“Trầm nhi, vì một người đàn bà không giữ đạo phụ mà con đáng phải mạo hiểm lớn như vậy sao?”

“Nó muốn cút thì cứ để nó cút, Cảnh nhi của chúng ta có Vân Yểu chăm sóc, chẳng phải hơn nó gấp trăm lần sao?”

Tiêu Trầm dường như không nghe thấy bất cứ lời nào của ai.

Trong đầu chàng chỉ còn lại tờ hòa ly thư mỏng manh ấy và bóng lưng quyết tuyệt rời đi.

Chàng bất chấp tất cả lao ra khỏi biệt uyển, nhảy lên ngựa chiến, suốt đêm phi nước đại về hướng Bắc.

......

Mà lúc này ta.

Đã đến hành cung hoàng gia nằm sâu trong núi.

Nơi đây cổ thụ chọc trời, môi trường thanh tịnh đến mức hầu như không nghe thấy tiếng ồn ào của bụi trần.

Ta đã cởi bỏ những bộ trang phục vương phi rườm rà nặng nề ấy.

Thay vào đó là bộ đồng phục nữ quan màu trắng trăng.

Trên đầu chỉ dùng một chiếc trâm gỗ đơn giản vấn mái tóc dài.

Không còn những màn đấu đ/á trong vương phủ, không còn sự trói buộc đạo đức của lão vương phi, cũng không còn sự đòi hỏi không dứt của Tiêu Cảnh.

Ta ngồi trong tàng thư các chất đầy cổ tịch, lật mở những trang sách thấm đẫm mùi mực.

Chỉ cảm thấy ngay cả hơi thở cũng trở nên vô cùng thông suốt.

Thái giám và cung nữ trong hành cung đều rất cung kính với ta.

Thái hậu đã dặn dò kỹ lưỡng, để ta an tâm tu soạn “Đại Ninh Bản Kỷ” ở đây, không ai được phép làm phiền.

Những ngày tiếp theo, ta đắm chìm trong dòng sông lịch sử mênh mông.

Ban ngày đối chiếu sử liệu, ban đêm lại chìm vào giấc ngủ cùng tiếng thông reo.

Ta cứ ngỡ mình có thể bình lặng trải qua phần đời còn lại như thế này.

Cho đến năm ngày sau.

Một người đàn ông hình dung tiều tụy, cưỡng ép phá vỡ sự canh phòng bên ngoài hành cung.

Loạng choạng xuất hiện trước cửa tàng thư các.

“Phù Quang!”

Giọng nói ấy khàn đặc và r/un r/ẩy.

Ta ngẩng đầu từ trước bàn sách, nhìn qua khung cửa sổ gỗ chạm khắc nửa mở.

Thấy được kẻ “đã ch**” đáng lẽ phải đang tận hưởng nhung lụa ở Giang Nam.

Tiêu Trầm.

Chàng đầy bụi trần, môi nứt nẻ, đáy mắt đầy những tia m/áu đỏ ngầu.

Hoàn toàn không còn phong thái công tử ung dung bình thản ngày nào.

Chàng cách khung cửa sổ, nhìn chằm chằm vào ta, như thể muốn khắc sâu ta vào tận xươ/ng tủy.

Giọng chàng gần như van nài, lại mang theo một vẻ ôn hòa tự dối lòng.

“Phù Quang, đừng gi/ận nữa.”

“Ta đến đón nàng về nhà.”

Ta lặng lẽ ngồi trước cửa sổ, ngay cả lông mày cũng không nhướng lấy một cái.

Nhìn người đàn ông nhếch nhác trước mắt này, lòng ta bình thản lạ thường.

Không kinh ngạc, không phẫn nộ, cũng không có sự xúc động của ngày gặp lại sau xa cách.

Giống như đang nhìn một người xa lạ.

“Vương gia nhận nhầm người rồi.”

Ta lật qua một trang cổ tịch, giọng nói thanh lãnh không chút độ ấm.

“Ở đây chỉ có Tống nữ quan phụ trách tu sử, không có Tĩnh Vương phi nào cả.”

Hơi thở Tiêu Trầm khựng lại.

Chàng dùng hai tay bám ch/ặt lấy khung cửa sổ, khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

“Phù Quang, ta biết nàng đang gi/ận ta.”

Chàng cố gắng để giọng mình nghe thật ôn hòa và thâm tình, cố gắng tìm lại cảm giác nắm quyền kiểm soát mọi thứ ngày xưa.

“Năm đó chiến trường hiểm nguy, ta bất đắc dĩ mới phải giả ch** thoát thân, đó là vì một nhiệm vụ bí mật của triều đình.”

“Sau đó ta bị thương nặng, là Vân Yểu vô tình c/ứu ta. Để bảo vệ nàng và Cảnh nhi không bị liên lụy, ta mới phải ẩn danh ở Giang Nam.”

“Ta vốn định, đợi vài năm nữa tình thế hoàn toàn ổn định, sẽ đón nàng qua đoàn tụ.”

Cái cớ thật hoàn hảo làm sao.

Bất đắc dĩ, vì đại cục, bị thương nặng.

Biến một màn phản bội đã được lên kế hoạch từ lâu thành một sự hy sinh nhẫn nhục chịu đựng.

Ta khẽ cười một tiếng.

Đặt bút xuống, chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

“Nhiệm vụ bí mật?”

Ta nhìn xuống chàng, ánh mắt như băng giá.

“Là để tránh cái lạnh thấu xươ/ng ở Mạc Bắc, hay là để có thể danh chính ngôn thuận song túc song phi cùng cô em vợ tốt của chàng?”

Sắc mặt Tiêu Trầm lập tức tái đi vài phần.

Chàng còn muốn mở miệng biện giải, ta đã trực tiếp ngắt lời.

“Vương gia chẳng lẽ quên rồi sao, những bức thư nhà gửi về kinh thành đó, không phải tất cả đều bị lão vương phi đ/ốt hết đâu.”

Ta rút trong tay áo ra vài tờ giấy đã chép sẵn nội dung thư, ném vào mặt chàng.

Giấy tờ vương vãi đầy đất.

“‘Mẹ con nuôi dạy con cẩn thận, dì nhỏ của con không chịu nổi khổ này đâu. Đợi đến ngày con nhập học, rồi hãy nói cho nàng ấy biết sự thật.’”

Ta đọc từng chữ một những gì chàng viết trong thư.

Mỗi một chữ, đều như một cái t/át giòn giã, giáng mạnh vào gương mặt giả tạo của chàng.

“Đây cũng là cơ mật triều đình sao, Tiêu Trầm?”

Tiêu Trầm nhìn những nét chữ quen thuộc trên mặt đất, dường như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Sự ôn văn nhĩ nhã mà chàng tự hào hoàn toàn sụp đổ.

Chàng không ngờ rằng, ta không chỉ biết sự thật, mà còn nhìn thấy những toan tính đê hèn nhất ấy.

Hóa ra, năm năm cay đắng nhọc nhằn của ta, trong mắt chàng, chỉ là một “bảo mẫu trả lương” đạt chuẩn.

Bởi vì Vân Yểu tốt đẹp của chàng không chịu được khổ, nên mới phải để con lại kinh thành cho ta nuôi.