Bà lão tiến lên, bóp ch/ặt cằm Tiêu Dục, đổ hết bát nước th/uốc đen ngòm vào miệng hắn.

'Ọe...'

Tiêu Dục liều mạng móc họng, muốn nôn hết th/uốc ra ngoài.

'Đừng tốn công vô ích nữa.'

Giọng tôi bình thản.

'Không ch** người đâu. Chỉ là khiến ngươi miệng không thể nói, thân không thể cử động. Yên tâm, con ngươi của ngươi vẫn còn đảo được, vừa hay có thể nhìn ngắm thế giới này thật kỹ.'

Động tác của Tiêu Dục cứng đờ, trong mắt dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng.

Hắn muốn gào thét nhưng không phát ra được nửa tiếng.

Tôi ra hiệu về phía ngoài cửa.

Hai mụ bộc nhân kéo một cái bao tải vào, đổ thứ bên trong xuống đất.

Là Liễu Nhược Tuyết, gương mặt ả bị rạ/ch dọc ngang chằng chịt, không còn ra hình người.

Ả há miệng, nhưng chỉ còn lại nửa đoạn lưỡi m/áu th!t lẫn lộn.

'A... a...'

Ả bò về phía Tiêu Dục, phát ra ti/ếng r/ên rỉ như dã thú.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn Tiêu Dục đang k/inh h/oàng tột độ.

'Sau này, ả sẽ bầu bạn cùng ngươi. Mỗi ngày đều sẽ có người cho ả uống một loại th/uốc, để ả nếm trải nỗi đ/au như lửa đ/ốt thân.'

'Còn ngươi, cứ ngày đêm nhìn ả, bầu bạn với ả đi. Coi như trọn vẹn đoạn tình nghĩa này của hai người.'

Tôi đứng dậy, phủi phủi tay áo.

'Ta là người, có ơn báo ơn, có th/ù b/áo th/ù. Không tha cho ai cả.'

Tôi quay lưng rời đi.

Phía sau lưng, chỉ còn lại ti/ếng r/ên rỉ thê lương và tuyệt vọng, bị gió đêm thổi tan tác thành từng mảnh.

Tiếng chuông tang vang lên.

Chín chín tám mươi mốt tiếng, vang vọng khắp bầu trời kinh thành.

Tiên đế băng hà.

Trong điện Thái Hòa, mùi long diên hương không thể át nổi mùi m/áu tanh nồng.

Hàn Vương, không, giờ nên gọi là bệ hạ.

Ngài mặc một thân tang phục, đứng cạnh ngai vàng, sắc mặt bình thản.

Dưới bậc thềm, văn võ bá quan quỳ rạp cả một mảnh, vài vị lão thần khóc đến khản cả cổ, cũng không biết là khóc tiên đế, hay khóc tiền đồ chưa biết ra sao của chính mình.

Đại lễ đăng cơ được tổ chức rất nhanh, nhưng không kém phần long trọng.

Tân đế đổi niên hiệu thành 'Cảnh Minh', ngụ ý giang sơn trong sáng, nỗ lực trị vì.

Đại xá thiên hạ, giảm miễn thuế má, mang dáng vẻ của một vị minh quân.

Tôi đứng trên bậc thềm đ/á trắng của điện Kim Loan, lắng nghe nội thị quan cất giọng the thé tuyên đọc thánh chỉ đầu tiên của năm Cảnh Minh thứ nhất.

Không phải là phong thưởng, mà là minh oan.

'...đ/ộc Cô thị một nhà, trung liệt thẳng thắn, tiền triều chịu oan, trẫm lòng đ/au xót. Nay chiếu cáo thiên hạ, rửa sạch nỗi oan khuất cho đ/ộc Cô gia, khôi phục tước vị vinh quang, phàm những ai bị liên lụy, đều khôi phục quan chức cũ...'