“Phải rồi,” Hà Hiểu Văn bổ sung thêm, “lần tới khi họ đưa canh đến, cậu đừng vội uống, lén đổ đi một ít, giữ lại một phần làm mẫu.”

“Mẫu thử?”

“Đúng, nhỡ đâu sau này cần đối chất, đây chính là bằng chứng. Chứng minh rằng trong canh đó chẳng có chút dinh dưỡng nào.”

Cố Niệm Thu nhìn hai chữ “đối chất”, trái tim co thắt lại dữ dội.

Liệu sẽ có ngày phải đối chất sao?

Cô không dám nghĩ tới.

“Được, tớ biết rồi. Cảm ơn cậu, Hiểu Văn.”

“Cảm ơn cái khỉ gì, sống cho tốt vào, bồi bổ sức khỏe đi, đợi con gái nuôi của tớ đầy tháng, tớ sẽ đưa nó đi ăn ngon mặc đẹp!”

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Cố Niệm Thu nhìn chằm chằm vào màn hình đã tối đen, hồi lâu không động đậy.

Lời của Hà Hiểu Văn như ném một hòn đ/á vào lòng cô, khơi dậy những gợn sóng, đồng thời cũng mang đến một tia sáng yếu ớt.

Cô không đơn đ/ộc.

Ít nhất, vẫn còn một người đứng về phía cô, nhìn thấu vũng bùn lầy này.

Như vậy là đủ rồi.

Buổi chiều, Thẩm Kiến Quốc đi làm về.

Vừa vào cửa, Cao Ngọc Phân đã đón lấy túi xách trên tay anh, giọng điệu nhiệt tình và từ ái mà Cố Niệm Thu chưa từng được nghe qua.

“Về rồi đấy à? Mệt lắm đúng không? Mau đi rửa tay đi, cơm nước sắp xong rồi. Hôm nay hầm giò heo, bồi bổ cho con.”

Thẩm Kiến Quốc vừa thay giày vừa liếc nhìn về phía phòng ngủ: “Niệm Thu đâu ạ?”

“Đang nằm trong phòng, con bé vừa mới ngủ.”

Cao Ngọc Phân hạ thấp giọng, như sợ làm ồn đến ai đó, “Hôm nay tinh thần nó cũng ổn, đã uống hết một bát canh vịt lớn rồi.”

Trên mặt Thẩm Kiến Quốc lộ vẻ hài lòng: “Mẹ, mẹ vất vả rồi.”

“Vất vả gì đâu, chỉ cần các con khỏe, mẹ có vất vả hơn nữa cũng vui lòng.”

Cao Ngọc Phân cười đẩy anh đi rửa tay.

Cố Niệm Thu tựa vào tường phía sau cửa phòng ngủ, lặng lẽ nghe cuộc đối thoại bên ngoài.

Một bát canh vịt lớn.

Tinh thần cũng ổn.

Cô cúi đầu, nhìn đôi cổ tay g/ầy guộc lộ rõ xươ/ng của mình.

Ngoài phòng khách vọng lại tiếng bát đũa va chạm, cùng tiếng cười nói nhỏ nhẹ giữa Thẩm Kiến Quốc và Cao Ngọc Phân.

Thật hòa thuận, đầm ấm.

Còn cô, người chủ nhà này, giống như một người vô hình, hay nói đúng hơn, giống như một món đồ trang trí cần được “sắp đặt” gọn gàng trong phòng ngủ.

Bữa tối do Cao Ngọc Phân mang vào.

Một bát cơm, một đĩa rau xanh nhỏ, và... vài miếng khoai tây từ nồi giò heo buổi trưa.

Th!t giò heo b/éo ngậy, hầm mềm nhừ được bày trên bàn ăn ngoài phòng khách, ngay trước mặt Thẩm Kiến Quốc.

“Con đang cho bú, không ăn được đồ nhiều dầu mỡ, khó tiêu lắm.”

Cao Ngọc Phân đặt khay lên tủ đầu giường, giải thích một cách hợp tình hợp lý, “Khoai tây có dinh dưỡng, lại dễ tiêu hóa, con ăn nhiều một chút.”

Cố Niệm Thu nhìn mấy miếng khoai tây thấm đẫm màu nước tương, không nói gì.

“Đúng rồi, canh đang giữ ấm trên bếp đấy, lát nữa uống nhé.”

Cao Ngọc Phân nói xong liền đi ra ngoài, tiện tay khép cửa lại.

Cố Niệm Thu cầm đũa lên, gắp một miếng khoai tây cho vào miệng.

Hầm rất thấm vị, mang hương thơm của th!t giò heo.

Đáng tiếc, chỉ có hương vị mà thôi.

Cô chậm rãi nhai, ăn mà không cảm nhận được vị gì.

Bên ngoài vọng lại tiếng cảm thán đầy thỏa mãn của Thẩm Kiến Quốc: “Mẹ, giò heo hầm mềm quá, ngon thật.”

“Ngon thì ăn nhiều vào, đi làm vất vả, phải bồi bổ lại.”

Giọng Cao Ngọc Phân đầy tiếng cười, “Phần của Niệm Thu mẹ cũng sắp xếp cả rồi, khoai tây có dinh dưỡng, con bé ăn thế là hợp.”

“Vâng, mẹ chu đáo quá.”

“Có gì đâu, người một nhà mà.”

Cố Niệm Thu đặt đũa xuống, cơm chỉ ăn chưa đầy nửa bát, rau xanh gắp vài miếng, khoai tây ăn được hai miếng.

Trong dạ dày hơi nghẹn.

Không phải vì đã no, mà là có thứ gì đó khác đang nghẹn lại ở đó, nặng trịch, khiến người ta khó thở.

Cô bưng bát canh vịt vẫn trong veo đến tận đáy lên, đưa đến bên miệng.

Lần này, cô không uống.

Cô nghiêng người, động tác rất nhẹ, lấy ra một cái chai nhỏ từ dưới gối.

Đó là chai chiết mỹ phẩm nhỏ từng dùng qua, đã được rửa sạch.

Cô vặn nắp, nhanh chóng đổ gần nửa bát canh vào trong.

Sau đó vặn ch/ặt, nhét lại xuống dưới gối.

Làm xong tất cả những điều này, tim cô đ/ập rất nhanh, giống như đang làm chuyện tr/ộm cắp.

Không, cô đúng là đang làm kẻ tr/ộm.

Trong cái nơi mà cô gọi là “nhà” này, cô cần phải như một tên tr/ộm, lén lút cất giấu một chút “bằng chứng” để chứng minh sự bóc l/ột mà mình đang phải chịu đựng.

Thật nực cười, mà cũng thật bi thương.

Phần canh còn lại, cô uống cạn từng ngụm nhỏ.

Giống như buổi trưa, canh trong veo, nhạt nhẽo, mang theo mùi tanh nhè nhẹ.

Đêm đến, đứa bé lại khóc.

Cố Niệm Thu ôm con dỗ dành, dỗ mãi không nín, nhóc con há miệng, quay đầu sang hai bên, rõ ràng là đói rồi.

Thế nhưng ngựk cô mềm nhũn, chẳng có chút sữa nào.

Cô thử cho bú, đứa bé mút mấy cái, chẳng hút ra được gì, lại càng khóc dữ dội hơn.

Lòng Cố Niệm Thu hoảng lo/ạn, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

“Sao thế này? Lại khóc à?”

Cao Ngọc Phân đẩy cửa bước vào, mày hơi nhíu lại, “Có phải chưa no không? Hay là sữa của con không đủ?”

Ánh mắt bà ta rơi xuống ngựk Cố Niệm Thu, mang theo sự dò xét.

Cố Niệm Thu kéo cao chăn lên, che khuất tầm nhìn của bà ta, nói nhỏ: “Có lẽ... hôm nay hơi mệt.”

“Chỉ uống canh thôi cũng không được, phải ăn nhiều cơm vào thì mới có sữa.”

Cao Ngọc Phân nói rồi quay người đi ra ngoài, một lát sau, bà ta mang vào một bình sữa, bên trong là sữa bột đã pha sẵn, “Cho uống chút sữa bột đi, đừng để cháu gái của mẹ đói.”