“Phòng khách tôi đã bảo người sơn lại rồi, đồ nội thất cũng là phong cách Bắc Âu mà em thích.”

“Người trưởng thành nên biết cách tối ưu hóa nguồn lực, thay vì chìm đắm trong sự tiêu hao cảm xúc.”

Mẹ bước tới, rút cây bút máy từ tay tôi rồi nhét thẳng vào tay Thẩm Tiêu Hình.

“Đừng nói nhảm với nó nữa, chẳng phải thỏa thuận đã ký rồi sao? Mau đi cục dân chính đi.”

“Nghệ Tranh đã hẹn siêu âm 4D lúc hai giờ chiều, Tiêu Hình, con phải đi cùng nó suốt buổi, bác sĩ đã dặn không được để nó chịu bất kỳ sự kinh hãi nào.”

Thẩm Tiêu Hình gật đầu, cầm lấy áo khoác, khi đi đến cửa thì dừng lại nhìn tôi.

“Trong tủ lạnh có canh gà dì giúp việc hầm rồi, nhớ uống nhé.”

“Anh và Nghệ Tranh chọn nhẫn xong sẽ về thẳng nhà cũ ăn tối, tối nay em không cần đợi chúng tôi đâu.”

Cánh cửa phòng khép lại nhẹ nhàng.

Trong phòng khách chỉ còn lại mùi hoa cát tường nồng đượm, ngọt lịm đến mức khiến người ta buồn nôn.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho luật sư Trần.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói thạo việc: “Cô Cố, việc cô dặn đã có kết quả rồi ạ.”

“Tập đoàn Y tế Hải Thành sẵn sàng bỏ ra bốn trăm triệu, thu m/ua toàn bộ ‘B/ệnh viện Sức khỏe T/âm th/ần Tư Ninh’ dưới tên cô.”

“Nhưng họ có một điều kiện kèm theo, trước thứ Hai tuần sau phải hoàn tất thanh lý tài sản và bàn giao mặt bằng, họ muốn phá dỡ để xây dựng lại.”

Tôi đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống lầu thấy Thẩm Tiêu Hình đang cẩn thận che chở Thẩm Nghệ Tranh ngồi vào ghế phụ.

Anh ta thắt dây an toàn cho cô ta, thậm chí còn cưng chiều quệt nhẹ lên chóp mũi cô ta.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, giọng nói không hề r/un r/ẩy:

“Nói với bên m/ua, hợp đồng tôi ký, sáng thứ Hai tuần sau, tháo dỡ tòa nhà đúng hạn.”

“Cô Cố, B/ệnh viện Tư Ninh hiện tại mỗi năm lợi nhuận ròng trên hai mươi triệu, hơn nữa thương hiệu cá nhân của bác sĩ Thẩm Tiêu Hình đang ở thời kỳ đỉnh cao, cô chắc chắn muốn b/án dưới hình thức thanh lý tài sản sao?”

Trong điện thoại, giọng luật sư Trần lộ rõ vẻ do dự.

“Làm như vậy, tương đương với việc hủy bỏ hoàn toàn tư cách y tế và giá trị thương hiệu của b/ệnh viện này, mọi thành quả nghiên c/ứu khoa học và hồ sơ b/ệnh nhân của ông Thẩm cũng sẽ bị cưỡ/ng ch/ế niêm phong và di dời.”

Tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn chiếc xe sedan từ từ lăn bánh rời đi.

“Tôi chắc chắn.”

“Thương hiệu cá nhân của Thẩm Tiêu Hình, là do tôi dùng tài nguyên của nhà họ Cố và tiền thật bạc thật đắp lên.”

“Đã ly hôn rồi, những thứ phụ thuộc này, tôi cũng nên thu hồi lại thôi.”

Kết thúc cuộc gọi, tôi xoay người bước vào phòng ngủ chính.

Chiếc vali của Thẩm Nghệ Tranh đã mở toang hoác đặt giữa thảm.

Trên bàn trang điểm, những món mỹ phẩm tùy chỉnh đắt tiền chưa bóc tem của tôi bị tiện tay đẩy vào góc, thay vào đó là kem dưỡng chuyên dụng cho bà bầu của Thẩm Nghệ Tranh.

Trong phòng thay đồ, áo khoác của tôi bị chen chúc trong góc hẹp, vị trí nổi bật nhất ở giữa treo đầy những chiếc váy bầu mới m/ua của Thẩm Nghệ Tranh.

Cảnh tượng này sao mà giống thế.

Năm mười tám tuổi, tôi giành được suất tuyển thẳng vào Ivy League duy nhất của cả tỉnh.

Thẩm Nghệ Tranh vì làm bài thi thử đại học không tốt, đã rạ/ch một đường nông trên cổ tay trong phòng tắm.

Mẹ đứng trước mặt tất cả người thân, quỳ trước cửa phòng tôi.

“Thư Ngôn, con từ nhỏ học đã giỏi, dù thi đại học bình thường cũng đỗ trường danh tiếng thôi.”

“Khả năng chịu đựng tâm lý của Nghệ Tranh kém, không có suất tuyển thẳng này, đời nó coi như h/ủy ho/ại, con coi như thương em gái mình đi.”

Thẩm Tiêu Hình lúc đó là gia sư của tôi, anh ta đẩy cửa phòng tôi ra, đưa ra một bản đá/ nh giá tâm lý dày cộp.

“Thư Ngôn, Nghệ Tranh có khuynh hướng trầm cảm nặng, suất này đối với em là gấm thêm hoa, đối với nó lại là cọng rơm c/ứu mạng.”

“Trong tâm lý học có một cơ chế gọi là bù đắp đồng bào, em là chị, đảm nhận nhiều chức năng xã hội hơn là lựa chọn tất yếu của hệ thống gia đình.”

Anh ta dùng những thuật ngữ chuyên môn nhất để bao bọc cho sự tước đoạt tà/n nh/ẫn nhất.

Tôi từ bỏ suất tuyển thẳng, liều mạng thi đỗ đại học tại địa phương trong cái nóng tháng Sáu.

Còn Thẩm Nghệ Tranh cầm thư giới thiệu của tôi ra nước ngoài, ba năm đổi bốn chuyên ngành, cuối cùng đến bằng tốt nghiệp cũng không lấy được đã chạy về nước.

Việc đầu tiên nó làm khi về nước, là dọn vào căn nhà mới mà tôi và Thẩm Tiêu Hình vừa m/ua.

“Chị, em ở ngoài thuê nhà một mình sợ lắm, anh Tiêu Hình nói an ninh ở đây là tốt nhất thành phố.”

Thẩm Tiêu Hình lúc đó cũng nhìn tôi bằng đôi mắt không chút gợn sóng ấy.

“Nghệ Tranh bị rối lo/ạn căng thẳng sau sang chấn, ở một mình sẽ kích phát cơn hoảng lo/ạn của nó.”

“Chúng ta là người nhà của nó, lẽ ra nên cung cấp một môi trường gắn kết an toàn cho nó.”

Thế là, phòng tân hôn của tôi trở thành sân chơi của Thẩm Nghệ Tranh.

Nó sẽ mặc áo ngủ lụa của tôi, gõ cửa phòng làm việc của Thẩm Tiêu Hình vào đêm khuya, lấy cớ không hiểu tài liệu tâm lý học để xin chỉ dẫn.

Thẩm Tiêu Hình sẽ kiên nhẫn giảng cho nó đến tận rạng sáng, còn ly sữa nóng tôi mang đến, luôn để ngoài cửa cho đến khi lạnh ngắt.

Màn hình điện thoại sáng lên, là bức ảnh Thẩm Nghệ Tranh gửi vào nhóm gia đình.