Sau đó, những việc liên quan đến con cái, tôi đều liên lạc thông qua các phương thức phù hợp.

Tôi không ngăn cản các con gặp gỡ cha đẻ của mình dưới sự sắp xếp an toàn và hợp pháp.

Nhưng tôi cũng sẽ không bao giờ che giấu sai lầm của Trần Tuấn Hào thêm một lần nào nữa.

Khoảng một năm sau, hai đứa trẻ đều đã chín tuổi.

Vào dịp sinh nhật năm đó, lần đầu tiên tôi chuẩn bị bánh kem cho cả hai.

Không phải là hai cái.

Mà là một chiếc bánh kem sô-cô-la rất lớn.

Trên bánh viết:

“Vũ Tường, Bách Duệ, chúc mừng sinh nhật!”

Hai đứa trẻ nhìn thấy bánh kem, vui sướng nhảy cẫng lên.

Vũ Tường tranh nói:

“Con muốn là người thổi nến trước!”

Bách Duệ lập tức phản đối:

“Không được!

Chúng ta phải cùng nhau thổi!”

Tôi cười nói:

“Được rồi, cùng thổi nhé.”

Chúng đứng trước bánh kem.

Một đứa bên trái.

Một đứa bên phải.

Hai khuôn mặt gần như giống hệt nhau.

Tôi nhìn chúng, đột nhiên nhớ lại phòng b/ệnh tám năm trước.

Lúc đó, tôi tỉnh dậy chỉ thấy một chiếc cũi.

Tôi tưởng đứa trẻ kia sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Nhưng bây giờ, cả hai đều đang đứng trước mặt tôi.

Vũ Tường đột nhiên quay đầu lại.

“Mẹ ơi, mẹ lại sắp khóc rồi hả?”

Tôi vội vàng lau mắt.

“Đâu có đâu.”

Bách Duệ cười nói:

“Mẹ ơi, lần nào thấy chúng con ở bên nhau mẹ cũng khóc cả.”

Tôi không nhịn được mà cười.

“Vì mẹ quá hạnh phúc thôi.”

Vũ Tường nhíu mày.

“Nhưng hôm nay là sinh nhật mà, không được khóc đâu!”

Bách Duệ lập tức đưa tay nắm lấy tay tôi.

“Mẹ ơi, vậy chúng ta cùng ước nguyện được không?”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Hai đứa trẻ nhắm mắt lại.

Tôi cũng nhắm mắt theo.

Tôi không ước điều gì đặc biệt.

Chỉ mong chúng bình an lớn lên.

Mong chúng không vì sai lầm của người lớn mà đá/ nh mất đi dũng khí tin tưởng người khác.

Cũng mong bản thân có đủ thời gian để từ từ bù đắp lại những ngày tháng đã mất.

Thổi nến xong, hai đứa bắt đầu tranh giành những miếng sô-cô-la trang trí trên bánh.

Vũ Tường nói mình là anh nên được chọn trước.

Bách Duệ nói sinh đôi chỉ cách nhau vài phút, tính toán như vậy không công bằng.

Hai đứa cãi nhau không ai chịu nhường ai.

Tôi đứng bên cạnh, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Sự ồn ào này, tôi từng nghĩ cả đời này mình không bao giờ có thể nghe thấy.

Đêm đó, bọn trẻ chơi mệt rồi.

Vũ Tường ngủ trước.

Bách Duệ ôm gối, ngồi bên cạnh giường.

Thằng bé đột nhiên hỏi tôi:

“Mẹ ơi, con có thể hỏi mẹ một chuyện được không?”

Tôi ngồi xuống.

“Được chứ.”

Nó cúi đầu.

“Trước đây mẹ thực sự tưởng con ch** rồi sao?”

Tim tôi đ/au nhói.

Tôi biết, câu hỏi này sớm muộn gì cũng đến.

Tôi không trốn tránh.

Chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay nó.

“Đúng vậy.”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vậy mẹ có quên con không?”

Nước mắt tôi trào ra.

Tôi lắc đầu.

“Không.”

Nó nhìn tôi.

“Nhưng mẹ đâu có nhìn thấy con đâu.”

Tôi xoa mặt nó.

“Mẹ dù không biết con trông như thế nào, nhưng năm nào đến sinh nhật, mẹ cũng đều nhớ đến con.”

Nó chớp mắt.

“Thật ạ?”

Tôi gật đầu.

“Thật.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở những bức ảnh cũ.

Trong ảnh là những chiếc bánh kem nhỏ tôi chuẩn bị cho nó mỗi năm.

Có năm là vị dâu.

Có năm là vị sô-cô-la.

Lại có năm, tôi m/ua một chiếc bánh tạo hình ô tô nhỏ xíu.

Bách Duệ xem từng tấm một.

Xem đến cuối cùng, thằng bé đột nhiên ôm chầm lấy tôi.

“Mẹ...”

Tôi ôm nó vào lòng.

Nó thì thầm:

“Từ nay về sau năm nào con cũng cùng anh trai đón sinh nhật, được không mẹ?”

Nước mắt tôi không ngừng rơi.

“Được.”

Nó lại hỏi:

“Vậy mẹ sẽ không làm mất con nữa chứ?”

Lòng tôi đ/au thắt lại.

Tôi ôm nó, khẽ nói:

“Mẹ sẽ ở bên cạnh con thật tốt.”

Nó gật đầu.

Một lát sau, thằng bé tựa vào lòng tôi ngủ thiếp đi.

Tôi ôm nó ngồi rất lâu.

Ngoài cửa sổ rất yên tĩnh.

Trong phòng chỉ còn tiếng thở đều đều của hai đứa trẻ.

Tôi cúi đầu nhìn Bách Duệ.

Lại nhìn Vũ Tường đang nằm trên giường.

Đột nhiên cảm thấy, những giọt nước mắt của tám năm qua, dường như cuối cùng đã tìm được nơi để đặt vào.

Tôi biết, tám năm đó không thể nào thực sự bù đắp lại được.

Lần đầu tiên Bách Duệ tập đi, tôi không nhìn thấy.

Tiếng gọi mẹ đầu tiên của nó, tôi không nghe thấy.

Ngày đầu tiên nó đến trường mẫu giáo, tôi không nắm lấy tay nó.

Những ngày tháng bỏ lỡ đó, mãi mãi vẫn ở đó.

Nhưng tôi cũng biết, mình vẫn còn tương lai.

Còn rất nhiều lần sinh nhật nữa.

Rất nhiều buổi chiều sau giờ học.

Rất nhiều lần anh em cãi vã.

Rất nhiều cơ hội cùng ăn cơm, cùng đi dạo.

Tôi không cần phải hướng về chiếc cũi trống không mà nhớ về nó nữa.

Vì con tôi, cuối cùng đã trở về nơi tôi có thể ôm trọn vào lòng.

Tôi cúi đầu, khẽ hôn lên trán Bách Duệ.

Tám năm trước, tôi mất đi một đứa con trai; tám năm sau, cuối cùng tôi đã ôm được con trở về vòng tay mình.