Lâm Tử Kỳ cầm chiếc ly thủy tinh trên bàn, tiện tay gõ vào mặt bàn trà, phát ra tiếng kêu giòn tan.

“Sư tỷ, em hơi khát, muốn uống loại nước hạnh nhân xay thủ công ở tiệm phía Nam thành phố.”

Tạ Linh Thu quay đầu nhìn cậu ta, đáy mắt tràn đầy sự nuông chiều.

“Được, chị lái xe đưa em đi m/ua ngay đây.”

Khi đến huyền quan thay giày, Tạ Linh Thu rút một xấp tiền mặt từ ví vứt lên tủ giày.

“Dọn dẹp phòng khách cho sạch sẽ, tối Tử Kỳ còn phải luyện đàn, đừng để cậu ấy ngửi thấy mùi th/uốc.”

Cánh cửa đóng lại, tiếng nhạc đinh tai nhức óc cuối cùng cũng dừng hẳn, để lại cả căn phòng tĩnh mịch đến ch** lặng.

Tôi nhìn vết cà phê Lâm Tử Kỳ để lại trên bàn trà, cùng ánh đèn đỏ trên máy đo tiếng ồn đang dần lịm tắt.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn WeChat của mẹ:

【Yến Thương, tuần sau là chặng đầu tiên trong tour diễn toàn quốc của Linh Thu rồi, tiết mục chủ chốt con chuẩn bị thế nào rồi?】

Tôi siết ch/ặt điện thoại, gõ phím trả lời:

“Con rút lui rồi, từ nay về sau, sân khấu của cô ấy không còn liên quan đến con nữa.”

“Yến Thương, hệ thống b/án vé cho tour diễn đã khóa rồi, giờ con nói rút lui, tùy hứng cũng phải có chừng mực thôi.”

Tạ Linh Thu ngồi trên ghế sofa da thật, vắt chéo chân, nhâm nhi tách cà phê pha thủ công.

Đây là buổi sáng ngày thứ hai sau khi cô ấy m/ua nước hạnh nhân về.

Lâm Tử Kỳ ngồi trước đàn piano, thản nhiên chơi bản “Für Elise”, tiếng đàn đ/ứt quãng vang vọng khắp căn phòng.

Bản nhạc này vốn là bài tập mà Tạ Linh Thu gh/ét nhất, từng bị cô ấy m/ắng là thứ tiếng ồn vô h/ồn.

Giờ đây Lâm Tử Kỳ chơi sai sót đủ đường, cô ấy lại nhắm mắt mỉm cười lắng nghe.

Tôi đặt bản tuyên bố rút khỏi tour diễn đã ký tên lên bàn.

“Thông báo tôi đã gửi cho bên tổ chức rồi, phần song tấu bị trống, để Lâm Tử Kỳ thay thế đi.”

Lâm Tử Kỳ dừng động tác, quay đầu lại, chớp mắt vẻ ngây thơ.

“Sư huynh, có phải anh thấy em cư/ớp mất vị trí của anh không? Nếu vì em mà anh khó xử, em rút khỏi tour diễn là được chứ gì.”

“Đừng làm lo/ạn, kỹ thuật của em đã được tôi luyện qua lớp học bậc thầy ở Vienna, mạnh hơn nhiều so với kẻ đã bỏ bê sáu năm trời.”

Tạ Linh Thu đặt tay lên vai Lâm Tử Kỳ, nhìn tôi với ánh mắt lạnh nhạt.

“Yến Thương, năm đó là tự anh tình nguyện buông bỏ đàn cello để lui về hậu trường, không ai ép anh cả.”

“Những năm này ngoài việc chăm sóc nhà cửa, anh còn chạm vào cây vĩ cầm được mấy lần đâu, vết chai trên tay chắc cũng biến mất sạch rồi nhỉ?”

Những ngón tay tôi không tự chủ được mà co quắp lại.

Trong sáu năm qua, mỗi lần tôi kéo đàn, cô ấy đều đ/ập mạnh vào bức tường phòng bên cạnh.

Cô ấy nói sự cộng hưởng trầm đục của đàn cello khiến cô ấy bị ù tai, đó là sự tr/a t/ấn như d/ao cùn c/ắt th!t.

Để chăm sóc chứng suy nhược th/ần ki/nh của cô ấy, tôi đã khóa cây đàn quý giá trị hàng triệu vào tủ bảo ôn dưới tầng hầm.

Suốt sáu năm ròng, ngay cả một miếng nhựa thông tôi cũng không dám m/ua.

Vậy mà giờ đây trong miệng cô ấy, đó lại thành sự bỏ bê không có chí tiến thủ của tôi.

“Nếu cô thấy kỹ thuật của tôi đã sa sút, vậy đổi người là vừa đúng, tránh làm hỏng danh tiếng bậc thầy của cô.”

Tạ Linh Thu khẽ cười, lắc đầu như thể đã nhìn thấu trò hề nào đó.

“Anh không cần dùng cách này để thăm dò tôi, muốn dùng việc rút diễn để ép tôi cúi đầu trước anh sao, trò này trẻ con lắm.”

“Tử Kỳ mới về nước, cần sân khấu này để tích lũy độ nổi tiếng trong nước, anh là sư huynh, vốn dĩ nên nhường nhịn cậu ấy.”

Lâm Tử Kỳ thở dài đúng lúc, bưng một đĩa trái cây đã c/ắt sẵn đến.

“Sư huynh, ăn chút cherry đi, sư tỷ đặc biệt đặt hàng không vận từ Chile về đấy.”

“Em biết trong lòng anh ấm ức, nhưng nghệ thuật vốn dĩ rất tàn khốc, ai có thiên phú hơn thì sân khấu thuộc về người đó.”

Cậu ta đẩy đĩa trái cây về phía tôi, chiếc dĩa chạm vào đĩa sứ phát ra tiếng “keng” giòn tan.

Nếu là ngày thường, tiếng động này đủ để khiến Tạ Linh Thu đ/ập cửa bỏ đi.

Nhưng lúc này, Tạ Linh Thu chỉ tiện tay rút một tờ giấy ăn, lau đi vết nước trái cây dính trên ngón tay Lâm Tử Kỳ.

“Đừng nói chuyện đó với anh ta, anh ta không hiểu được sự theo đuổi của nghệ sĩ đâu.”

Tạ Linh Thu quay sang nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo.

“Thu hồi bản tuyên bố rút diễn lại, poster quảng bá tour diễn đã phát hành rồi, đổi người sẽ gây rủi ro dư luận.”

“Đợi tour diễn kết thúc, suất tu nghiệp ở Vienna nửa cuối năm, tôi có thể cân nhắc chia cho anh một vị trí dự thính.”

Giọng điệu ban ơn, cao cao tại thượng.

Như thể sáu năm hy sinh không giữ lại chút gì của tôi, chỉ xứng đáng đổi lấy một tư cách ngồi dự thính ở góc khán đài.

Tôi nhìn hai con người trước mắt, tia hy vọng cuối cùng trong lòng hoàn toàn chìm xuống đáy vực sâu.

“Thông báo đã gửi đi rồi sẽ không thu hồi.”

“Còn về suất tu nghiệp ở Vienna, để dành cho người có thiên phú hơn đi, tôi không thèm.”

Lâm Tử Kỳ mím môi, vẻ lo lắng kéo kéo vạt áo Tạ Linh Thu.

“Sư tỷ, nếu sư huynh thực sự không diễn nữa, bên truyền thông chắc chắn sẽ viết bậy bạ, nói chúng ta chèn ép anh ấy.”

Tạ Linh Thu quét ánh nhìn lạnh lẽo về phía tôi, trực tiếp giơ tay x/é nát bản tuyên bố đó.