"Nhưng vì chị đã khăng khăng, em cũng không thể làm chị mất hứng."

"Hy vọng tối mai ở buổi tiệc, chị đừng hối h/ận vì lựa chọn ngày hôm nay."

Khi về đến biệt thự nhà họ Thẩm thì trời đã chập tối.

Vừa vào cửa, tôi đã thấy Thẩm Đình Hiên đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách.

Thấy đôi mắt Thẩm Gia Hủy hơi đỏ, anh ta lập tức đứng dậy đi tới.

"Gia Hủy, sao thế? Ai b/ắt n/ạt em?"

Thẩm Gia Hủy lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười.

"Anh, em không sao."

"Chỉ là chiều nay lúc đi chọn lễ phục cùng chị, em có đưa ra vài gợi ý, có lẽ chị không vui lắm."

"Đều tại em không biết ăn nói, làm chị gi/ận rồi."

Nghe vậy, ánh mắt Thẩm Đình Hiên lạnh lùng chuyển sang phía tôi.

"Huy Âm, Gia Hủy có lòng tốt đưa em đi mở mang tầm mắt."

"Em không những không biết ơn, còn đem cái tính cách so đo tính toán ở quê lên đây sao?"

"Nhà họ Thẩm chúng ta là danh gia vọng tộc, không dung thứ cho cái kiểu cách tiểu gia tử khí này của em đâu."

Lâm Uyển Thanh cũng từ trên cầu thang đi xuống.

Nghe thấy lời của Thẩm Đình Hiên, bà thở dài.

"Huy Âm, con làm mẹ thất vọng quá."

"Gia Hủy lúc nào cũng nghĩ cho con, vậy mà con lại luôn suy bụng ta ra bụng người."

"Nếu con không học được những giáo dưỡng cơ bản nhất, bữa tiệc nhận người thân tối mai, con cứ giả b/ệnh mà đừng xuất hiện nữa."

"Tránh cho mất mặt nhà họ Thẩm."

Cả gia đình họ đứng đó, đồng lòng nhất trí.

Tôi đứng một mình ở huyền quan, trong tay vẫn xách chiếc túi đựng lễ phục.

Cảm giác bị cả nhà cô lập, chỉ trích này, đủ để đá/ nh gục một cô gái vừa tròn mười tám tuổi.

Nhưng tôi không khóc, cũng không biện minh.

Phong thái và giáo dưỡng là những thứ cốt lõi nhất của một con người.

Cái cốt lõi này, họ không thể đ/ập vỡ.

Tôi khẽ gật đầu, giọng nói bình thản không chút gợn sóng.

"Nếu mẹ đã thấy con sẽ làm mất mặt."

"Vậy bữa tiệc tối mai, con càng phải xuất hiện đúng giờ."

"Dù sao thì, giáo dưỡng là thứ không phải chỉ nói bằng miệng là có được."

Tôi xách túi, không ngoảnh đầu lại mà lên lầu.

Thứ duy nhất để lại cho họ chỉ là bóng lưng thẳng tắp như thước kẻ của tôi.

"Con nhìn cái thái độ này của nó xem!"

Phía sau truyền đến tiếng gi/ận dữ đầy vẻ nho nhã của Thẩm Đình Hiên.

Đêm tiệc nhận người thân, biệt thự nhà họ Thẩm đèn đuốc sáng trưng.

Trong vườn đỗ đầy các loại siêu xe hạng sang, gần như một nửa giới thượng lưu quyền quý ở kinh thành đều đã có mặt.

Tôi mặc chiếc váy dài tối giản màu trăng, chậm rãi bước xuống từ cầu thang xoắn ốc ở tầng hai.

Không đeo bất kỳ món trang sức cầu kỳ nào.

Chỉ có một sợi dây chuyền bạch kim mảnh khảnh trên cổ, làm nổi bật đường xươ/ng quai xanh rõ nét.

Đám đông vốn đang ồn ào trong sảnh bỗng chốc im lặng trong giây lát khi tôi xuất hiện.

Tôi có thể cảm nhận được vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Có sự kinh ngạc, có sự dò xét, cũng có cả sự kh/inh miệt không hề che giấu.

"Đây là đứa con gái ruột nhà họ Thẩm được nuôi ở quê mười tám năm sao?"

"Nhìn thì cũng ra dáng người đấy, nhưng bộ váy này có vẻ hơi bần hàn quá nhỉ?"

"Nghe nói nó tính tình cực kỳ x/ấu, vừa về đến nơi đã làm Gia Hủy tức đến phát khóc."

"Người từ tầng lớp đáy xã hội trở về, dù có mặc áo rồng cũng chẳng giống thái tử, cái khí chất bần hàn khắc sâu trong xươ/ng tủy ấy không rửa sạch được đâu."

Các tiểu thư tụ tập thành từng nhóm ba năm, thì thầm với nhau bằng âm lượng mà họ tưởng là bí mật.

Tôi không nhìn ngang liếc dọc, bước hết bậc cầu thang cuối cùng.

Thẩm Gia Hủy mặc chiếc lễ phục nhung tăm màu đỏ rư/ợu, bước tới như một chú công kiêu hãnh.

Bùi Cẩn Chi đứng bên cạnh cô ta, cả hai trông vô cùng xứng đôi.

"Chị, cuối cùng chị cũng xuống rồi."

Thẩm Gia Hủy thân thiết khoác lấy cánh tay tôi, như thể chuyện không vui hôm qua chưa từng tồn tại.

"Mọi người đều nóng lòng muốn gặp chị lắm đấy."

Cô ta kéo tôi đến trước chiếc bàn dài, nơi bày đầy các món ăn nguội kiểu Tây tinh xảo.

Khách khứa xung quanh lần lượt vây lại, chuẩn bị xem một màn kịch hay.

"Chị, tiệc tối chưa chính thức bắt đầu, chị ăn tạm chút gì Iót dạ đi."

Thẩm Gia Hủy quay đầu dặn dò người phục vụ bên cạnh.

"Đi lấy bộ dụng cụ ăn bằng bạc hoàng gia mà tôi chuẩn bị riêng cho chị gái ra đây."

Người phục vụ nhanh chóng bưng một chiếc khay Iót nhung bước tới.

Trên khay bày một bộ dụng cụ ăn bằng bạc cực kỳ rườm rà.

Từ kẹp chuyên dụng để ăn ốc, đến con d/ao dị hình để c/ắt phô mai, tổng cộng có hơn mười món.

Đây là kiểu dáng dụng cụ ăn uống điển hình mà giới quý tộc châu Âu thế kỷ 19 dùng để khoe khoang tài sản.

Đem ra trong buổi tiệc ăn nguội hiện đại, thuần túy chỉ là để làm khó người khác.

Xung quanh truyền đến vài tiếng cười khẩy bị kìm nén.

Các tiểu thư trao nhau những ánh mắt chờ xem kịch hay.

Thẩm Gia Hủy cầm lấy một chiếc thìa bạc có kiểu dáng kỳ lạ, cười dịu dàng vô hại.

"Chị chưa từng thấy bao giờ phải không?"

"Không sao đâu, quy tắc ăn đồ Tây này phức tạp lắm, chúng em cũng phải học rất lâu mới biết đấy."