoại cứ khóc lóc, nói sổ n/ợ gì, ăn vụng gì, lộn xộn hết cả lên! Ai b/ắt n/ạt mẹ đấy? Có phải Cố Niệm Thu lại làm mẹ tức gi/ận không?”

“Kiến Hồng à, con phải làm chủ cho mẹ!” Cao Ngọc Phân nắm lấy tay con gái, lại bắt đầu lau nước mắt, “Mẹ sống trong cái nhà này không nổi nữa rồi! Anh trai con... nó vì một người ngoài mà đêm qua chỉ vào mũi mẹ ch/ửi bới! Mẹ sống hơn nửa đời người, chưa bao giờ chịu cái nhục này!”

“Anh! Sao anh có thể đối xử với mẹ như thế!” Thẩm Kiến Hồng lập tức chĩa mũi dùi vào Thẩm Kiến Quốc, khí thế hung hăng, “Mẹ lớn tuổi thế rồi, vất vả chăm sóc anh chị, không có công lao thì cũng có khổ lao chứ? Anh lại để mặc cho vợ anh b/ắt n/ạt mẹ thế à?”

Giọng Thẩm Kiến Quốc vang lên, mang theo sự gi/ận dữ bị kìm nén: “Anh b/ắt n/ạt mẹ? Kiến Hồng, em xem cái này trước đi!”

Phòng khách yên tĩnh lại một chút, chắc là Thẩm Kiến Quốc đã đưa điện thoại qua. Vài giây sau, tiếng hét chói tai đầy vẻ không tin nổi của Thẩm Kiến Hồng n/ổ tung.

“Đây... đây là cái gì? Ai chụp thế?! Cố Niệm Thu?! Cô ta lén chụp sổ n/ợ của mẹ?! Cô ta có biết x/ấu hổ không! Có giáo dục không! Dám lén lút lục lọi đồ của mẹ chồng!”

“Kiến Hồng!” Giọng Thẩm Kiến Quốc trầm xuống, “Em đừng quan tâm ai chụp! Anh chỉ hỏi em, những gì ghi trong sổ này có phải là thật không? Giữa em và mẹ có khoản n/ợ vịt này đúng không?”

“Sổ sách gì chứ! Em không hiểu! ” Giọng Thẩm Kiến Hồng rõ ràng hoảng hốt, nhưng nhanh chóng gồng lên, “Đó là sổ lưu chuyển tiền tệ của trại vịt mẹ ghi giúp em, liên quan gì đến anh? Liên quan gì đến Cố Niệm Thu? Cô ta là người ngoài, dựa vào đâu mà lén chụp? Còn dùng nó để ly gián! Anh đừng để cô ta lừa! Cô ta thấy mẹ không vừa mắt nên cố tình gây sự đấy!”

“Người ngoài? Sổ lưu chuyển tiền tệ?” Thẩm Kiến Quốc cười khẩy, “Kiến Hồng, em coi anh là thằng ngốc à? Sổ lưu chuyển của trại vịt mà cần ghi “lấy vịt” sao? Cần ghi “đã thanh toán”, “còn dư” giữa mẹ và em sao? Cần tính toán từng con vịt bốn mươi lăm, năm mươi lăm tệ sao?”