Tiếng thét thảm thiết của tôi vang vọng khắp thiên lao.

Liễu Nhược Tuyết thỏa mãn mỉm cười, ả ghé sát vào tai tôi, hơi thở thơm tho như hoa lan.

'Chị à, báo cho chị một tin vui. Đêm qua, huynh ấy đã viên phòng với muội. Không ngờ huynh ấy lại uy vũ đến thế, hànhz hạz Tuyết Nhi suốt cả một đêm dài.'

Ả dừng lại một chút, ánh mắt lướt trên người tôi, đầy vẻ kh/inh bỉ.

'Chị ở trong ngục này, chắc cũng đã lâu rồi không nếm được mùi vị đàn ông nhỉ.'

Ả nhìn quanh, chỉ tay về phía một tên cai ngục trẻ tuổi.

'Ngươi, lại đây. Người đàn bà này ta ban cho ngươi đó.'

Tên cai ngục sững sờ, rồi trên mặt lộ rõ vẻ tham lam xen lẫn kh/inh bỉ.

Hắn bước đến trước mặt tôi, đá/ nh giá cơ thể đầy m/áu bẩn và khuôn mặt tàn tạ của tôi.

Hắn cau mày, nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

Với vẻ gh/ê t/ởm, hắn cúi người nói: 'Bẩm Liễu tiểu thư, chuyện này... vị cựu Vương phi này trên người quá bẩn thỉu, tiểu nhân... không có khẩu vị ạ.'

Liễu Nhược Tuyết nghe vậy, không những không gi/ận mà còn bật cười giòn tan.

'Ha ha ha ha! Nói hay lắm!'

Ả rút từ trong tay áo ra một thỏi bạc, ném cho tên cai ngục.

'Thưởng cho ngươi đấy!'

Một chiếc lọ sứ nhỏ bị ném xuống đất, lăn lóc.

'Lâm Sở Hàm, hãy bôi th/uốc cho kỹ, giữ lấy cái mạng này. Ta còn muốn chị phải tận mắt chứng kiến, xem ta trở thành nữ chủ nhân của Tề Vương phủ một cách huy hoàng thế nào.'

Tiếng cười của Liễu Nhược Tuyết biến mất nơi cuối thiên lao.

Tôi nằm bò trên nền đất lạnh lẽo ẩm ướt, cố gượng dậy, bò về phía chiếc lọ.

M/áu hòa lẫn với bùn đất, kéo thành một vệt dài dưới thân tôi.

Tôi bật nắp lọ, đổ hết bột trắng bên trong lên vết thương m/áu th!t lẫn lộn.

'Xoẹt--'

Cơn đ/au dữ dội như bàn là nung đỏ, tức thì th/iêu đ/ốt khắp toàn thân.

Từ trong góc tối vang lên giọng nói giễu cợt của bà lão.

'Tiểu thư này thật nhân từ, vậy mà còn để lại th/uốc c/ứu mạng cho ngươi.'

Tôi đ/au đến mức toàn thân co gi/ật, nghiến răng hỏi: 'Đây là cái gì?'

'Th/uốc tốt.'

Bà lão ngập ngừng. 'Nhưng cũng là th/uốc đ/ộc. Bí dược trong cung, có thể khiến th!t thối tái sinh, mỗi ngày dài thêm một tấc.'

Tôi cảm thấy nơi vết thương truyền đến cảm giác ngứa ngáy dữ dội, như có vô số con côn trùng đang đục khoét.

'Nhưng mỗi lần dùng đều đ/au như vạn con rắn rết gặm nhấm xươ/ng th!t. Không mấy ai chịu nổi đâu.'

Mồ hôi thấm đẫm mái tóc mai của tôi.

'Ta phải sống sót.'

Nửa đêm.

Bên ngoài phòng giam vang lên vài tiếng đổ gục trầm đục.

Tiếng thét của cai ngục thậm chí còn chưa kịp thốt ra.

Chiếc khóa sắt trên cửa ngục bị mở ra dễ dàng.

Vài bóng đen lẻn vào, hành động không một tiếng động.

Kẻ đứng đầu quỳ một chân trước mặt tôi, trên người không có sát khí, chỉ có một mùi hương thông lạnh lẽo.

Hắn lấy từ trong lòng ngựk ra một vật.

Ánh đuốc chập chờn, soi sáng thứ trong tay hắn.

Đó là một miếng ngọc bội, ôn nhu tinh khiết, khắc hình một con phượng hoàng đang tắm trong lửa.

Miếng ngọc này... hình như tôi đã thấy ở đâu đó rồi.

'Phụng mệnh cố nhân đến đón tiểu thư.' Giọng hắn trầm thấp, không chút cảm xúc.

Tôi dựa vào tường, nhếch môi, không phát ra tiếng.

Tiểu thư?

Hắn dường như nhìn ra sự nghi hoặc của tôi.

'Người không phải là con gái nhà họ Lâm. Mẹ của người, tên khuê các là đ/ộc Cô Nguyệt.'

Tim tôi thắt lại.

Tên khuê các của mẹ là bí mật của nhà ngoại, ngay cả cha cũng chỉ nhắc qua loa một vài câu.

'Hộ quốc đại tướng quân, đ/ộc Cô Tín, chính là ông ngoại của người. Hai mươi năm trước bị oan, mẹ người lúc đó đang mang th/ai, được gia thần liều ch** hộ tống rời kinh, thay tên đổi họ, gả vào nhà họ Lâm, mới giữ lại được giọt m/áu cuối cùng của nhà họ đ/ộc Cô.'

'Miếng ngọc hình phượng này chính là tín vật. Người có thể tiếp tục làm Lâm Sở Hàm, ở đây, chờ ch**.'

Hắn dừng lại. 'Hoặc là, trở thành đ/ộc Cô Minh Nguyệt, sống tiếp.'

'Sống tiếp, rồi sao nữa?' Giọng tôi khô khốc, khàn đặc.

'Tiếp nhận huấn luyện, chấp chưởng Ẩn Long Vệ, rửa sạch nỗi oan cho nhà họ đ/ộc Cô.'

Người áo đen ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt hắn sáng rực trong bóng tối.

'Và cho chính bản thân người, b/áo th/ù.'

Tôi bỗng cười.

Tiếng cười vang vọng trong phòng giam quạnh quẽ, nghe không sao tả xiết sự thê lương.

'Ta đã chẳng còn gì cả.'

Tôi nhìn hắn, từng chữ từng chữ một.

'Chỉ cầu b/áo th/ù.'

Hắn lấy từ trong lòng ngựk ra một lọ sứ nhỏ, đổ ra một viên th/uốc đen ngòm.

'Nuốt nó xuống, Lâm Sở Hàm sẽ vì vết thương quá nặng mà ch** trong ngục.'

Tôi đưa tay ra.

Bàn tay ấy g/ầy guộc, bẩn thỉu.

Hắn đặt viên th/uốc vào lòng bàn tay tôi.

Lạnh buốt, mang theo một làn hương dược liệu.

Tôi nhìn viên th/uốc, không chút do dự, ngửa đầu nuốt chửng.

Người áo đen nhìn tôi, chậm rãi cất lời: 'Từ nay về sau, trên đời này không còn Lâm Sở Hàm nữa.'

...

Cửa thư phòng bị đẩy mạnh ra, một tên tiểu đồng lăn lộn bò vào.

'Vương gia, Vương gia!'

Đôi mày Tiêu Dục nhíu lại.

Liễu Nhược Tuyết đang rót trà cho chàng, nghe tiếng liền ngước mắt lên, đầy vẻ không hài lòng.