"Nhưng cứ mỗi lần con d/ao ngắn này vấy m/áu, cô sẽ cho người ch/ém một nhát lên người Quý tần và lão nô kia."

"Nàng tuyệt thực một ngày, cô sẽ ch/ặt một ngón tay của bọn họ."

"Nếu nàng dám đ/âm đầu vào tường t/ ự s4t, cô sẽ băm vằm hai người bọn họ thành ngàn mảnh, treo x/ác ở cổng thành!"

Toàn thân m/áu huyết trong ta trong khoảnh khắc này đông cứng lại hoàn toàn.

"Tiêu Thừa Ân! Ngươi là người hay là q/uỷ?!"

Ta gào thét lao về phía hắn, móng tay cắm phập vào bộ long bào màu đen của hắn.

"Bọn họ thì liên quan gì đến ân oán tiền triều chứ?! Mẫu phi quanh năm ăn chay niệm Phật, năm đó khi ngươi sốt cao sắp ch**, chính là mẫu phi đã giấu hoàng hậu, chia sẻ phần th/uốc thang của mình cho ngươi!"

"Sao ngươi có thể đối xử với bà ấy như vậy?!"

Tiêu Thừa Ân mặc cho ta x/é rá/ch vạt áo, vẫn đứng im như tượng.

"Cô đã cho bọn họ con đường sống."

Hắn rũ mắt nhìn ta, giọng điệu bình thản như đang bàn về một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

"Chỉ cần nàng còn sống, bọn họ có thể sống lay lắt trong Dịch Đình."

"Nếu nàng tìm cái ch**, cô sẽ khiến cả tộc họ Quý phải ch/ôn cùng nàng."

"Bùi Lệnh Vi, chẳng phải nàng tự phụ là người trọng tình trọng nghĩa sao? Đến đây, bây giờ hãy ch** cho cô xem."

Ta ngã quỵ xuống đất, đôi tay buông thõng bất lực.

á/c q/uỷ.

Người đàn ông trước mắt này, hoàn toàn không phải là thiếu niên từng hâm th/uốc, từng che chắn gió tuyết cho ta trong lãnh cung năm nào.

Hắn là con á/c q/uỷ bò ra từ địa ngục.

Ta quay đầu nhìn mẫu phi, mẫu phi đang đẫm lệ lắc đầu với ta:

"Vi nhi, đừng bận tâm đến mẫu phi, đừng để hắn dùng chúng ta để kh/ống ch/ế con..."

"Nương nương c/âm miệng!"

Ng/u Thanh Thương ngoài cửa không biết đã đi vào từ lúc nào, trên tay bưng một bát canh th!t đặc quánh.

Ả khoan th/ai bước đến bên cạnh Tiêu Thừa Ân, dịu dàng nói:

"Bệ hạ, đêm khuya sương lạnh, hà tất phải nổi gi/ận vì mấy kẻ tội thần kia?"

"Nếu Thất công chúa không chịu dùng bữa, chi bằng để Quý tần nương nương đích thân đút cho nàng ta, coi như trọn vẹn tình mẫu tử."

Tiêu Thừa Ân không phản đối, chỉ thản nhiên liếc nhìn ta.

"Uống đi."

Hắn ra lệnh.

Mẫu phi r/un r/ẩy bưng bát canh th!t, chiếc thìa chạm vào vành bát phát ra tiếng va chạm giòn tan.

"Vi nhi... uống một chút đi, hãy sống tiếp, ch** không bằng sống nhục..."

Nhìn gương mặt đầy rãnh nhăn, đẫm nước mắt và nỗi sợ hãi của mẫu phi, ta nghiến ch/ặt răng, cho đến khi trong miệng tràn ngập vị gỉ sắt nồng nặc.

Ta đón lấy bát canh.

Một thìa, lại một thìa, nuốt trọn bát canh th!t ấm nóng vào cái dạ dày đang co thắt.

Dạ dày quặn đ/au dữ dội, mang đến nỗi đ/au x/é lòng, nhưng ta không rơi lấy một giọt nước mắt.

Đáy mắt Tiêu Thừa Ân thoáng hiện lên một tia cảm xúc phức tạp mơ hồ, rồi biến mất trong chớp mắt.

"Rất tốt."

Hắn giơ tay ra hiệu cho thị vệ đưa mẫu phi và Sầm m/a m/a đi.

"Chỉ cần nàng an phận thủ thường, cô đảm bảo bọn họ bình an vô sự."

Ta quỳ ngồi dưới đất, lau đi những vụn thức ăn ở khóe miệng, giọng nói lạnh như một tảng băng:

"Tiêu Thừa Ân, hy vọng ngươi nói được làm được."

Hắn nhìn ta thật sâu rồi quay người sải bước rời đi.

Thế nhưng, sự thỏa hiệp mà ta tưởng rằng sẽ đổi lấy bình yên, lại không hề có.

Sáng sớm hôm sau.

Chuông lớn trước điện Thái Cực vang lên chín chín tám mươi mốt tiếng.

Đại lễ đăng cơ của tân hoàng chính thức diễn ra.

Theo tiếng chuông còn có giọng nói sắc nhọn cao vút của thái giám truyền chỉ:

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Yêu phi Quý thị tiền triều, á/c nô Sầm thị, yêu ngôn hoặc chúng, ý đồ mưu nghịch, đặc ban dải lụa trắng, lập tức tr/eo c/ổ tại ngoài cổng Thái Cực, để chính lại thị thính!"

Dải lụa trắng.

Tr/eo c/ổ.

Ngoài cổng Thái Cực.

Ta đi/ên cuồ/ng tông cửa chạy khỏi Lãnh Hương Các.

Lần này, không ai ngăn cản ta.

Các thị vệ lạnh lùng đứng hai bên, như thể đang xem một vở kịch đã được dàn dựng từ lâu.

Ta lảo đảo băng qua con đường dài trong cung, bộ hỷ phục bay phấp phới trong gió cuồ/ng.

Khi ta đến cổng Thái Cực, tiếng nhạc lễ của đại lễ đăng cơ vừa dứt.

Trên xà cổng thành cao vút, hai dải lụa trắng đang bay phấp phới trong gió.

Th* th/ể mẫu phi và Sầm m/a m/a treo lơ lửng giữa không trung, đã cứng đờ.

Trên lầu thành, Tiêu Thừa Ân đội mũ miện mười hai lưu, mặc long bào vàng rực, Ng/u Thanh Thương lộng lẫy đứng cạnh hắn.

Hắn nhìn xuống ta từ trên cao, tựa như thần linh nhìn xuống lũ kiến hôi.

"Tại sao..."

Ta quỳ rạp xuống phiến đ/á lạnh lẽo, ngước nhìn người đàn ông từng thề thốt bảo vệ ta cả đời, phát ra tiếng kêu thảm thiết như chim đỗ quyên nhỏ m/áu.

"Đêm qua rõ ràng ngươi đã hứa với ta!"

Tiêu Thừa Ân đứng bên rìa lầu thành, rèm miện đen che khuất biểu cảm của hắn, giọng nói truyền đến từ xa qua quảng trường trống trải:

"Cô là vua, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc là đạo của đế vương."

"Giữ lại bọn họ, hậu họa khôn lường."

"Bùi Lệnh Vi, đây là bài học cuối cùng cô dạy nàng."

Gió dưới lầu thành rất lớn, thổi khiến toàn thân ta tê liệt.

Ta không khóc.

Thậm chí ngay cả một giọt nước mắt cũng không chảy ra.