Anh đi vào bếp, châm lửa cái bếp gas cũ kỹ, trong nồi là nước trắng trong vắt, bên trong luộc một nắm mì sợi rẻ tiền nhất, không dầu, không muối, thậm chí không có lấy một cọng rau xanh.

Nước sôi, anh vớt mì vào chiếc bát sành bị mẻ, bưng ra bàn ăn rồi ngồi xuống.

Mì nhạt nhẽo vô vị, khó lòng nuốt trôi.

Lục Hoài Chu máy móc nuốt từng ngụm, sợi mì thô ráp cọ xát vào thực quản, mang đến cảm giác đ/au nhói khô khốc.

Mới ăn được nửa bát, một cơn buồn nôn dữ dội trào lên, anh nằm bò ra cạnh bàn nôn thốc nôn tháo, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.

"Ăn đi... Lục Hoài Chu, ăn cho tao!"

Anh đỏ ngầu mắt tự t/át mạnh vào mặt mình một cái, ép bản thân phải nhét nốt chỗ mì lạnh lẽo vào dạ dày.

"Đây là thứ cô ấy ăn mỗi ngày... đây là những ngày tháng cô ấy đã sống suốt ba năm qua!"

"Mày dựa vào cái gì mà nôn ra?!"

Ăn xong, anh lên tầng hai, nằm xuống chiếc giường phản cứng mà Yến Thanh Đường từng nằm.

Trên giường chỉ có tấm chăn mỏng tỏa ra mùi ẩm mốc lâu ngày, đắp lên người chẳng những không cảm nhận được chút hơi ấm nào, mà ngược lại còn như đ/è một tảng băng lạnh lẽo.

Cái lạnh từ khắp bốn phương tám hướng thấm vào tận tủy xươ/ng, hàm răng anh không tự chủ được mà đá/ nh vào nhau cầm cập, phát ra tiếng kêu cạch cạch.

Anh co quắp thành một khối, ôm ch/ặt lấy hũ tro cốt của Yến Thanh Đường trong lòng.

Trong đêm đen tĩnh mịch, không có bất kỳ âm thanh nào, chỉ có cái lạnh và cơn đói vô biên vô tận, từng chút một gặm nhấm sạch sành sanh thần trí của con người.

Cơn sốt cao ập đến đúng như dự kiến.

Do chịu lạnh và suy dinh dưỡng kéo dài, cơ thể Lục Hoài Chu cuối cùng cũng hoàn toàn gục ngã.

Nhiệt độ cơ thể nhanh chóng vọt lên ba mươi chín độ năm, ý thức anh bắt đầu mơ hồ, trần nhà trước mắt xoay chuyển dữ dội, cổ họng khô khát như muốn bốc ch/áy.

Anh gắng gượng vươn tay mò mẫm chiếc điện thoại đầu giường, màn hình sáng lên, danh bạ trống trơn.

Anh r/un r/ẩy nhấn nút gọi lại, trong ống nghe chỉ truyền đến âm thanh nhắc nhở lạnh lùng của hệ thống:

【Xin lỗi, số điện thoại quý khách vừa gọi đã tạm dừng sử dụng...】

Khoảnh khắc đó, sự tuyệt vọng và cảm giác nghẹt thở khi cận kề cái ch** như thủy triều nhấn chìm lấy anh.

Anh cuối cùng cũng đích thân trải nghiệm được, vào cái đêm hôm ấy, khi Yến Thanh Đường nằm ở cùng một vị trí, cùng một chiếc giường, nghe thấy tiếng tút dài sau khi anh cúp điện thoại, lòng cô đã ch** lặng và tuyệt vọng đến mức nào.

"Thanh Đường... lạnh quá..."

Lục Hoài Chu ôm ch/ặt lấy hũ tro cốt lạnh băng, những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên nắp hũ đen, lập tức nguội lạnh.

"Thực sự... quá lạnh rồi..."

Ba năm sau.

Nghĩa trang phía nam thành phố, ngày Đông chí.

Bão tuyết trắng xóa nhuộm cả nghĩa trang thành một màu trắng tinh khiết chói mắt.

Một chiếc xe tải nhỏ cũ kỹ đỗ lại trước cửa nghĩa trang, cửa xe đẩy ra, một người đàn ông dáng người g/ầy gò, đầu tóc bạc phơ bước xuống.

Anh mặc một chiếc áo khoác dạ màu xanh đậm đã giặt đến bạc màu, dưới chân là đôi giày thể thao rẻ tiền dính đầy bùn đất.

Đó là Lục Hoài Chu.

Người thừa kế tập đoàn Lục thị từng hô mưa gọi gió ba năm trước, giờ đây đã sớm trở thành một giai thoại cũ kỹ trong giới thương nhân.

Anh đã quyên góp toàn bộ tài sản và cổ phần đứng tên mình cho một quỹ từ thiện chuyên c/ứu trợ phụ nữ mất khả năng lao động và b/ệnh nhân nghèo mắc b/ệnh hiểm nghèo, còn bản thân thì thuê một căn nhà cấp bốn không có lò sưởi ở thị trấn cách nghĩa trang không xa, sống qua ngày bằng công việc lao động chân tay trên dây chuyền sản xuất.

Trong tay anh xách một chiếc cặp lồng giữ nhiệt, từng bước từng bước giẫm lên lớp tuyết dày ngập mắt cá chân, chậm rãi đi đến trước một tấm bia m/ộ ở sâu trong nghĩa trang.

Trên bia m/ộ gắn một tấm ảnh đen trắng.

Cô gái trong ảnh cười rất sạch sẽ và trong trẻo, đôi mày cong cong, dừng lại ở độ tuổi thanh xuân đẹp đẽ nhất, năm hai mươi hai tuổi.

Trên bia chỉ có vài chữ đơn giản:

【M/ộ phần của người vợ yêu dấu Yến Thanh Đường】

Lục Hoài Chu quỳ một gối trong băng tuyết trước bia m/ộ, vươn đôi bàn tay đầy vết chai sạn và cước vì lạnh ra, cẩn thận lau sạch lớp tuyết rơi trên bia m/ộ.

Động tác của anh nhẹ nhàng như đang chạm vào một báu vật tuyệt thế dễ vỡ.

"Thanh Đường, anh đến thăm em đây."

Giọng anh già nua và khàn đặc, lấy từ trong lớp áo khoác dạ cũ kỹ ra một chiếc cặp lồng, vặn mở nắp.

Bên trong là một bát canh sườn củ cải nóng hổi.

Anh đặt bát canh nhẹ nhàng trước bia m/ộ, lại lấy từ trong túi ra mấy viên kẹo trái cây đã rửa sạch, xếp ngay ngắn bên cạnh.

"Hôm nay phát lương, trừ tiền thuê nhà, anh còn dư sáu mươi tệ."

Lục Hoài Chu ngồi trong tuyết, lưng tựa vào tấm bia m/ộ lạnh lẽo, lẩm bẩm khẽ khàng như ngày trước:

"Anh m/ua loại củ cải trắng em thích nhất, xươ/ng sườn là loại tươi, không phải loại xươ/ng vụn m/ua lúc tan chợ. Kẹo vị cam, bốn tệ một cân, anh nếm thử một viên, rất ngọt."

Gió cuốn theo những bông tuyết, thổi tan làn hơi nóng bốc lên từ bát canh.

Trong nghĩa trang tĩnh mịch, không có ai đáp lại anh.

Lục Hoài Chu cũng không gi/ận, chỉ tựa đầu vào bia m/ộ, cảm nhận cái lạnh buốt xươ/ng truyền đến từ tấm đ/á.