“Cô không phải thích trồng trọt sao? Tôi m/ua lại toàn bộ các sườn núi ở Đại Thanh Câu, xây dựng căn cứ nông nghiệp lớn nhất cả nước, tất cả đều ghi tên em! Chỉ cần em ở lại bên cạnh tôi, tôi nghe lời em hết!”

Tôi quay người, phẩy tay với dì Lục và đám thanh niên trong thôn.

“Dì Lục, trời sắp mưa rồi, mau lấy màng nhựa che các mầm rau lại đi.”

Sau đó tôi nhìn sang Thẩm Tĩnh Hảo.

“Chị Tĩnh Hảo, đi thôi, về xem tài liệu tiếp.”

Từ đầu đến cuối, tôi không hề nhìn Ân Mục Thanh thêm một cái nào.

Ân Mục Thanh muốn đuổi theo, nhưng dì Lục dẫn theo mấy gã đàn ông vác cuốc ngang nhiên chặn ngay đầu bờ ruộng.

“Đại ông chủ, không nghe tiếng người à? Thôn Nam Khê chúng tôi không hoan nghênh kẻ vo/ng ơn bội nghĩa, cút!”

Những hạt mưa lộp bộp trút xuống.

Ân Mục Thanh đứng trên bờ ruộng trong cơn mưa tầm tã, bộ vest cao cấp đắt tiền bị tưới ướt sũng, bùn đất b/ắn đầy lên gương mặt tái nhợt của cô.

Cô nhìn chàng trai từng coi cô là cả thế giới ấy, bình thản bước vào ngôi nhà nông cũ kỹ, đóng cánh cửa gỗ lại.

Sau cánh cửa bốc lên làn khói bếp nghi ngút, mang theo hơi ấm chân thực nhất của nhân gian.

Còn cô, vĩnh viễn bị nh/ốt ở bên ngoài.

Cơn mưa lớn trút xuống thôn Nam Khê suốt ba ngày ba đêm.

Ân Mục Thanh không đi.

Cô cứ canh giữ ngoài cửa ngôi nhà cũ của tôi, chiếc xe địa hình màu đen đỗ trong bùn lầy, cửa kính đóng ch/ặt.

Du Tử C/âm ngay đêm đầu tiên đã không chịu nổi sự ẩm ướt và muỗi mòng trong núi, vừa càu nhàu vừa gọi xe c/ứu hộ, lủi thủi quay về Kinh Thành.

Trước khi đi, cậu ta bị mấy người dân trong thôn chặn lại ở đầu làng, bắt đền năm nghìn tệ tiền cây giống theo đúng giá gốc, rời đi trong dáng vẻ vô cùng thảm hại.

Còn Ân Mục Thanh, như thể muốn chuộc tội, ngày đầu tiên sau khi mưa tạnh, cô cởi bỏ áo khoác vest, mặc một chiếc áo thun vải thô mượn được từ nhà ai đó, bước chân vào ruộng bậc thang lầy lội.

Cô cúi lưng, vụng về nhổ những đám cỏ dại trong ruộng.

Những ngọn cỏ dại đầy răng c/ưa cứa rá/ch ngón tay cô, m/áu tươi rỉ ra, lòng bàn tay mọc lên từng nốt phồng rộp đầy m/áu, cô cắn ch/ặt răng không thốt ra một lời.

Người dân trong thôn đi ngang qua bờ ruộng, chỉ trỏ bàn tán, như đang xem một trò cười.

“Ô kìa, đây chẳng phải vị đại ông chủ nghìn tỷ đó sao? Sao lại chạy vào hố bùn của chúng ta tìm khổ thế này?”

“Ngày thường ăn sơn hào hải vị ngán rồi, giờ chạy tới đây giả vờ làm kẻ si tình, Tu Viễn nhà chúng tôi có thèm để ý đến cô ta không?”

Ân Mục Thanh nghe thấy tất cả nhưng tay vẫn không ngừng lại, mồ hôi trộn lẫn nước bùn chảy dọc theo cằm cô, rơi xuống đất.

Buổi trưa, tôi xách một thùng nước thảo dược đuổi côn trùng đã pha chế xong ra ruộng.

Khi đi ngang qua cô, cô đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt mang theo tia hy vọng gần như hèn mọn.

“Tu Viễn, em xem, chị đã nhổ sạch cỏ ở luống đất hôm qua em nói rồi, không sót một cọng nào.”

Cô giơ đôi bàn tay đầy vết c/ắt, lòng bàn tay dính đầy bùn đất.

Tôi dừng bước, cúi đầu nhìn luống đất đó, giọng điệu bình thản.

“Cô Ân, cô đã nhổ sạch mấy mầm lạc đen giàu selen vừa mới nảy mầm của tôi, coi chúng là cỏ dại rồi.”

Ân Mục Thanh cứng đờ người tại chỗ, mặt tái mét.

“Chị... chị không biết... chị tưởng đó là cỏ dại...”

“Đúng, cô không biết.”

Tôi nhìn cô với ánh mắt bình tĩnh.

“Cũng giống như cô không biết tôi thích ăn cơm mềm, không biết tôi bị dị ứng phấn hoa, không biết tôi gh/ét cay gh/ét đắng cái mùi xì gà và nước hoa sặc sụa trên người cô đến mức nào.”

“Ân Mục Thanh, cô chưa bao giờ hiểu về đất đai, và cô cũng chưa bao giờ hiểu về tôi.”

Ân Mục Thanh suy sụp quỳ rạp xuống bùn đất, hốc mắt đỏ hoe, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng.

“Chị có thể học... Tu Viễn, chị có thể học lại từ đầu, em dạy chị có được không? C/ầu x/in em...”

Vị quyền lực đứng đầu Ân thị từng hô mưa gọi gió, kiêu ngạo không ai bằng ở Kinh Thành, giờ đây đang quỳ trong đống bùn nhầy nhụa dơ bẩn, hèn mọn như một kẻ ăn mày.

“Muộn rồi.”

Tôi lắc đầu.

“Thời vụ không đợi người, lỡ vụ xuân thì cả năm mất trắng. Con người cũng vậy, lỡ rồi là lỡ mãi.”

Đúng lúc này, nữ trợ lý của Ân Mục Thanh lái một chiếc xe thương vụ hớt hải chạy đến bờ ruộng, vừa lăn vừa bò chạy xuống.

“Ân tổng! Xảy ra chuyện lớn rồi! Cô mau xem điện thoại!”

Trợ lý mồ hôi nhễ nhại đưa chiếc máy tính bảng ra.

Trên màn hình là tin tức tài chính tràn lan.

Sau khi Du Tử C/âm về Kinh Thành, vì lòng th/ù h/ận, cậu ta đã tự ý tiết lộ bí mật thương mại cốt lõi của tập đoàn Ân thị cho đối thủ cạnh tranh, khiến cổ phiếu Ân thị giảm sàn liên tục ba ngày, vốn hóa thị trường bốc hơi mất ba mươi tỷ.

Hội đồng quản trị Ân thị đã cùng nhau phát động vụ bãi nhiệm khẩn cấp. Nếu tối nay trước mười hai giờ Ân Mục Thanh không kịp về Kinh Thành để ký tên khởi động xử lý khủng hoảng, cô ấy sẽ bị đ/á văng khỏi hội đồng quản trị.

Trợ lý quỳ rạp xuống bờ ruộng.

“Ân tổng! Lão gia bị tức đến mức phải vào phòng chăm sóc đặc biệt, hội đồng quản trị lo/ạn như nồi cháo, nhà họ Du cũng quay lại cắn ngược nói cô l/ừa đ/ảo thương mại, cô mà không về nữa là nhà họ Ân tiêu đời rồi!”