Bùi Nghiên Chu lấy thẻ đen đưa cho nhân viên, mắt không hề chớp lấy một cái.

“Thanh Từ, trưa nay em muốn ăn gì? Anh đưa hai người đi.”

Tôi đứng dậy, xách chiếc túi tote đặt ở bên cạnh.

“Không cần đâu, công ty vẫn còn chút công việc bàn giao chưa xử lý xong, tôi phải quay về một chuyến.”

Bùi Nghiên Chu ngẩn người.

“Công việc bàn giao? Em định điều chuyển vị trí à?”

Tôi khoác túi lên vai, giọng điệu tùy ý.

“Ừm, chỉ là sự điều động thông thường trong nội bộ phòng ban thôi.”

“Hai người ăn đi, tôi đi trước đây.”

Lục Gia Ninh hét lên từ phía sau.

“Chị dâu đi thong thả nhé, hôm nào rảnh mời chị ăn cơm.”

Tôi không quay đầu lại, đẩy cửa kính bước vào ánh nắng.

Điện thoại lúc này rung lên, là môi giới bất động sản gọi đến.

“Cô Hứa, căn hộ nhỏ mà cô ký gửi đã tìm được người m/ua trả thẳng rồi ạ.”

“Chiều nay có thể làm thủ tục sang tên, cô có thời gian qua đây một chuyến không?”

Tôi đứng bên đường vẫy một chiếc taxi.

“Có thời gian, tôi qua ngay đây.”

Tối thứ Bảy, hội của Bùi Nghiên Chu tổ chức tiệc tại một câu lạc bộ tư nhân để ăn mừng việc anh ta và Lục Gia Ninh “đính hôn”.

Ánh đèn trong phòng VIP mờ ảo, trên bàn bày đầy những loại rư/ợu ngoại đắt tiền. Tôi ngồi trên ghế sofa ở góc phòng, cúi đầu trả lời email x/ác nhận nhận việc gửi từ London.

Bùi Nghiên Chu và Lục Gia Ninh ngồi ở chính giữa đám đông. Lục Gia Ninh cầm ly rư/ợu, thoải mái chơi trò oẳn tù tì với mấy thiếu gia nhà giàu. Bùi Nghiên Chu ngồi bên cạnh quan sát, thỉnh thoảng lại giúp cô ta uống thay mấy ly rư/ợu ph/ạt.

Một công tử bột ngồi cạnh tôi ghé lại gần, ánh mắt mang theo vài phần dò xét.

“Chị dâu, tấm lòng của chị quả thực rộng lượng thật đấy.”

“Nhìn bạn trai mình đính hôn với người phụ nữ khác mà vẫn có thể ngồi đây bình thản nghịch điện thoại.”

“Lão Bùi rốt cuộc đã huấn luyện chị ngoan ngoãn như thế nào vậy?”

Tôi nhấn nút gửi, khóa màn hình điện thoại rồi quay sang nhìn cậu ta.

“Có lẽ vì tôi thích sự yên tĩnh hơn.”

Công tử bột bĩu môi, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này. Cậu ta nâng cao âm lượng, gọi lớn về phía Bùi Nghiên Chu.

“Lão Bùi, rốt cuộc cậu đã cho chị dâu uống bùa mê th/uốc lú gì thế?”

“Cái phong thái của chính cung nương nương này, tôi thấy khắp kinh thành cũng không tìm được người thứ hai đâu.”

Cả phòng VIP đột nhiên im bặt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía tôi. Bùi Nghiên Chu đặt ly rư/ợu xuống, nhìn xuyên qua đám đông về phía tôi. Trong ánh mắt anh ta mang theo một chút ưu việt của kẻ bề trên.

“Đừng có ồn ào.”

“Thanh Từ hiểu chuyện, biết tôi và Gia Ninh chỉ là diễn kịch thôi.”

“Vì cô ấy yêu tôi, nên cô ấy tin tưởng tôi.”

Xung quanh vang lên những tiếng cười trêu chọc. Lục Gia Ninh đi tới, ngồi phịch xuống tay vịn ghế cạnh tôi.

“Chị dâu, chị đừng có gh/en t/uông đấy nhé.”

“Lão Bùi chỉ coi em như em gái, chúng em mà có gì thì đã có từ tám trăm năm trước rồi.”

Tôi bưng ly soda trước mặt lên uống một ngụm, khóe miệng nhếch lên một độ cong lịch sự.

“Tôi biết, hai người vui là được.”

Cửa phòng VIP đột nhiên bị đẩy ra, phục vụ bưng một chiếc bánh kem ba tầng khổng lồ đi vào. Lục Gia Ninh ngạc nhiên che miệng.

“Lão Bùi, anh còn chuẩn bị cả bánh kem sao?”

Bùi Nghiên Chu đứng dậy, kéo Lục Gia Ninh đến trước chiếc bánh.

“Hôm nay là ngày trọng đại em thoát khỏi sự ép hôn của gia đình, đương nhiên phải ăn mừng một chút.”

Anh ta cầm con d/ao c/ắt bánh đưa cho Lục Gia Ninh. Hai người cùng nắm lấy chuôi d/ao, cùng nhau c/ắt nhát d/ao đầu tiên.

Khung cảnh chói mắt y hệt như một buổi lễ cưới thực sự. Điện thoại tôi lúc này đột nhiên rung lên. Trên màn hình nhấp nháy hai chữ “Bà mẹ”.

Tôi cầm điện thoại đứng dậy, đẩy cửa phòng VIP bước ra hành lang yên tĩnh. Nhấn nút nghe, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói sắc lẹm của mẹ tôi.

“Thanh Từ, tháng sau anh trai con đính hôn rồi, nhà gái đòi một triệu tiền sính lễ.”

“Con mau chuyển tiền qua đây đi, đừng làm lỡ dở chuyện cả đời của anh con.”

Tôi dựa người vào tường hành lang, nhìn ánh đèn neon ngoài cửa sổ.

“Tháng trước con đã chuyển mười vạn cuối cùng cho hai người rồi.”

“Theo thỏa thuận chúng ta đã ký trước đó, con đã trả hết tất cả phí nuôi dưỡng cho hai người.”

Giọng nói đầu dây bên kia lập tức cao vút.

“Thỏa thuận gì chứ! Tao là mẹ mày! Anh mày kết hôn thì mày bỏ ra chút tiền thì đã sao?”

“Giờ mày đã theo cái tên đại thiếu gia nhà họ Bùi kia rồi, một triệu đối với mày có là gì!”

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Năm đại học đó, tôi phát hiện họ mỗi tháng chỉ cho tôi năm trăm tiền sinh hoạt phí, nhưng lại lén chuyển cho anh trai và em gái mỗi người năm vạn. Kể từ ngày đó, họ trong thế giới của tôi không còn là cha mẹ nữa. Chỉ là những nhà tài trợ cần phải trả n/ợ.

Giờ n/ợ đã trả xong, mối qu/an h/ệ này cũng nên c/ắt đ/ứt hoàn toàn.

“Con không có tiền, từ nay về sau đừng gọi nữa.”