“Anh không phải thích trồng trọt sao? Anh sẽ m/ua hết tất cả các ngọn núi ở Đại Thanh Câu, xây dựng căn cứ nông nghiệp lớn nhất cả nước, tất cả đều ghi tên em! Chỉ cần em ở lại bên anh, anh cái gì cũng nghe em!”

Tôi quay người, vẫy tay ra hiệu cho chú Lục và các thanh niên trong thôn.

“Chú Lục, trời sắp mưa rồi, mau che màng nhựa lên các luống rau đi ạ.”

Sau đó tôi nhìn sang Bùi Dung Dữ.

“Anh Dung Dữ, đi thôi, về xem tài liệu.”

Từ đầu đến cuối, tôi không còn nhìn Hoắc Chấp Xuyên lấy một cái.

Hoắc Chấp Xuyên định đuổi theo, chú Lục cùng mấy gã đàn ông vác cuốc đứng chắn ngang đầu bờ ruộng.

“Này cậu trẻ, không hiểu tiếng người à? Thôn Nam Khê chúng tôi không hoan nghênh kẻ vo/ng ân bội nghĩa, cút đi!”

Những hạt mưa bắt đầu rơi lộp bộp xuống.

Hoắc Chấp Xuyên đứng trên bờ ruộng giữa cơn mưa tầm tã, bộ vest cao cấp đắt tiền bị ướt sũng, bùn đất b/ắn đầy lên khuôn mặt tái nhợt của anh.

Anh nhìn cô gái từng chỉ có anh trong mắt, bình thản bước vào căn nhà nông cũ kỹ, rồi đóng ch/ặt cánh cửa gỗ lại.

Sau cánh cửa bốc lên làn khói bếp bảng lảng, mang theo hơi ấm chân thật nhất của nhân gian.

Còn anh, mãi mãi bị nh/ốt lại ở bên ngoài.

Cơn mưa bão trút xuống thôn Nam Khê suốt ba ngày ba đêm.

Hoắc Chấp Xuyên không đi.

Anh cứ canh giữ bên ngoài ngôi nhà cũ của tôi, chiếc xe việt dã màu đen đỗ trong bùn lầy, cửa kính đóng ch/ặt.

Phạm Thiều Nghi ngay đêm đầu tiên đã không chịu nổi sự ẩm ướt và muỗi mòng trong núi, khóc lóc gọi xe c/ứu hộ rồi lủi thủi quay về Kinh thành.

Trước khi đi, cô ta bị vài người dân trong thôn chặn lại ở đầu thôn, bắt đền năm nghìn tệ tiền cây giống, ra đi vô cùng nhếch nhác.

Còn Hoắc Chấp Xuyên, như thể muốn chuộc tội, ngày đầu tiên sau khi mưa tạnh, anh cởi bỏ bộ vest, mặc một chiếc áo ba lỗ vải thô mượn được từ nhà ai đó, bước xuống những thửa ruộng bậc thang đầy bùn lầy.

Anh cúi lưng, vụng về nhổ cỏ dại trong ruộng.

Những đám cỏ dại đầy răng c/ưa cứa rá/ch ngón tay anh, m/áu chảy ròng ròng, lòng bàn tay mọc lên từng nốt phồng rộp đầy m/áu, anh cắn ch/ặt răng không thốt ra một lời.

Dân làng đi ngang qua ruộng, chỉ trỏ bàn tán, như đang xem một trò cười.

“Ô kìa, đây chẳng phải là vị đại gia nghìn tỷ kia sao? Sao lại chạy đến cái hố bùn này tìm khổ thế này?”

“Chắc ăn sơn hào hải vị quen rồi nên đến đây giả vờ làm kẻ si tình đấy, xem cô Thanh Y có thèm để ý đến anh ta không?”

Hoắc Chấp Xuyên nghe vào tai, tay vẫn không ngừng cử động, mồ hôi và nước bùn hòa lẫn vào nhau, theo cằm anh rơi xuống đất.

Buổi trưa, tôi xách một thùng th/uốc thảo dược đuổi côn trùng đã pha chế xong xuống ruộng.

Khi đi ngang qua anh, anh đột nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên một tia hy vọng gần như hèn mọn.

“Thanh Y, em nhìn xem, luống đất hôm qua em nói anh đã làm cỏ sạch sẽ rồi, không còn sót lại một cọng cỏ dại nào.”

Anh chìa đôi bàn tay đầy vết c/ắt ra, lòng bàn tay toàn là bùn.

Tôi dừng bước, cúi đầu nhìn luống đất đó, giọng bình thản.

“Hoắc tiên sinh, anh đã nhổ sạch mấy mầm lạc đen giàu selen vừa mới nảy mầm vì tưởng đó là cỏ dại.”

Hoắc Chấp Xuyên cứng đờ tại chỗ, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Anh... anh không biết... anh cứ tưởng đó là cỏ dại...”

“Đúng, anh không biết.”

Tôi bình tĩnh nhìn anh.

“Cũng như anh không biết tôi thích ăn cơm mềm, không biết tôi bị dị ứng phấn hoa, không biết tôi chán gh/ét mùi xì gà và nước hoa nồng nặc trên người anh đến mức nào.”

“Hoắc Chấp Xuyên, anh chưa bao giờ hiểu về đất đai, và anh cũng chưa bao giờ hiểu về tôi.”

Hoắc Chấp Xuyên đổ sụp xuống đất bùn, hốc mắt đỏ hoe, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng.

“Anh có thể học... Thanh Y, anh có thể học lại từ đầu, em dạy anh được không? Xin em...”

Vị thái tử gia của tập đoàn Hoắc thị từng hô mưa gọi gió, không coi ai ra gì ở Kinh thành, giờ đây đang quỳ trong lớp bùn nhão bẩn thỉu, hèn mọn như một gã ăn mày.

“Muộn rồi.”

Tôi lắc đầu.

“Thời vụ nông nghiệp không đợi người, lỡ vụ xuân thì cả năm mất trắng. Con người cũng vậy, bỏ lỡ rồi là bỏ lỡ mãi mãi.”

Đúng lúc này, trợ lý đặc biệt của Hoắc Chấp Xuyên lái một chiếc xe thương mại vội vã chạy đến bờ ruộng, bò lăn bò càng chạy xuống.

“Hoắc tổng! Chuyện lớn rồi! Anh mau xem điện thoại đi!”

Trợ lý mồ hôi nhễ nhại đưa chiếc máy tính bảng ra.

Trên màn hình là hàng loạt tin tức nóng hổi về tài chính.

Sau khi Phạm Thiều Nghi về Kinh thành, vì ôm h/ận trong lòng, ả đã tự ý tiết lộ bí mật kinh doanh cốt lõi của tập đoàn Hoắc thị cho đối thủ cạnh tranh, khiến cổ phiếu của Hoắc thị giảm sàn ba ngày liên tiếp, vốn hóa thị trường bốc hơi sạch ba mươi tỷ.

Hội đồng quản trị tập đoàn Hoắc thị đã liên kết phát động đơn bãi nhiệm khẩn cấp, nếu Hoắc Chấp Xuyên không về kịp Kinh thành trước mười hai giờ đêm nay để ký tên khởi động xử lý khủng hoảng, anh ta sẽ bị đ/á văng khỏi hội đồng quản trị.

Trợ lý quỳ rạp xuống bờ ruộng.

“Hoắc tổng! Lão gia bị tức đến mức nhập viện cấp c/ứu, hội đồng quản trị lo/ạn như nồi cháo, nhà họ Phạm cũng quay lại cắn ngược nói anh l/ừa đ/ảo thương mại, anh không về nữa là nhà họ Hoắc tiêu đời hết rồi!”