Con tự mình nỗ lực, chịu khó làm lụng, mẹ thấy thế là mừng rồi. Đừng học theo mấy người kia, lúc nào cũng chỉ muốn dựa dẫm vào người khác, chiếm lợi, như thế là không có tiền đồ đâu."

Phương Viễn biết mẹ đang nói đến ai, lặng lẽ gật đầu.

"Nhưng mà," mẹ chuyển hướng câu chuyện, giọng điệu nghiêm túc hơn một chút, "Chuyện này đừng nói ra ngoài. Nhất là bên phía cô con, một chữ cũng đừng hé răng."

"Con biết rồi."

Phương Viễn đương nhiên hiểu đạo lý này. Nếu để cô và chị họ biết cậu có khả năng sắp vào một công ty tốt hơn, nhận mức lương cao hơn, thì không biết họ lại gây ra chuyện gì nữa. Biết đâu, số tiền v/ay lần tới sẽ không phải là một hay hai vạn nữa.

Ăn cơm xong, Phương Viễn chủ động dọn dẹp bát đũa, vào bếp rửa bát. Mẹ ngồi trên chiếc ghế sofa cũ trong phòng khách, đeo kính lão, lật xem cuốn album ảnh cũ. Phương Viễn rửa bát xong đi ra, lau tay, thấy mẹ đang thẫn thờ nhìn vào một tấm ảnh. Đó là tấm ảnh gia đình chụp từ nhiều năm trước, khi bố vẫn còn, cả nhà đứng trước cửa căn nhà cũ, nụ cười rạng rỡ. Hồi đó, chị họ Quách Nhã Văn vẫn là một cô bé tết tóc hai bên, nép ch/ặt vào người bố, cười vô tư lự.

"Mẹ," Phương Viễn bước tới, ngồi xuống cạnh mẹ. Mẹ hoàn h/ồn, đóng album lại, thở dài.

"Con người ta, nói thay đổi là thay đổi ngay được." Mẹ tháo kính lão, day day ấn đường, "Hồi nhỏ còn là một đứa bé khá dễ thương, sao lớn lên lại thành ra thế này chứ?"

Phương Viễn không đáp. Cậu biết mẹ không thực sự đang hỏi cậu, chỉ là đang cảm thán.

"Bố con hồi đó, đối với nhà cô con là thực sự rất tốt." Ánh mắt mẹ xa xăm, "Có cái gì ngon, cái gì tốt, đều nhường nhịn họ trước. Luôn nghĩ là em gái mình, giúp được gì thì giúp. Thế mà cuối cùng thì..."

Mẹ lắc đầu, không nói tiếp nữa. Nhưng Phương Viễn hiểu. Sau khi bố mất, vài năm đầu, nhà cô còn thỉnh thoảng qua lại, về sau thì ngày càng xa cách. Nhất là giai đoạn mẹ bị mất việc, kinh tế gia đình khó khăn, nhà cô lại càng trốn biệt, sợ bị dính líu đến phiền phức. Ngược lại, mấy người hàng xóm và đồng nghiệp cũ chẳng có qu/an h/ệ m/áu mủ gì lại chìa tay ra giúp đỡ.

"Mẹ, chuyện qua rồi." Phương Viễn vỗ vỗ mu bàn tay mẹ.

"Ừ, qua rồi." Mẹ cất album ảnh vào ngăn kéo, "Vì vậy Tiểu Viễn, con nhớ kỹ, con người ta phải nhìn về phía trước. Ai đối tốt với mình thì mình đối tốt lại. Những người thân giả tạo đó, giữ lễ nghĩa bề ngoài là được, đừng có dốc hết tâm can. Cuộc sống của con là do con tự sống, không phải sống để cho người khác xem."

"Con hiểu ạ." Phương Viễn gật đầu.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

"Văn Quyên! Văn Quyên có nhà không? Mở cửa!"

Là giọng của cô Phương Ngọc Cầm, vừa cao vừa nhọn, lại mang theo vẻ nôn nóng. Phương Viễn và mẹ nhìn nhau, đều thấy rõ sự hiểu rõ và một chút chán gh/ét trong mắt đối phương. Điều gì đến cuối cùng cũng đã đến.

"Đi mở cửa đi." Mẹ bình thản nói, cầm lại điều khiển, bật tivi lên. Phương Viễn đứng dậy, đi ra cửa, hít một hơi thật sâu rồi kéo cửa ra.

Ngoài cửa, quả nhiên là cô Phương Ngọc Cầm và chị họ Quách Nhã Văn. Phương Ngọc Cầm mặc một chiếc áo ngắn tay màu đỏ sẫm, khuôn mặt vì leo cầu thang và vội vã mà bóng dầu, vừa nhìn thấy Phương Viễn, lông mày đã dựng ngược lên.

"Tiểu Viễn, mày có nhà à! Gọi điện thoại sao không nghe? Nhắn WeChat cũng không trả lời! Trong mắt mày còn có tao là cô mày không hả?"

Vừa nói, bà ta vừa định chen vào trong. Phương Viễn nghiêng người cho bà ta vào, ánh mắt rơi vào Quách Nhã Văn phía sau. Đôi mắt Quách Nhã Văn hơi đỏ, như thể đã khóc, cúi đầu, không dám nhìn Phương Viễn, tay nắm ch/ặt một chiếc túi vải rẻ tiền.

Hai người vào nhà, Phương Ngọc Cầm nhìn thấy Phương Văn Quyên đang ngồi trên ghế sofa, lập tức đổi sang vẻ mặt vừa gi/ận vừa vội.

"Văn Quyên! Mày phải quản thằng Phương Viễn nhà mày đi! Thằng bé này giờ gh/ê g/ớm thật, đến điện thoại của chị họ mình mà cũng dám cúp! Còn nói cái gì mà sổ sách cũ mới, định coi nhà tao là người ngoài đấy à?"

Phương Văn Quyên không động đậy, cũng không tắt tivi, chỉ nhướng mí mắt nhìn Phương Ngọc Cầm một cái.

Phương Ngọc Cầm bị nghẹn họng, nhưng ngay lập tức lại trợn mắt lên.

"Năm nghìn tệ? Năm nghìn tệ thì làm được cái gì? Con nó bị viêm phổi! Phải nằm viện đấy! Số tiền đó còn không đủ tiền th/uốc thang trong hai ngày!"

Phương Ngọc Cầm vỗ đùi, giọng càng chua chát hơn, "Văn Quyên, chúng ta là chị em dâu thân thiết! Nhã Văn là cháu ruột của mày! Nó đang gặp khó khăn, mà mày lại đứng nhìn à? Phương Viễn nó có tiền m/ua xe hơn trăm nghìn, mà không có tiền c/ứu mạng em họ nó sao?"

Lời này nói ra vừa vội vừa nặng, mang theo ý tứ ép buộc đạo đức nồng nặc. Quách Nhã Văn ở phía sau khẽ kéo tay áo Phương Ngọc Cầm, nói nhỏ: "Mẹ, mẹ đừng nói thế..."

"Sao tao lại không được nói?" Phương Ngọc Cầm hất tay con gái ra, càng hăng m/áu hơn, "Tao cứ nói đấy! Đều là người một nhà, m/áu mủ ruột rà! Giờ con mày ốm, chờ tiền c/ứu mạng, nó làm cậu mà không móc tiền ra thì là cái gì? Chẳng lẽ không phải việc nên làm sao? Còn nhắc lại chuyện tiền bạc v/ay mượn trước đây, mấy cái chuyện cũ rích đó, người thân với nhau có nên nhắc lại không? Chẳng có chút tình người nào cả!"