“Những tấm thẻ bài, ấn tín, tranh chữ của danh gia, thậm chí cả bức ‘Giang Sơn Lãm Thắng Đồ’ mà ngươi vẽ năm mười hai tuổi, đều phải trả lại cho công trung.”

Bà ta ngước mắt nhìn ta, ánh mắt từ bi nhưng lạnh lẽo.

“Về quê mà sống cho tốt, đừng bao giờ nhắc lại ngươi là cô nương do Hầu phủ dạy dỗ nữa.”

“Hầu phủ chúng ta, không gánh nổi cái thể diện này.”

Ta sờ vào tấm kỷ vật của cha ruột ở Thục Châu đang đặt sát trong lòng - một tấm thẻ bài bằng gỗ bóng loáng, khóe miệng hơi cong lên.

Vì cái thể diện của Hầu phủ này, ta đã thắt lưng buộc bụng đến mức ngất xỉu sáu lần, viết hỏng cả nghìn tờ giấy Trừng Tâm Đường, thức trắng đêm đến nỗi mắt mờ đi một nửa.

Giờ đây họ muốn thu hồi, lại giống như đang đ/ập g/ãy xiềng xích vô hình trên cổ ta vậy.

“Lời mẹ dạy, Chiêu Nhiên xin ghi nhớ.”

Ta gấp chiếc áo choàng gấm Vân Cẩm giá trị ngàn vàng ngay ngắn, đặt ở nơi đầy bụi cạnh ngưỡng cửa.

Gió lạnh gào thét cuộn qua hành lang, lớp áo Iót trắng muốt mỏng manh lập tức bị gió lạnh thổi thấu, tận trong kẽ xươ/ng cũng thấy ê buốt.

Ta đứng thẳng tắp, sống lưng thẳng băng như đã từng luyện tập hàng nghìn lần.

Lục Sùng Lễ nhíu mày, dường như có chút không hài lòng với sự phục tùng của ta.

“Thôi được, xe ngựa ngoài kia tồi tàn, nếu ngươi không đi nổi, có thể c/ầu x/in Miên Nhi cho mượn một chiếc xe mui xanh chở đồ đạc.”

Lục Vũ Miên lập tức che miệng, cười đến mức đôi mắt cong lại.

“Nếu tỷ tỷ c/ầu x/in ta, ta đương nhiên sẽ đồng ý, dù sao tỷ tỷ trước đây vốn là người thích phô trương nhất mà.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta, giọng bình thản không chút gợn sóng.

“Không cần đâu, chiếu mềm của Hầu phủ này, ngồi lâu quá xươ/ng cốt dễ bị giòn.”

Quay người bước qua ngưỡng cửa cao đã giam cầm ta suốt mười tám năm, ta không dừng lại một bước.

Lục Sùng Lễ gọi với theo từ phía sau bằng giọng nhạt nhẽo:

“Chiêu Nhiên, ngươi thật sự cho rằng ra khỏi cánh cửa này rồi, vẫn còn có thể làm vị quý nữ cao cao tại thượng sao?”

“Tỷ tỷ đi chậm thôi, con đường bùn lầy ngoài thành trơn trượt, đừng để ngã vỡ mất gương mặt quý giá đó của tỷ.”

Khi Lục Sùng Lễ cưỡi ngựa đuổi tới, chiếc xe lừa nhỏ mà ta thuê đang bị kẹt trong vũng bùn trên con đường quan lộ cách thành mười dặm.

Chàng ta ghì dây cương, nhìn xuống ta từ trên cao, thần thái vẫn đoan chính nghiêm nghị.

Đi cùng chàng còn có tám tên hộ vệ nội viện của Hầu phủ, tên nào tên nấy đều mang vẻ sát khí.

“Huynh trưởng có ý gì?”

Ta đứng bên bờ bùn lầy, giày tất sớm đã thấm đẫm vết bẩn, lạnh buốt thấu xươ/ng.

Lục Sùng Lễ nhảy xuống ngựa, đôi ủng da bóng loáng lấm lem bùn đất, chàng ta nhíu mày đầy vẻ gh/ê t/ởm.

“Trong phủ mất tấm bản đồ thương lộ ở Thục Trung mà lão Hầu gia để lại, quản sự nói, đêm qua thấy phòng ngươi vẫn còn thắp đèn.”

Chàng nói chuyện vô cùng khách sáo, nhưng ánh mắt lại như d/ao cạo quét qua gói hành lý rá/ch nát của ta.

“Chiêu Nhiên, ngươi vốn thông minh hơn người, lúc cai quản gia đình lại càng có trí nhớ siêu phàm.”

“Tấm bản đồ đó liên quan đến lợi tức trà muối của Hầu phủ ở Thục Châu, Vũ Miên mới tiếp quản việc nhà, chưa hiểu rõ sổ sách, nếu ngươi lấy thì cứ giao ra đây.”

Lục Vũ Miên thò đầu ra từ chiếc xe sang trọng phía sau chàng, khoác trên mình chiếc áo choàng gấm Vân Cẩm vốn thuộc về ta.

“Tỷ tỷ, ta biết trong lòng tỷ có oán h/ận, nhưng sản nghiệp của công trung tuyệt đối không thể trở thành tài sản riêng của tỷ được.”

Đôi mắt nàng ta đỏ hoe, tỏ vẻ ấm ức như thể bị ta cư/ớp mất kế sinh nhai.

“Vừa nãy ở phòng kế toán, rất nhiều chưởng quầy đều trách ta tính toán không rõ ràng, nếu không có bản đồ chỉ dẫn, thiên kim thật sự là ta đây sẽ trở thành trò cười trong kinh thành mất.”

Ta bỗng khẽ cười một tiếng.

Năm mười hai tuổi, Lục Sùng Lễ đắc tội với quyền quý ở thư viện, thương lộ của Hầu phủ bị nha môn kinh kỳ triệt hạ tận gốc.

Chính ta đã quỳ trong tuyết lạnh giữa mùa đông, c/ầu x/in môn sinh cũ của ngoại tổ suốt ba ngày, mới vực dậy được con đường thương mại đó.

Những năm qua, tấm bản đồ thương lộ gọi là đó, mỗi một trạm gác ngầm, mỗi một cửa cống, đều là do một tay ta vẽ thêm vào.

Thậm chí cả lợi tức trà muối hàng vạn lượng mỗi năm trên sổ sách Hầu phủ, đều là do ta thức đêm tính toán đến mức đầu ngón tay rướm m/áu mới có được.

“Ta không lấy.”

Ta đối mặt với cơn gió bắc buốt giá, lạnh lùng lên tiếng.

“Không có bằng chứng, tỷ đừng trách ca ca thận trọng.”

Lục Vũ Miên thở dài, dịu dàng nói:

“Khám xét cũng là vì sự trong sạch của tỷ thôi, nếu truyền ra ngoài việc Hầu phủ nuôi một cô nương không sạch sẽ, sau này tỷ làm sao nói chuyện cưới hỏi ở Thục Châu được?”

Hai mụ già thô kệch lập tức tiến lên, không nói lời nào đã cư/ớp lấy gói vải xanh trong lòng ta.

Gói đồ bị ném mạnh xuống bùn.

Vài bộ đồ Iót vải thô đã giặt đến bạc màu rơi ra, trộn lẫn cùng hai cuốn “Tề Dân Yếu Thuật” và “Tề Dân Toán Kinh” đã rá/ch nát.

Còn cả hộp phấn má kém chất lượng mà Bùi Thừa Hữu cho, bị vó ngựa giẫm phải, vỡ nát thành bùn nhão đỏ rực.

“Bẩm thế tử, không có bản đồ, chỉ có những thứ rá/ch rưới này thôi.”

Mụ già khám xét rất kỹ, thậm chí còn x/é rá/ch một góc chiếc áo bông của ta, bông bay tung tóe khắp nơi.

Lục Sùng Lễ nhìn cảnh tượng hỗn độn đó, thần sắc không hề có chút hối lỗi nào, trái lại còn mang vẻ khoan dung của bậc bề trên.

“Đã không có thì coi như là một sự hiểu lầm.”

Chàng ta phủi bụi trên tay áo, ôn hòa nói: