Bây giờ mới nói, quá muộn rồi.

“Anh biết là muộn, nhưng…” yết hầu Triệu Minh Viễn chuyển động, “Nhưng anh không muốn từ bỏ. Thanh Nhiên, anh không muốn mất em.”

Thẩm Thanh Nhiên mỉm cười, nụ cười rất nhạt.

“Anh chưa bao giờ mất em. Là chính anh, từng chút từng chút một đẩy em ra xa.”

“Anh sai rồi.” Triệu Minh Viễn nói, giọng nghẹn ngào, “Thanh Nhiên, anh thực sự biết mình sai rồi. Anh không nên để em ký bản thỏa thuận đó, không nên im lặng khi bố mẹ anh làm khó em, không nên… không nên hèn nhát như vậy.”

“Anh luôn nghĩ rằng, đó là bố mẹ anh, sinh thành dưỡng dục anh, anh không thể cãi lại họ. Anh luôn nghĩ, nhẫn nhịn một chút là qua, gia đình hòa thuận là điều quan trọng nhất.”

“Nhưng anh đã quên mất, em cũng là người nhà của anh. Anh nên bảo vệ em, nên đứng về phía em.”

Triệu Minh Viễn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu.

“Thanh Nhiên, em cho anh thêm một cơ hội nữa được không? Anh hứa, sau này sẽ không như vậy nữa. Anh sẽ không để bố mẹ anh can thiệp vào cuộc sống của chúng ta, sẽ không để em chịu thêm chút thiệt thòi nào nữa.”

Thẩm Thanh Nhiên lặng lẽ lắng nghe. Ngoài cửa sổ có tiếng xe chạy qua, có tiếng trẻ con cười đùa, có hơi thở khói bụi của cuộc sống. Nhưng trong phòng, chỉ có sự im lặng đầy áp lực.

“Minh Viễn,” cuối cùng cô cũng lên tiếng, “Anh có biết, tại sao hôm nay em nhất định phải đi làm công chứng không?”

Triệu Minh Viễn lắc đầu.

“Không phải để trả th/ù, cũng không phải để tranh giành hơn thua.” Thẩm Thanh Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, “Là để cho hai chúng ta có thể bình đẳng đứng trước mặt nhau.”

“Hai năm trước, khi em ký bản thỏa thuận đó, trong mắt bố mẹ anh, trong mắt anh, và thậm chí trong mắt chính em, em đều thấp kém hơn một bậc. Em sống trong nhà của các người, dùng đồ của các người, nên em phải nghe lời, phải hiểu chuyện, phải biết ơn.”

“Nhưng em cũng là con người, em cũng có lòng tự trọng. Em không muốn cả đời sống trong cái bóng của sự “trèo cao”.”

“Bây giờ, bố mẹ em có số tiền này, em không cần phải ở nhà của các người nữa, không cần phải nhìn sắc mặt bố mẹ anh nữa. Em có thể ngẩng cao đầu, bình đẳng với anh.”

Thẩm Thanh Nhiên quay đầu lại, nhìn Triệu Minh Viễn.

“Minh Viễn, thứ em cần chưa bao giờ là tiền, mà là sự tôn trọng. Sự tôn trọng khi coi em là một con người, một người bình đẳng.”

“Bố mẹ anh không cho em được, anh có cho em được không?”

Triệu Minh Viễn nhìn cô, nhìn rất lâu. Sau đó anh đứng dậy, quỳ một chân xuống trước mặt Thẩm Thanh Nhiên. Tư thế này, y hệt như lúc cầu hôn hai năm trước.

“Thanh Nhiên,” anh nắm lấy tay cô, lòng bàn tay nóng rực, “Triệu Minh Viễn anh thề, từ hôm nay trở đi, anh sẽ đặt em lên vị trí hàng đầu. Trong lòng anh, em là quan trọng nhất, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”

“Bố mẹ anh, anh sẽ xử lý. Anh sẽ không để họ can thiệp vào cuộc sống của chúng ta nữa, sẽ không để em chịu thiệt thòi nữa.”

“Nhà, xe, anh đều có thể không cần. Chúng ta chuyển ra ngoài, thuê nhà ở, anh sẽ nuôi em. Đợi anh tích đủ tiền, chúng ta tự m/ua nhà, đứng tên cả hai đứa.”

“Thanh Nhiên, em tin anh thêm một lần nữa, được không?”

Thẩm Thanh Nhiên nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt. Nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh, nhìn vết t/át trên mặt anh, nhìn sự khẩn cầu trong ánh mắt anh. Bức tường dựng lên trong lòng suốt hai năm qua bắt đầu lung lay từng chút một. Nhưng cô vẫn rút tay về.

“Minh Viễn, em cần thời gian.”

Ánh mắt Triệu Minh Viễn tối sầm lại.

“Được, anh cho em thời gian.” Anh đứng dậy, giọng rất nhẹ, “Dù bao lâu, anh cũng đợi.”

Anh lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, đặt lên bàn trà.

“Đây là chìa khóa căn nhà của bố mẹ anh, anh trả lại cho họ rồi. Chìa khóa xe cũng trả rồi. Từ hôm nay, Triệu Minh Viễn anh ra đi tay trắng.”

“Thanh Nhiên, anh sẽ chứng minh cho em thấy. Anh không phải là kẻ hèn nhát chỉ biết trốn sau lưng bố mẹ.”

Nói xong, anh nhìn sâu vào mắt Thẩm Thanh Nhiên một lần cuối rồi quay người đi ra ngoài. Đến cửa, anh dừng lại, không quay đầu.

“Thanh Nhiên, dù em quyết định thế nào, anh cũng tôn trọng. Nhưng anh sẽ không từ bỏ. Cả đời này, anh chỉ cần mình em.”

Cửa mở rồi lại đóng. Căn phòng trở lại yên tĩnh. Thẩm Thanh Nhiên nhìn chùm chìa khóa trên bàn trà rất lâu. Sau đó cô cầm điện thoại, gọi cho Tô Hiểu.

“Bảo bối, ra ngoài uống rư/ợu đi. Tao mời.”

Bảy giờ tối, quán ăn vỉa hè ồn ào náo nhiệt. Thẩm Thanh Nhiên và Tô Hiểu ngồi trong góc, trước mặt bày đầy đồ nướng và bia.

“Vậy là mày đuổi anh ta đi như thế à?” Tô Hiểu vừa gặm cánh gà vừa hỏi, giọng không rõ chữ.

“Không đuổi, anh ấy tự đi.”

“Có khác gì nhau không?” Tô Hiểu đảo mắt, “Tao nói thật, mày phải cứng rắn như vậy từ sớm mới đúng. Cả cái nhà Triệu Minh Viễn đấy, chẳng có ai ra gì cả. Hồi đấy bảo mày ký thỏa thuận, tao đã khuyên mày suy nghĩ kỹ rồi, mày cứ không nghe.”

“Giờ nghe rồi đây.”

“Muộn mất hai năm!” Tô Hiểu tỏ vẻ gi/ận dữ, “Nhưng mà, mất bò mới lo làm chuồng, vẫn còn kịp. Giờ mày có tiền rồi, lưng đã thẳng rồi, phải trị cho bọn họ một trận.”

Thẩm Thanh Nhiên uống một ngụm bia, chất lỏng lạnh lẽo trôi qua cổ họng.

“Tao không muốn trị ai cả. Tao chỉ muốn có một cuộc sống yên tĩnh thôi.”

“Vậy mày và Triệu Minh Viễn, rốt cuộc định thế nào?”

“Không biết.” Thẩm Thanh Nhiên thành thật nói, “Anh ấy nói anh ấy đã thay đổi, tao tin.”