Hoắc Chấp Xuyên nhìn khung cảnh hỗn lo/ạn trên máy tính bảng, bàn tay siết ch/ặt thành nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào da th!t trong lòng bàn tay. Anh đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi.

“Thanh Y, nếu anh mất đi tất cả, nếu anh không còn là chủ tịch tập đoàn Hoắc thị, nếu anh chỉ là một người bình thường không có gì trong tay, em có nguyện ý chấp nhận anh không?”

Tôi nhìn sự ích kỷ méo mó trong đáy mắt anh, không nhịn được mà cười nhạt một tiếng.

“Hoắc Chấp Xuyên, đến tận bây giờ anh vẫn không hiểu.”

“Lúc trước tôi nguyện ý đi theo anh, không phải vì anh là chủ tịch tập đoàn Hoắc thị; hôm nay tôi không cần anh, lại càng không phải vì anh có tiền hay không.”

“Anh có nghèo túng hay giàu nứt đố đổ vách, với Lục Thanh Y tôi, đều chẳng liên quan nửa xu.”

“Anh ngay cả người thân, sự nghiệp của chính mình còn đem ra làm quân bài cá cược, kẻ ích kỷ đến tận cùng như anh, căn bản không hiểu tình yêu là gì.”

Hoắc Chấp Xuyên như bị sét đá/ nh ngang tai, toàn thân như bị rút cạn sức lực. Anh ngồi bệt trong bùn lầy, đôi mắt trống rỗng, lẩm bẩm:

“Hóa ra... hóa ra ngay từ đầu, anh đã thua rồi...”

Trợ lý đặc biệt nắm ch/ặt cánh tay anh, nước mắt giàn giụa.

“Hoắc tổng! Xe đã chuẩn bị xong, trực thăng đang đợi ở huyện, coi như tôi c/ầu x/in anh, đi thôi!”

Cơn bão tan, gió núi thổi qua, cuốn theo hương cỏ cây tươi mát. Dưới sự dìu dắt của trợ lý, Hoắc Chấp Xuyên khó khăn từng bước leo lên bờ ruộng. Bộ quần áo vải thô trên người anh dính đầy bùn đất, đôi giày da không biết đã mất từ bao giờ, cổ chân đầy những vết xước do cỏ c/ắt.

Khi đến trước cửa xe, anh ngoái đầu nhìn lại lần cuối về phía tôi đang đứng sâu trong cánh đồng.

Tôi đội chiếc nón lá, đang cúi người, cẩn thận trồng lại một mầm lạc bị nhổ nhầm vào lớp đất bùn ẩm ướt.

Ánh nắng rọi trên bóng lưng tôi, tỏa ra quầng sáng vàng kim.

Khoảnh khắc đó, Hoắc Chấp Xuyên cuối cùng cũng hiểu ra.

Cô ấy chưa bao giờ là chim hoàng yến.

Cô ấy là loài cỏ dại kiên cường bén rễ trên vạn mẫu đất màu mỡ, chỉ cần một giọt mưa, một tia nắng, là có thể kiêu hãnh nở rộ.

Chính tay anh đã đ/ập vỡ chiếc lồng vàng của mình, còn cô, cuối cùng đã trở về với thiên địa thuộc về cô.

Cửa xe đóng lại, động cơ gầm rú, đoàn xe màu đen lao đi, biến mất hoàn toàn ở cuối con đường núi quanh co.

Ba năm sau, cuối thu.

Khu trình diễn nông nghiệp sinh thái hữu cơ vùng núi thôn Nam Khê đón một mùa bội thu.

Sóng lúa vàng óng cuộn trào như biển, những quả táo giàu selen vùng núi đỏ thắm treo đầy cành, niềm vui được mùa lan tỏa khắp núi rừng.

Con đường nhựa phẳng lì rộng lớn được xây thẳng đến chân núi phía sau, những chiếc xe vận tải chuỗi lạnh nối đuôi nhau, vận chuyển nông sản hữu cơ vừa hái vào sáng sớm đến các siêu thị cung ứng trực tiếp trên toàn quốc.

Ngôi trường tiểu học ở đầu thôn vừa mới khánh thành, lũ trẻ chạy nhảy cười đùa trên sân chơi nhựa phẳng lặng, trên mái nhà lắp đặt những tấm pin năng lượng mặt trời đều tăm tắp.

Tôi mặc bộ đồ công nhân màu xanh đen gọn gàng, đầu đội nón lá, đứng trên sân phơi giữa sườn núi, lật những khay trà hoa cúc hữu cơ vàng óng.

Gió núi thổi qua, mang theo từng đợt hương ngọt ngào, thanh khiết.

“Lục công! Phóng viên đài truyền hình tỉnh đến rồi, muốn phỏng vấn người tiên phong trong nông nghiệp hữu cơ cổ truyền của thôn Nam Khê chúng ta!”

Tiểu Lưu ở ban quản lý thôn chạy bộ lên núi, thở hổ/n h/ển gọi tôi.

Tôi lau mồ hôi trên trán, mỉm cười xua tay.

“Để Viện trưởng Bùi đi trả lời phỏng vấn đi, anh ấy giảng về kỹ thuật giỏi hơn tôi, tôi còn hai mẫu bí đỏ giống cũ phải tranh thủ thu hoạch vào hầm trước khi sương giá xuống đây.”

Bùi Dung Dữ từ trong kho bước ra, tay cầm hai quả táo Fuji đỏ vừa rửa sạch, đưa cho tôi một quả.

“Em đừng từ chối nữa, lãnh đạo tỉnh đích thân chỉ định gặp em đấy. Thương hiệu nông sản hữu cơ ‘Nam Khê Thanh Y’ của chúng ta vừa giành giải Vàng thực phẩm xanh toàn quốc, em là người có công lớn nhất.”

Tôi cắn một miếng táo, giòn tan ngọt lịm, nước tràn đầy miệng.

“Công trạng gì chứ, đất nuôi người, người kính đất, đều là do đất đai ưu ái cả thôi.”

Đang nói, Tiểu Lưu tiện tay đưa cho tôi tờ báo tài chính sáng nay.

“Phải rồi Lục công, hôm nay trên báo có tin lớn, cái tập đoàn Hoắc thị ở Kinh thành từng quấy rầy chị trước đây, hôm nay chính thức phá sản tái cơ cấu rồi.”

Động tác trên tay tôi khựng lại, nhận lấy tờ báo liếc nhìn.

Tiêu đề trang nhất viết rõ ràng:

【Đế chế thương mại Hoắc thị sụp đổ, cựu chủ tịch Hoắc Chấp Xuyên bị cưỡ/ng ch/ế thi hành án do liên quan đến nhiều hành vi bảo lãnh sai quy định, toàn bộ tài sản đứng tên đều bị đem ra đấu giá.】

Trang phụ còn có một mẩu tin bát quái không mấy nổi bật:

【Tiểu thư danh giá Phạm Thiều Nghi bị kết án năm năm tù vì tội làm lộ bí mật thương mại, nhà họ Phạm tuyên bố đoạn tuyệt qu/an h/ệ hoàn toàn.】

Ảnh minh họa là một bức hình chụp trước cửa nhà đấu giá.

Hoắc Chấp Xuyên từng khí phách hiên ngang, không coi ai ra gì, nay mặc chiếc áo khoác xám cũ kỹ rẻ tiền, dáng người g/ầy gò c/òng xuống, hai bên tóc mai đã bạc trắng.