Cố Niệm Thu đón lấy bình sữa, thử nhiệt độ rồi đưa đến bên miệng con.

Nhóc con lập tức ngậm lấy, tham lam mút mát, tiếng khóc cũng ngừng hẳn.

Cao Ngọc Phân đứng bên giường, nhìn đứa bé uống sữa, thở dài: “Sữa bột này cũng chẳng rẻ, nếu có sữa mẹ thì vẫn nên cố gắng cho bú sữa mẹ. Con phải uống nhiều canh vào, ngày mai mẹ lại đi lấy con vịt b/éo hơn.”

Cố Niệm Thu cúi đầu, khẽ vỗ về con, không đáp lời.

Uống nhiều canh.

Uống cái loại canh như nước rửa nồi đó sao?

“Đúng rồi,” Cao Ngọc Phân như chợt nhớ ra điều gì, “Tam dì con ban ngày gọi điện, nhắc đến chị họ con, người ta ở cữ, một ngày năm bữa, bữa nào cũng có cá có th!t, sữa nhiều đến mức bú không hết, con cái lớn lên m/ập mạp. Con phải học tập người ta, tâm trạng thoải mái, ăn nhiều vào thì sữa mới đủ.”

Ngón tay Cố Niệm Thu hơi siết ch/ặt.

Chị họ?

Cô nhớ người chị họ đó, gả chồng rất tốt, mẹ chồng là giáo viên về hưu, hiểu biết lễ nghĩa, chăm sóc ở cữ còn thuê cả người giúp việc, dinh dưỡng khoa học, đúng là chăm sóc rất tốt.

Nhưng cô có thể so sánh được sao?

Cô đến một bữa cơm tử tế còn chẳng được ăn.

“Con biết rồi, mẹ ạ.”

Cô nghe thấy giọng mình khô khốc.

Cao Ngọc Phân dường như không hài lòng lắm với thái độ của cô, nhưng cũng không nói gì thêm, quay người đi ra ngoài.

Sau khi bú xong, đứa bé cuối cùng cũng ngủ. Cố Niệm Thu đặt con về nôi, bản thân lại chẳng hề buồn ngủ.

Cô lấy điện thoại ra, mở ghi chú.

“Ngày 7 tháng 5, buổi tối. Con quấy khóc, sữa mẹ không đủ, bổ sung 60ml sữa bột. Bữa tối: nửa bát cơm, vài miếng rau xanh, hai miếng khoai tây, một bát canh vịt (đã lấy mẫu). Cân nặng chưa rõ. Mẹ chồng nhắc đến thực đơn ở cữ của chị họ, ám chỉ tôi ăn uống không tốt.”

Cô gõ những dòng chữ này, mỗi chữ như đ/âm vào tim mình.

Sau đó, cô mở camera, chụp lại phần cơm thừa trên khay.

Cơm thừa hơn nửa bát, rau xanh gần như chưa động, khoai tây còn lại hai miếng.

Bức ảnh dưới ánh đèn lờ mờ trông vô cùng thê lương.

Cô đặt điện thoại xuống, nằm xuống, mở mắt nhìn trần nhà trong bóng tối.

Cơ thể rất mệt, nhưng tinh thần lại tỉnh táo lạ thường.

Một kế hoạch dần hình thành trong lòng cô.

Giả b/ệnh.

Như lời Hà Hiểu Văn nói, giả vờ đ/au bụng, hoặc đơn giản là ngất đi.

Để Thẩm Kiến Quốc đưa cô đến b/ệnh viện.

Đến b/ệnh viện, cô có thể cân, có thể để bác sĩ xem xem rốt cuộc cô được “bồi bổ” như thế nào.

Thế nhưng, Thẩm Kiến Quốc có tin không?

Anh ta có vì sự “không khỏe” của cô mà gác lại công việc, đưa cô đến b/ệnh viện không?

Hay sẽ cho rằng cô “chuyện bé x/é ra to”, “ở cữ thôi mà cũng sinh b/ệnh”?

Cố Niệm Thu không chắc chắn.

Nhưng đây là cách duy nhất cô có thể nghĩ ra lúc này để “hợp lý” rời khỏi nhà, tiếp xúc với bên ngoài.

Cô phải thử một lần.

Ngày hôm sau, Cao Ngọc Phân quả nhiên lại xách một con vịt về.

Cố Niệm Thu đứng sau cửa phòng ngủ, nghe bà ta và Thẩm Kiến Hồng nói chuyện ngoài phòng khách.

“Con này b/éo hơn, mẹ nhìn lớp mỡ này xem.”

Giọng Thẩm Kiến Hồng.

“Được đấy, hôm nay hầm canh chắc chắn sẽ đậm đà.”

Giọng Cao Ngọc Phân đầy tiếng cười, “Thế còn tiền...”

“Con này tính năm mươi lăm, b/éo mà.”

“Được.”

Sau đó là tiếng túi nilon sột soạt và tiếng bước chân của Cao Ngọc Phân đi vào bếp.

Cố Niệm Thu tựa lưng vào cửa, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Năm mươi lăm.

Lại tăng thêm năm đồng so với hôm qua.

“Canh ở cữ” của cô, đúng là “nước lên thuyền lên”.

Buổi trưa, canh được bưng vào.

Vẫn là cái bát sứ trắng sứt mẻ đó.

Màu nước canh dường như đậm đà hơn hôm qua một chút, nhưng vẫn có thể nhìn rõ hoa văn dưới đáy bát.

Th!t vịt vẫn chỉ có vài ba miếng khô khốc chìm dưới đáy.

“Uống lúc còn nóng, hôm nay con này b/éo, canh ngon đấy.”

Cao Ngọc Phân đặt bát xuống, ánh mắt quét qua mặt Cố Niệm Thu một vòng, “Sao sắc mặt vẫn tệ thế này? Ngủ không ngon à?”

“Dạ một chút ạ.”

Cố Niệm Thu đáp nhỏ.

“Con nít đêm hôm quấy khóc là chuyện thường, làm mẹ ai chẳng phải trải qua, cố chịu đựng một thời gian là qua thôi.”

Cao Ngọc Phân nói giọng nhẹ tênh, “Uống nhiều canh vào, bồi bổ tinh thần là tốt ngay.”

Cố Niệm Thu không nói gì, bưng bát lên.

Lần này, cô uống chậm hơn.

Vừa uống, vừa dùng ánh mắt liếc nhìn Cao Ngọc Phân.

Cao Ngọc Phân đứng ngay bên giường, không rời đi ngay, như thể đang giám sát cô uống hết.

Điều này khiến ý định lén đổ một ít canh làm mẫu của Cố Niệm Thu thất bại.

Cô chỉ có thể uống từng ngụm nhỏ, trong lòng thầm tính toán thời gian.

Cuối cùng, bát canh cũng cạn đáy.

“Thế mới đúng chứ.”

Cao Ngọc Phân hài lòng đón lấy cái bát không, nhưng không đi mà ngồi xuống bên giường, ra vẻ muốn nói chuyện lâu.

“Niệm Thu à, mẹ có một câu, không biết có nên nói hay không.”

Cố Niệm Thu thắt lòng lại, ngước mắt lên: “Mẹ, mẹ cứ nói đi ạ.”

“Con xem, con cũng đã sinh con rồi, là người làm mẹ rồi.”

Giọng Cao Ngọc Phân rất ôn hòa, thậm chí mang vẻ tâm tình, “Có vài việc, phải biết nghĩ cho cái gia đình này. Kiến Quốc đi làm một mình, áp lực lớn, con bây giờ không có việc làm, tất cả đều trông cậy vào nó. Chi tiêu hàng ngày, sữa bột tã Iót của con, cái nào mà chẳng tốn tiền?”

Cố Niệm Thu lặng lẽ nghe, ngón tay vô thức kéo góc chăn.

“Mẹ biết, các con trẻ tuổi, chú trọng cái gọi là dinh dưỡng, khoa học gì đó.”