“Thầy dùng cái gọi là ‘công bằng’ của mình, tự tay ép đi một thủ khoa tỉnh, người lẽ ra có thể mang về cho trường hàng triệu tiền thưởng, vinh dự vô thượng và thậm chí là danh tiếng học thuật lâu dài. Thầy dùng cái gọi là ‘công bằng’ của mình, phá hủy nền tảng danh tiếng mà nhà trường đã dày công xây dựng nhiều năm, khiến hiệu trưởng Lý phải lao tâm khổ tứ, danh dự quét sạch, khiến vô số phụ huynh từng tin tưởng nhà trường phải thấy lạnh lòng mà tìm lối thoát khác. Thầy Vương, đây chính là cái giá mà thầy phải trả cho sự ‘công bằng’ hẹp hòi đó, cái giá mà thầy căn bản không thể chi trả nổi. Thầy đã nhìn ra chưa?”

Khuôn mặt Vương Chính Ngôn từ trắng chuyển sang xám, cuối cùng là một màu tái nhợt ch** chóc. Ông ta há miệng, nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào, cả người như bị rút sạch xươ/ng cốt trong nháy mắt, nếu không phải hiệu trưởng Lý ở bên cạnh theo bản năng đỡ lấy, thì có lẽ đã đổ gục xuống rồi. Cái cúi người sâu ấy, giờ đây trông giống như tư thế của một người đang bên bờ vực sụp đổ.

Tôi không nhìn ông ta nữa, quay sang nhìn hiệu trưởng Lý Kiến Văn với khuôn mặt xám xịt, đầy vẻ hối h/ận, giọng điệu nhạt nhòa và dứt khoát: “Hiệu trưởng Lý, ban đầu tôi chọn ở lại là dựa trên thỏa thuận, và cũng vì nghĩ đến danh dự của nhà trường. Giờ đây, danh dự đó, tôi đã mang đến cho trường Trung học số 7 dưới hình thức thủ khoa tỉnh và kết quả nghiên c/ứu sơ bộ, coi như là sự đền đáp cho ơn tri ngộ của hiệu trưởng Bạch. Giữa chúng ta, n/ợ ai nấy trả.”

Nói xong, tôi cầm ly nước soda trong vắt bên cạnh, hướng về phía hiệu trưởng Bạch Lộ đang mỉm cười điềm tĩnh cách đó không xa, nâng ly chào ý nhị.

Sau đó, tôi không dừng bước, thong dong vòng qua hai con người đến từ không gian cũ kỹ, chất đầy sai lầm và hối h/ận trước mặt, không hề ngoảnh đầu nhìn lại dù chỉ một chút.

Phía sau tôi là tiếng thở nặng nề, khô khốc, như thể đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của họ, lạc quẻ hoàn toàn với không gian tiệc tùng sang trọng đầy ắp những viễn cảnh tương lai này.

Còn trước mắt tôi là giấy báo nhập học của trường đại học danh giá Ivy League cùng học bổng toàn phần, là cành ô liu từ các phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia, là một thế giới tương lai hoàn toàn mới, bao la và tràn đầy những khả năng khám phá vô hạn.

Mọi thứ của thời trung học, những tranh cãi vô bổ, sự đố kỵ hẹp hòi, sự quản lý cứng nhắc và cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở ấy, đều đã như gió thổi mây bay, tan biến phía sau lưng.

Điều tôi để lại cho ngôi trường từng giam cầm mình, chỉ là một bóng lưng kiên quyết và rõ ràng, cùng một bài học sâu sắc về định kiến, cái giá phải trả và cách nuôi dưỡng nhân tài thực thụ.

Thế giới của Thẩm Niệm, cánh cửa dẫn đến biển sao trời, giờ đây mới thực sự mở ra hoàn toàn.