Phương Viễn đứng ở cửa, nhìn cảnh cô mình đang vung vẩy tay chân, nhìn vẻ mặt vừa nhút nhát vừa tủi thân của chị họ, ngọn lửa gi/ận dữ bị đ/è nén bấy lâu nay trong lòng cứ thế bùng lên từng chút một. Nhưng cậu không nói gì, chỉ nhìn mẹ.

Phương Văn Quyên nghe xong, trên mặt không chút biểu cảm, chỉ cầm điều khiển từ xa, vặn nhỏ tiếng tivi xuống. Sau đó, bà từ từ quay đầu lại, nhìn Phương Ngọc Cầm.

"Chị dâu, chị nói xong chưa?"

Phương Ngọc Cầm bị giọng điệu bình thản của bà làm cho sững sờ, theo bản năng gật đầu: "Nói... nói xong rồi. Văn Quyên, chuyện này cô phải tỏ thái độ đi, thằng Phương Viễn nhà cô làm ăn kiểu gì thế, không được!"

"Được hay không, không phải do chị quyết định."

Giọng Phương Văn Quyên vẫn nhạt nhòa: "Con cái ốm đ/au là chuyện đáng thương, cần giúp đỡ thì Tiểu Viễn hôm qua đã giúp rồi. Còn chuyện m/ua xe, đó là tiền Tiểu Viễn tự dậy sớm thức khuya ki/ếm được, nó muốn tiêu thế nào là quyền tự do của nó. Con cái nhà Nhã Văn ốm đ/au, thiếu tiền, thì đi tìm người mà đòi. Tìm chồng nó, tìm bố mẹ chồng nó, còn không được nữa thì chính chị là bà ngoại, chẳng lẽ không có lương hưu sao? Sao cứ phải chằm chằm vào chút tiền mồ hôi nước mắt của Tiểu Viễn nhà tôi thế?"

"Cô!"

Phương Ngọc Cầm không ngờ một người vốn hiền lành nhẫn nhịn như Phương Văn Quyên lại thẳng thừng đáp trả như vậy, mặt đỏ bừng lên: "Phương Văn Quyên! Cô nói thế là có ý gì? Tôi đây chẳng phải thấy thằng Phương Viễn nhà cô có bản lĩnh, ki/ếm được tiền sao? Người thân giúp đỡ qua lại chẳng phải là chuyện nên làm à? Sao qua miệng cô lại thành chúng tôi nhăm nhe tiền của nó thế? Cô coi chúng tôi là hạng người gì?"

"Coi là hạng người gì à?"

Phương Văn Quyên khẽ cười một tiếng, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt: "Chuyện này phải hỏi chính các người. Những năm qua, số tiền nhà chị v/ay, đã trả được đồng nào chưa? Trước đây còn nhỏ, ba trăm năm trăm, tôi không chấp nhặt. Sau đó thì sao? Ba nghìn, năm nghìn, tám nghìn... lúc mượn thì nói ngon nói ngọt, xong rồi thì chẳng bao giờ nhắc tới. Sao, nhà tôi mở ngân hàng à? Hay Tiểu Viễn là người làm công cho nhà chị, ki/ếm được tiền là phải mang cho các người tiêu?"

Lời này nói quá nặng, Phương Ngọc Cầm tức đến run người, chỉ tay vào Phương Văn Quyên: "Cô... cô nói bậy bạ! Chúng tôi mượn nhiều tiền như vậy hồi nào? Cô đưa bằng chứng ra đây!"

"Bằng chứng à?"

Phương Văn Quyên đứng dậy, đi đến cạnh tủ tivi, kéo ngăn kéo ra, lấy từ bên trong một cuốn sổ đã cũ: "Chị dâu, chị muốn bằng chứng thì tôi có đây. Từ mười năm trước, lúc Nhã Văn cưới xin nói cần góp tiền sính lễ, cho đến năm ngoái, các người nói thằng Bân làm ăn cần vốn, mỗi một khoản, thời gian, số tiền, ai là người cầm, tôi đều ghi lại hết. Có cần tôi đọc cho chị nghe không?"

Sắc mặt Phương Ngọc Cầm và Quách Nhã Văn lập tức trắng bệch. Rõ ràng họ không ngờ Phương Văn Quyên lại ghi chép tỉ mỉ từng khoản một như vậy.

"Cô... cô ghi mấy cái này làm gì? Đề phòng kẻ tr/ộm à?"

Giọng Phương Ngọc Cầm hơi yếu đi, nhưng vẫn cố gồng lên.

"Không ghi, sao biết được có những kẻ là lũ sói mắt trắng nuôi không bao giờ lớn chứ?"

Phương Văn Quyên đóng cuốn sổ lại, ánh mắt lướt qua Quách Nhã Văn: "Nhã Văn, hồi nhỏ, ta đối với cháu thế nào?"

Quách Nhã Văn cúi đầu thấp hơn nữa, ngón tay xoắn lấy vạt áo, ấp úng không nói nên lời.

"Bố cháu mất sớm, mẹ cháu nuôi cháu và anh cháu không dễ dàng gì, hồi đó ta có cái gì ngon, cái gì tốt, lần nào chẳng nhường nhịn nhà cháu trước?"

Giọng Phương Văn Quyên không cao, nhưng mỗi chữ đều như ném đ/á xuống đất: "Cháu cưới, ta đưa hai tháng lương cho cháu sắm sửa đồ đạc. Cháu sinh con, ta nhờ người gửi sữa bột từ nơi khác về. Những thứ này, ta không mong cháu báo đáp, nhưng ta cũng không thể nhìn các người coi con trai ta là kẻ ngốc, là cây ATM!"

Câu cuối cùng, giọng Phương Văn Quyên đột ngột cao vút, mang theo sự tức gi/ận và thất vọng dồn nén bao năm.

Phòng khách bỗng chốc im bặt. Chỉ còn tivi vẫn đang phát những đoạn quảng cáo nhàm chán với âm thanh rất nhỏ. Nước mắt Quách Nhã Văn cuối cùng cũng rơi xuống, không phải giả vờ, mà là thực sự bị dọa sợ, hoặc có lẽ là cảm thấy x/ấu hổ.

Phương Ngọc Cầm mặt xanh mặt trắng, há miệng muốn nói gì đó nhưng không thốt ra được chữ nào. Bà không ngờ người em dâu vốn dễ nói chuyện, ham thể diện này hôm nay lại nói lời tuyệt tình đến thế, tính toán rõ ràng đến thế.

"Lời hôm nay tôi nói đến đây thôi."

Phương Văn Quyên ngồi lại xuống ghế, cầm điều khiển, vặn tiếng tivi về mức bình thường: "Tiền, năm nghìn hôm qua coi như là m/ua đồ bổ cho cháu ngoại. Những khoản v/ay trước đây, tôi cũng không cần nữa, coi như bố thí cho chó. Nhưng từ nay về sau, nước sông không phạm nước giếng. Chuyện nhà các người, giàu hay nghèo, ốm đ/au hay tai họa, đều không liên quan đến chúng tôi. Tiểu Viễn không n/ợ các người, tôi lại càng không."

Bà liếc nhìn Phương Viễn vẫn đang đứng ở cửa: "Tiểu Viễn, tiễn khách."

Phương Ngọc Cầm và Quách Nhã Văn đỏ mắt, nghiến răng bỏ đi. Cánh cửa được đóng lại không quá nhẹ cũng không quá nặng, ngăn cách tiếng bước chân đầy ức chế và oán h/ận ở hành lang bên ngoài. Trong nhà bỗng chốc yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng quảng cáo vui vẻ trên tivi trở nên đặc biệt lạc lõng. Phương Viễn đứng ở cửa, lưng dựa vào cánh cửa lạnh lẽo, thở phào một hơi thật dài.