Những lời vừa rồi của mẹ giống như một nhát d/ao sắc bén, c/ắt đ/ứt mớ bòng bong đã quấn lấy họ bao năm qua. Cảm giác thật sảng khoái, nhưng cậu cũng biết, mối thâm th/ù này coi như đã kết lại hoàn toàn. Từ nay về sau trong dòng họ, hai mẹ con cậu sợ là sẽ thực sự trở thành "kẻ cô đ/ộc".

"Đứng đó làm gì? Qua đây ngồi đi."

Giọng mẹ vang lên, bình thản như thể chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra. Phương Viễn đi lại phòng khách, ngồi xuống cạnh mẹ. Mẹ cầm điều khiển, chuyển sang một kênh khác, là chương trình kiến thức dưỡng sinh, giọng người dẫn chương trình nhẹ nhàng, khoan th/ai.

"Mẹ," Phương Viễn nhìn gương mặt nghiêng của mẹ, khẽ nói, "Vừa rồi... cảm ơn mẹ."

Mẹ quay đầu nhìn cậu một cái, trong ánh mắt vừa có sự mệt mỏi, vừa có sự nhẹ nhõm.

"Cảm ơn gì chứ, lẽ ra phải thế từ lâu rồi." Mẹ nói, "Có những người, mình nể mặt họ, họ lại không cần mặt mũi. Mình lùi một bước, họ tiến mười bước. Không x/é rá/ch mặt mũi thì họ sẽ chẳng bao giờ biết đ/au."

"Nhưng mà..." Phương Viễn do dự một chút, "Sau này phía người thân, chúng ta..."

"Người thân?" Mẹ ngắt lời cậu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo, "Tiểu Viễn, mẹ sống hơn năm mươi năm rồi, coi như đã nhìn thấu. Trên đời này, ngoài người sinh ra mình và người mình sinh ra, những người khác đều là người ngoài. Người ngoài nhìn mình thế nào, quan trọng sao? Con sống tốt, họ gh/en tị. Con sống không tốt, họ xem trò cười. Đã như vậy, việc gì phải quan tâm đến cái nhìn của họ?"

"Hai mẹ con mình, đóng cửa lại, sống tốt cuộc sống của mình là hơn tất cả."

Mẹ vỗ vỗ mu bàn tay cậu, "Con hãy suy nghĩ kỹ về công việc mới đó đi, những chuyện khác đừng bận tâm."

Phương Viễn gật đầu, tảng đ/á nặng trĩu trong lòng dường như đã được dời đi một góc. Phải rồi, việc gì phải quan tâm? Những người gọi là người thân đó, ngoài việc mang đến vô vàn rắc rối và sự đòi hỏi, họ đã cho họ được gì? Sự ấm áp? Sự ủng hộ? Sự thấu hiểu? Chẳng có gì cả. Đã như vậy, c/ắt đ/ứt thì cứ c/ắt đ/ứt thôi. Cho thanh tịnh.

Hai ngày tiếp theo, sự yên bình đến bất ngờ. Nhóm "Gia đình Cát Tường" im lìm như tờ, không ai nói năng gì, ngay cả những người thường xuyên chia sẻ bài viết dưỡng sinh hay video hài hước cũng không thấy động tĩnh. Dường như tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà chọn cách im lặng, quan sát. Tin nhắn riêng của Phương Viễn cũng sạch sẽ, không ai đến "khuyên giải", cũng không ai đến hỏi han. Cậu biết, đây không phải là kết thúc, mà là sự tĩnh lặng đầy bất an trước cơn bão.

Cô và chị họ đã chịu một vố đ/au như vậy, tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Họ chắc chắn đang âm mưu điều gì đó.

Quả nhiên, sáng thứ Hai, Phương Viễn vừa đến công ty ngồi xuống thì điện thoại đã rung. Là một số lạ ở địa phương. Cậu nhíu mày, nhưng vẫn đi ra cầu thang bộ để nghe.

"Alo, ai đấy?"

"Là em họ Phương Viễn đấy à?" Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông, mang theo sự thân thiết và trơn tru đầy cố ý, "Anh là anh rể Cao Bân đây."

Cao Bân? Chồng của chị họ Quách Nhã Văn. Phương Viễn không có ấn tượng sâu sắc về anh ta, chỉ gặp vài lần trong các bữa cơm gia đình dịp lễ Tết, nhớ là một người đàn ông trông khá tinh ranh, ít nói nhưng ánh mắt luôn dò xét người khác. Nghe nói đang làm kinh doanh vật liệu xây dựng, lúc được lúc mất.

"Anh rể, có chuyện gì không?" Giọng Phương Viễn không chút cảm xúc.

"Ôi dào, cũng chẳng có chuyện gì, chỉ là nghe nói hai hôm trước, mẹ em và cô em có chút không vui với nhau?" Giọng điệu của Cao Bân rất nhẹ nhàng, như thể chỉ đang tán gẫu chuyện thường ngày, "Phụ nữ mà, tóc dài kiến thức ngắn, chút chuyện nhỏ cũng nổi cáu, đàn ông chúng ta đừng chấp họ làm gì."

Phương Viễn không đáp, chờ anh ta nói tiếp.

"Là thế này," Cao Bân thấy cậu không tiếp lời, cười khan hai tiếng rồi vào thẳng vấn đề, "Anh dạo này có một dự án cực kỳ ngon ăn, loại chắc thắng không bao giờ thua. Vốn định để người nhà làm, không định nói ra ngoài. Nhưng nghĩ em là em họ ruột th!t, có chuyện tốt không thể quên người nhà, nên muốn kéo em cùng làm, ki/ếm chút tiền tiêu vặt."

Dự án? Chắc thắng không bao giờ thua? Phương Viễn lập tức kéo còi báo động trong lòng.

"Dự án gì?" Cậu hỏi, giọng vẫn nhạt nhòa.

"Haizz, trong điện thoại nói một hai câu không rõ được." Cao Bân hạ thấp giọng, đầy vẻ bí hiểm, "Thế này đi, tối nay tan làm em có rảnh không? Mình tìm chỗ nào đó, vừa ăn vừa nói chuyện. Anh biết một quán cơm gia đình mới mở, mùi vị rất được, không gian cũng tốt, anh rể mời em!"

Phương Viễn theo bản năng muốn từ chối. Nhưng nghĩ lại, trốn cũng không trốn được. Chi bằng đi xem họ rốt cuộc đang tính toán cái gì. Hơn nữa, cậu cũng muốn xem thử người anh rể ít khi lộ diện này rốt cuộc là hạng người gì.

"Được, gửi địa chỉ cho em, tan làm em qua."

"Sòng phẳng! Anh thích cái kiểu dứt khoát này của em họ đấy!" Cao Bân rất vui vẻ, "Địa chỉ gửi em ngay đây, tối sáu giờ rưỡi, không gặp không về!"

Cúp điện thoại, Phương Viễn nhìn thông tin định vị nhảy lên trên màn hình điện thoại, là một nhà hàng trông trang trí khá ổn, mức tiêu thụ bình quân không thấp. Cậu nhếch mép. "Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo" (không có chuyện gì mà tỏ ra ân cần thì chắc chắn là kẻ gian hoặc kẻ tr/ộm). Xem ra, năm nghìn tệ vẫn chưa làm họ no, lần này là muốn "hốt trọn ổ" đây.

Suốt cả buổi sáng, Phương Viễn đều có chút mất tập trung.