“Chuyện hồi nhỏ, lúc đó nó mới bao nhiêu tuổi, biết gì đâu?”

“Em không thể vì nút thắt trong lòng mình mà đẩy một người đang bị thương ra ngoài được, đúng không?”

Tôi đẩy nó ra ngoài?

Tôi nhìn người phụ nữ vốn luôn thấu tình đạt lý và điềm tĩnh trước mắt, bỗng thấy vô cùng xa lạ.

Tôi lấy điện thoại ra, mở phần ghi chú.

Đầu ngón tay gõ chữ trắng bệch vì dùng lực.

“Đây là nhà của tôi. Nó ở, tôi đi.”

Tôi đẩy màn hình về phía cô ấy.

Thẩm Vi Lan xem xong, sắc mặt đột ngột trầm xuống.

“Khúc Hoài Tự, anh hãy nói lý lẽ một chút đi.”

“Nó là người bị thương, sao anh lại trở nên m/áu lạnh như vậy?”

M/áu lạnh.

Hóa ra trong mắt cô ấy, việc tôi bảo vệ chút tôn nghiêm còn sót lại của mình lại gọi là m/áu lạnh.

Tôi lại gõ thêm một dòng chữ.

“Tôi hỏi chị lần cuối, chị tin là tôi đẩy nó sao?”

Đây là lần thứ hai.

Nếu cô ấy tin tôi, cô ấy sẽ hiểu sự yếu đuối của Khúc Trạch Thanh lúc này hoàn toàn là sự ngụy trang được tính toán kỹ lưỡng.

Nếu cô ấy tin tôi, cô ấy sẽ không dẫn một con sói mang lòng dạ hiểm đ/ộc đến trước mặt tôi.

Thẩm Vi Lan nhìn dòng chữ trên màn hình, thở dài bất lực.

Cô ấy hơi gập đầu gối xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.

“A Tự, chị tin bản tính em lương thiện và độ lượng.”

“Nhưng hôm nay trên cầu thang, em quả thực đã quá nóng nảy, chị không trách em, chỉ hy vọng em với tư cách là một người anh thì nên bao dung hơn một chút.”

Cô ấy vẫn không tin.

Cô ấy thà tin vào ảo ảnh do mắt mình nhìn thấy, chứ không muốn tin vào cách sống của tôi suốt bốn năm qua.

Tôi nhìn cô ấy, chậm rãi gật đầu.

Thu điện thoại lại, tắt màn hình.

Hai cơ hội đã dùng hết.

Tôi sẽ không hỏi lần thứ ba nữa.

“Anh, anh đừng vì em mà cãi nhau với chị Vi Lan.”

Khúc Trạch Thanh đứng không xa, vẻ mặt quan tâm nhìn tôi.

“Để em vào bếp hâm nóng chút đồ ăn đêm cho hai người nhé, em nhớ anh trước đây thích uống canh sườn.”

Nó cười không một chút sơ hở.

Nhưng nó biết rõ, điều tôi sợ nhất chính là nó vào bếp.

Vì năm tám tuổi, chính nó là người bất cẩn làm vỡ chiếc vòng tay trong bếp, rồi dẫn cây roj mây về phía tôi.

Tôi không quan tâm, đứng dậy đi về phía phòng ngủ chính.

Đóng cửa phòng lại.

Cách tấm cửa gỗ mỏng manh, tôi nghe thấy Thẩm Vi Lan nhẹ nhàng khuyên nhủ nó ở bên ngoài.

“Đừng để ý đến anh ấy, tính tình anh ấy vốn bướng bỉnh như vậy, hai ngày nữa là nghĩ thông suốt thôi.”

Hai ngày nữa.

Cô ấy tưởng rằng tôi vẫn sẽ ở lại chỗ cũ để cho cô ấy tùy ý tiêu xài.

Tôi lấy điện thoại ra, mở phần mềm đặt vé.

M/ua một chiếc vé tàu chậm đi về phía Bắc vào tối mai.

Còn hai mươi bốn tiếng nữa là tàu khởi hành.

Đây cũng là thời gian đếm ngược cuối cùng mà tôi dành cho cô ấy.

Đêm đó, tôi thức trắng.

Trong phòng khách bên cạnh thỉnh thoảng vang lên tiếng ho khan kìm nén của Khúc Trạch Thanh.

Mỗi khi nó vang lên, trong phòng khách lại phát ra tiếng động Thẩm Vi Lan đứng dậy.

Cô ấy đi rót nước ấm cho nó.

Cô ấy đi lấy th/uốc kháng viêm cho nó.

Cô ấy đi đắp lại góc chăn cho nó.

Tôi ngồi trong phòng ngủ tối om, lưng thẳng tắp tựa vào đầu giường, nhìn ánh sáng trắng bệch dần dần ửng lên ngoài cửa sổ.

Thực ra tôi cũng rất sợ bóng tối.

Trước đây khi Thẩm Vi Lan thức đêm xử lý công việc, tôi đều để lại một ngọn đèn ấm áp ở huyền quan để đợi cô ấy.

Khi cô ấy đi làm về muộn, cô ấy luôn ôm lấy tôi đầy xót xa.

Hứa rằng sau này sẽ không bao giờ để tôi phải canh giữ đêm dài một mình nữa.

Nhưng tối nay, tất cả sự dịu dàng và quan tâm trong căn nhà này đều đổ dồn vào phòng của Khúc Trạch Thanh.

Trời sáng hẳn, tôi đứng dậy vệ sinh cá nhân.

Đẩy cửa phòng ra, một mùi canh xươ/ng đậm đà xộc thẳng vào mũi.

Khúc Trạch Thanh chống một chân xuống đất, đang bận rộn trong bếp.

Nó khoác chiếc tạp dề vải lanh màu xám của tôi.

Trong tay cầm chiếc muôi gỗ tôi vẫn thường dùng.

Phần cán của chiếc muôi đó được quấn bằng sợi bông do chính tay tôi cuốn, để chống trơn trượt và cách nhiệt.

Giờ đây, nó đã nằm trong lòng bàn tay người khác.

Thẩm Vi Lan lau mái tóc dài còn ẩm ướt bước ra từ phòng tắm, bước nhanh về phía nhà bếp.

“Chân chưa khỏi, sao đã chống nạng vào bếp rồi?”

Giọng điệu của cô ấy mang theo sự trách móc, nhưng nhiều hơn là sự quan tâm không thể che giấu.

Khúc Trạch Thanh nở một nụ cười rạng rỡ, sạch sẽ, bưng bát canh vừa nấu xong ra ngoài.

“Chị Vi Lan, đêm qua chị chăm sóc em không ngủ ngon, em nấu canh bổ dưỡng cho chị đây.”

“Em cũng múc một bát cho anh trai.”

Nó liếc nhìn tôi đang đứng bên hành lang, ánh mắt thuần lương, trong trẻo.

“Anh, anh mau qua nếm thử xem, xem tay nghề có còn lạ lẫm không.”

Chiêu trò quen thuộc.

Nó đang dùng cách này để nhắc nhở tôi về sự tuyệt vọng của năm tám tuổi mà không cần thốt nên lời.

Tôi bước tới, không ngồi vào bàn.

Bưng bát canh đặt trước mặt mình lên, vô cảm đổ sạch vào thùng rác bên chân.

Tiếng nước canh đậm đặc rơi xuống vang lên vô cùng chói tai trong phòng khách tĩnh mịch.

Khúc Trạch Thanh như bị dọa sợ, lùi lại nửa bước, chiếc nạng suýt chút nữa trượt khỏi tay.

Hốc mắt nó lập tức đỏ hoe.