Nửa năm sau, đầu hạ.

Cơn gió nhẹ bên hồ Union ở Seattle thổi tan cái nóng oi ả ban ngày.

Tôi m/ua một căn biệt thự nổi có bến tàu riêng, trong sân trồng đầy những cây phượng tím chịu lạnh tốt.

Sáng sớm thứ Bảy, tôi mặc chiếc áo sơ mi lanh rộng rãi, tưới nước cho hoa trên sàn gỗ.

Một chú chó Golden Retriever nằm phục dưới chân tôi, lười biếng phơi nắng.

Điện thoại trên bàn trà bên cạnh rung lên vài tiếng.

Là tin nhắn thoại của dì Châu, người hàng xóm cũ lúc mẹ tôi còn sống, giọng điệu mang theo vài phần cảm thán và xót xa.

“Thanh Hòa à, con ở nước ngoài sống tốt không? Dì thấy con trên tivi rồi, thật sự rất thành đạt!”

“Dì kể con nghe chuyện này, thằng nhóc nhà họ Sầm... tháng trước bị tuyên án rồi, án treo một năm, sau khi ra ngoài đến một công việc tử tế cũng không tìm được.”

“Vài ngày trước nó quay lại khu chung cư cũ của chúng ta, người g/ầy như bộ xươ/ng khô, quỳ trước cửa căn nhà cũ của con suốt cả đêm.”

“Nó khóc lóc gào thét nói muốn uống bát canh đậu đỏ con nấu, cuối cùng bị bảo vệ coi là kẻ đi/ên đuổi đi.”

“Còn nhà họ Úc, phá sản thanh lý rồi, Úc Thiếu Trạch vì gây rối trật tự công cộng mà bị tạm giam, cả nhà chuyển ra ngoại ô thuê tầng hầm để ở.”

“Bây giờ mọi người đều nói, năm đó cả đám bọn chúng mắt m/ù, nên mới ép người mang lại phúc khí thực sự cho chúng phải rời đi.”

Tôi nghe tin nhắn, khóe môi hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng, thanh thản.

Phúc tinh?

Tôi chưa bao giờ là vật phụ thuộc hay phúc tinh của ai cả.

Tôi chỉ là lấy lại ánh sáng vốn thuộc về mình mà thôi.

Tôi gửi lại cho dì Châu một dòng tin nhắn ngắn gọn:

【Dì Châu, chuyện cũ đã qua rồi, con hiện tại rất tốt, dì giữ gìn sức khỏe nhé.】

Sau khi gửi xong, tôi tiện tay đăng xuất số điện thoại trong nước đã dùng gần mười năm.

Sợi dây cuối cùng kết nối với quá khứ mỏng manh ấy đã hoàn toàn bị c/ắt đ/ứt.

Từ nay về sau, dù là Sầm Hoài An có quỳ xuống khóc lóc, hay Úc Thiếu Trạch có nghèo túng ra sao.

Đều không còn bất kỳ liên quan nào đến cuộc đời tôi nữa.

Trên mặt hồ phẳng lặng, vài chú cò trắng lướt qua, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Ngoài cổng sân truyền đến tiếng còi xe vui vẻ.

Một chiếc xe mui trần màu trắng đỗ vững vàng trước cửa, Thương Dự Từ bước xuống từ ghế lái, tay ôm một bó hoa trà trắng tươi rói.

“Giám đốc Kỷ, hôm nay là ngày liên hoan của các đối tác, không định ở nhà ru rú cả ngày đấy chứ?”

Anh mỉm cười đưa hoa qua, ánh mắt sáng ngời và thẳng thắn.

“Khu cắm trại dưới chân núi Rainier đã đặt xong rồi, chỉ đợi Giám đốc cốt cán của chúng ta lên xe thôi.”

Tôi đón lấy bó hoa, cúi đầu ngửi hương thơm nhàn nhạt, bế chú chó Golden đang nhảy cẫng lên vì vui sướng.

“Ghế sau xe có để vừa đĩa bay của David không?”

Thương Dự Từ mở cửa ghế phụ, làm một động tác mời lịch thiệp.

“Tất nhiên rồi, mọi không gian trong chiếc xe này đều do em quyết định.”

Tôi ngồi vào ghế phụ rộng rãi thoải mái, chú chó Golden ngoan ngoãn nằm ở hàng ghế sau.

Chiếc xe khởi động êm ái, lao vun vút dọc theo đại lộ ven hồ quanh co.

Ánh nắng xuyên qua bóng cây chiếu lên má tôi, ấm áp và dễ chịu.

Trong gương chiếu hậu, chỉ còn lại mặt hồ xanh thẳm vô tận và những dãy núi xa xăm đang lùi dần về phía sau.

Không còn những gương mặt tính toán thiệt hơn trong khoang xe chật hẹp nữa.

Không còn những đòi hỏi hiển nhiên và sự nhẫn nhịn tủi nh/ục nữa.

Cơn gió thổi tung mái tóc dài của tôi, con đường phía trước thẳng tắp kéo dài vào bầu trời xanh vô tận.

“Thanh Hòa, nhìn phía trước đi, hoàng hôn bắt đầu rồi.”

Thương Dự Từ quay đầu, khẽ nhắc nhở.

Tôi ngẩng đầu, nhìn ráng chiều rực rỡ khắp bầu trời, khẽ mỉm cười.

“Ừ, đẹp lắm, chúng ta tăng tốc thôi.”

(Toàn văn hoàn)