Sự phồn hoa của kinh thành, rốt cuộc không thuộc về ta.

Chốn về của ta, nằm ở đại mạc bao la, ở chiến trường đ/ao quang ki/ếm ảnh.

Một ngày trước khi lên đường, ta đến Tĩnh Quốc Tự ngoài thành.

Ngôi m/ộ gió của A Thất và mười bảy huynh đệ nằm ở sườn núi phía sau.

Tuy tuyệt bút của họ đã bị đ/ốt, nhưng dựa vào trí nhớ, ta đã khắc lại tên tuổi và chiến tích của từng người lên trên bia m/ộ.

Ta thắp hương, rót ba chén rư/ợu mạnh.

“Huynh đệ, ta đến thăm các người đây.”

“Tên khốn mạo nhận quân công của các người, và cả người đàn bà đã đ/ốt thư từ của các người, đều đã xuống dưới đó tạ tội với các người rồi.”

Gió núi thổi qua, tiếng thông reo rì rào, như đang đáp lại lời ta.

“Ngày mai, ta sẽ trở về biên quan.”

“Các người yên tâm, có Khương Chiêu ta ở đây một ngày, địch quân đừng hòng bước qua Lạc Nhạn Sa nửa bước.”

Ta uống cạn chén rư/ợu, quay người sải bước xuống núi.

Trên đường xuống núi, ta gặp một nhóm tội nhân bị lưu đày.

Họ đeo gông cùm, áo quần rá/ch rưới, bước đi tập tễnh.

Trong đó có một lão già, lảo đảo đi cuối cùng, thỉnh thoảng lại bị giải sai dùng roj quất vào.

Ta nhìn kỹ lại, không ngờ đó chính là Thẩm Tu Độ.

Từng là tể tướng đương triều, dưới một người trên vạn người, nay lại rơi vào nông nỗi này.

Ông ta ngẩng đầu, đôi mắt vẩn đục nhìn ta một cái, rồi vội vàng cúi đầu xuống, co rúm cổ lại như một con chó nhà có tang.

Ta không dừng lại, cứ thế bước thẳng qua người ông ta.

Có những sai lầm, phạm vào rồi thì phải trả giá.

Cho dù là tể tướng nắm quyền khuynh đảo triều đình, hay là vị tướng quân không coi ai ra gì.

Trước quy củ và luật pháp tuyệt đối, tất cả cũng chỉ là con kiến mà thôi.

Ngoài cổng thành, ba mươi vạn quân Tây Bắc đã tập kết xong xuôi.

Đội quân đen đặc như một đám mây đen không thấy điểm dừng.

Quân kỳ phần phật trong gió.

Ta mặc trên người bộ Minh Quang khải màu bạc, cưỡi lên một con chiến mã đen cao lớn.

Con ngựa này là vua ngựa hoang mà ta đã thu phục ở Lạc Nhạn Sa, tính tình cực kỳ hung dữ.

Từng có lúc Thẩm Thanh Lạc muốn có nó, Tiêu Tẫn An để lấy lòng ả, thậm chí còn huênh hoang muốn gi*t ngựa lấy xươ/ng.

Giờ đây, nó vẫn đang chở ta một cách vững chãi.

Còn những kẻ từng thèm khát nó, đã hóa thành đất vàng.

Khương Uyên đích thân đứng trên cổng thành tiễn ta.

Ông không nói gì nhiều, chỉ vẫy tay thật mạnh.

Ta rút thanh trường ki/ếm bên hông, chỉ thẳng lên trời cao.

“Toàn quân nghe lệnh!”

“Xuất phát!”

Tiếng vó ngựa chấn động vang lên, cuốn theo bụi m/ù ngút trời.

Ta quay đầu nhìn lại tòa kinh thành phồn hoa kia một cái.

Nơi này có quyền mưu, có tính toán, có những quy củ và định kiến khiến người ta ngạt thở.

Nhưng ta không quan tâm nữa.

Bởi vì ta đã dùng cách của riêng mình, x/é nát những chiếc mặt nạ giả tạo kia.

Ta, Khương Chiêu, không cần bất kỳ sự thiên vị hay bố thí nào của ai.

Thứ ta muốn, ta sẽ tự tay giành lấy.

Thứ ta muốn bảo vệ, ta sẽ dùng mạng để đá/ nh đổi.

Gió rít bên tai.

Ta kẹp ch/ặt bụng ngựa, lao nhanh về phía Lạc Nhạn Sa.

Con đường phía trước, có lẽ vẫn còn vô vàn sóng gió.

Nhưng ta đã sẵn sàng.

“Trưởng công chúa điện hạ thiên tuế!”

Tiếng hô vang của tướng sĩ vang vọng khắp vùng đất hoang, mãi không dứt.

Năm Đại Uyên thứ mười.

Trấn Tây Đại tướng quân Khương Chiêu đại bại quân chủ lực của địch tại Lạc Nhạn Sa.

Ch/ém đầu ba vạn, bắt sống thống soái địch quân.

Tin tức truyền về kinh thành, cả nước ăn mừng.

Khương Uyên cười lớn ba tiếng trên triều đường, liên tục nói ba chữ “Tốt”.

Còn ta, đang ngồi trên đầu thành của một tòa thành vừa chiếm lại được, lau chùi thanh trường ki/ếm trong tay.

Vết m/áu bị lau sạch từng chút một, để lộ ra lưỡi ki/ếm lạnh lẽo.

Phó tướng bước lên thành, cung kính dâng lên một bầu rư/ợu.

“Tướng quân, thư từ kinh thành gửi tới, bệ hạ nói đợi người khải hoàn, sẽ xây cho người một tòa Công chúa phủ.”

Ta nhận lấy bầu rư/ợu, ngửa cổ uống một hơi.

Rư/ợu cay nồng trôi xuống cổ họng, xua tan đi cái lạnh của chốn biên thùy.

“Công chúa phủ ư?”

Ta mỉm cười, tiện tay ném tờ thư vào lò lửa.

“Nói với phụ hoàng, Công chúa phủ thì miễn đi.”

“Cảnh khói tỏa trên sa mạc, mặt trời lặn trên sông dài này, còn đẹp hơn bất cứ phủ đệ vàng son lộng lẫy nào.”

Ta đứng dậy, nhìn về phía đường chân trời xa xăm.

Nơi đó, ánh hoàng hôn tựa như m/áu, nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Câu chuyện của ta, chỉ mới bắt đầu.

Còn những kẻ từng cố gắng giẫm đạp ta dưới chân, từ lâu đã biến thành hạt bụi không đáng nhắc tới trong lịch sử.

Ta xoay người, sải bước xuống thành.

“Đi, đi uống rư/ợu thôi!”

(Hết truyện)