Thôi Tuân nghe thấy vậy, vành mắt đỏ hoe, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở.

“Chị ơi, dì coi thường em, hay là em đi đi, đừng để dì phải gi/ận.”

Yến Lệnh Nghi vội vàng che chở cậu ta ra sau lưng, ngẩng đầu nhìn tôi, giọng điệu có chút tủi thân.

“Mẹ, sao mẹ lại nói những lời tổn thương người khác như vậy? Ai cũng có thể học hỏi, Tuân Tuân chỉ là xuất phát điểm thấp, nhưng em ấy rất chịu khó.”

“Hơn nữa, mẹ đã vất vả cả đời rồi, cũng nên nghỉ ngơi đi. Giao công ty cho Tuân Tuân quản lý, mỗi tháng mẹ nhận cổ tức đi du lịch, vui vầy cùng con cháu, chẳng phải tốt sao?”

Tôi tức đến mức bật cười, chỉ tay ra cửa.

“Dắt theo người em trai tốt của cô, biến khỏi mắt tôi ngay lập tức.”

Yến Lệnh Nghi thở dài, bước tới xách chiếc túi dệt của Thôi Tuân, đi thẳng về phía phòng ngủ chính ở tầng hai.

“Mẹ, mẹ đang nóng gi/ận, con không tranh cãi với mẹ. Phòng ngủ chính đón ánh sáng tốt, con để Tuân Tuân ở tạm phòng đó, tối nay mẹ chịu khó ngủ phòng khách nhé, tránh để mẹ ho giữa đêm làm cậu ấy thức giấc.”

Tôi lao vút lên cầu thang, gi/ật lấy chiếc túi dệt ném xuống đất.

“Đó là phòng của tôi!”

Yến Lệnh Nghi nắm lấy tay tôi, giọng điệu vẫn dịu dàng nhỏ nhẹ, nhưng đáy mắt lại không hề có ý nhượng bộ.

“Mẹ, em trai những năm qua đã chịu đủ khổ cực rồi, mẹ không thể thương xót em ấy một chút, rộng lượng một chút sao?”

“Rộng lượng?”

Tôi nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, đột nhiên cảm thấy lạnh buốt từ trong xươ/ng tủy.

“Yến Lệnh Nghi, toàn bộ sự rộng lượng của tôi trong cuộc đời này đều đã đổ dồn hết vào cái loại vo/ng ơn phụ nghĩa như cô.”

Yến Lệnh Nghi khẽ nhíu mày, trong ánh mắt thoáng qua vẻ bao dung bất lực.

“Mẹ, mẹ lại lôi chuyện cũ ra nói rồi phải không? Con biết mẹ nuôi con vất vả, nhưng con là con gái mẹ mà, hiếu thuận với mẹ là trách nhiệm cả đời của con, nhưng Tuân Tuân là em trai ruột của con, con không thể nhìn em ấy ngủ phòng khách mà chịu thiệt thòi được?”

Khi cô ta nói, lý lẽ mạch lạc, giọng điệu nhẹ nhàng, cứ như thể người vô lý, gây sự từ trước đến nay chính là tôi.

Thôi Tuân đứng trong phòng khách cúi người nhặt chiếc túi dệt lên, cẩn thận đưa cho Yến Lệnh Nghi một chiếc túi gấm đỏ cũ kỹ.

“Chị, đây là lá bùa bình an em mang theo người từ nhỏ, tặng cho chị, cầu mong chị khỏe mạnh.”

Yến Lệnh Nghi cảm động đến rưng rưng nước mắt, quay sang tháo miếng ngọc trắng mỡ dê ôn nhuận trên cổ mình xuống.

“Em trai, cái này cho em đeo, đây là loại đã được khai quang, có thể tiêu trừ tai ương.”

Khoảnh khắc nhìn thấy miếng ngọc bội đó, tim tôi như bị một chiếc búa tạ giáng mạnh xuống.

Đó là năm Yến Lệnh Nghi tám tuổi, nó bị chẩn đoán mắc b/ệnh tim bẩm sinh nghiêm trọng.

Bác sĩ đã đưa ra ba tờ giấy báo tử, nói với tôi rằng dù có phẫu thuật, tỷ lệ sống sót cũng không quá ba mươi phần trăm.

Lúc đó tôi vừa khởi nghiệp thất bại, n/ợ nần chồng chất, chồng cũ ôm tiền bỏ trốn, tất cả mọi người đều khuyên tôi hãy vứt đứa con nuôi nhặt được này về lại cô nhi viện.

Nhưng tôi không tin vào số phận.

Tôi làm ba công việc vào ban ngày, tối đến đi b/án hàng ở chợ đêm, để c/ầu x/in một vị bác sĩ Đông y điều trị cho nó, tôi đã quỳ trước cửa nhà họ suốt cả đêm.

Để gom đủ ba mươi vạn phí phẫu thuật, tôi thậm chí đã giấu tất cả mọi người b/án đi một nửa lá gan.

Ngày phẫu thuật, tôi lê cái cơ thể chưa c/ắt chỉ, vết thương còn đang rỉ m/áu, cứ mỗi bước lại lạy một lạy leo lên chín trăm chín mươi chín bậc thang của núi Phổ Đà, c/ầu x/in được miếng ngọc bội hộ mệnh này.

Tôi tự tay đeo nó lên cổ nó, nói với nó rằng:

“Nhan Nhan đừng sợ, mẹ chia cho con một nửa mạng sống của mẹ, con nhất định sẽ sống sót.”

Mười năm sau đó, dù tôi có liều mạng làm việc đưa công ty lên sàn chứng khoán,

dù nó có muốn hái sao trên trời tôi cũng tìm cách hái cho nó, miếng ngọc bội này nó chưa bao giờ rời khỏi người.

Vậy mà giờ đây, nó lại tháo xuống một cách nhẹ nhàng như vậy, treo lên cổ một kẻ xa lạ chưa từng quen biết.

“Yến Lệnh Nghi, đó là miếng ngọc đổi bằng mạng sống của tôi!”

Giọng tôi r/un r/ẩy, vươn tay định cư/ớp lại.

Yến Lệnh Nghi nghiêng người sang một bên, chắn ch/ặt Thôi Tuân ở phía sau.

“Mẹ! Sao mẹ có thể nhỏ mọn như vậy? Chỉ là một miếng ngọc thôi, ai đeo chẳng được?”

“Tuân Tuân có nền tảng yếu, từ nhỏ đã suy dinh dưỡng, em ấy cần miếng ngọc này bảo vệ bình an hơn con.”

“Mẹ bây giờ có tiền rồi, muốn loại ngọc nào mà chẳng m/ua được? Sao cứ nhất quyết phải cư/ớp đi lá bùa hộ mệnh của một đứa trẻ khổ sở chứ?”

Thôi Tuân sờ miếng ngọc bội ấm áp trên ngựk, gương mặt lộ ra nụ cười được sủng ái mà lo sợ, miệng thì nói những lời hiểu chuyện.

“Chị, nếu dì đã không nỡ, thôi em trả lại cho dì vậy, mạng em rẻ rúng, không xứng đeo thứ tốt như thế này.”

“Em cứ đeo đi!”

Yến Lệnh Nghi ấn tay cậu ta lại, quay đầu nhìn tôi với vẻ trách móc.

“Mẹ, mẹ nhìn Tuân Tuân xem, rồi nhìn lại chính mình đi. Sao bây giờ mẹ lại trở nên cay nghiệt như vậy?”

“Trước đây mẹ đâu có như vậy, mẹ dạy con phải lương thiện, phải biết chia sẻ, sao đến lượt em trai ruột của con, mẹ lại không thể dung thứ cho em ấy đến thế?”

Tôi nhìn vẻ mặt đường hoàng của nó, chỉ thấy hốc mắt khô khốc đ/au nhức, đến cả nước mắt cũng không thể chảy ra nổi.