“Y quan Bắc Nhung là Hách Liên Triệt sẽ lập tế đài ở đó.”

“Đại Lý Tự đã chuẩn y thỉnh cầu của ta, trước khi nàng vào Giáo phường ti, ngay trước mặt ba quân tướng sĩ, sẽ cho người rút gân tay gân chân của nàng, để trả lại nỗi đ/au đ/ứt chân năm xưa cho Thính Vãn, đòi chút lợi tức.”

Sống Văn Khê trợn trừng mắt, phát ra tiếng thét chói tai đầy thê lương:

“Không! Tạ Đình Chu ngươi không được làm thế! Ngươi là kẻ đi/ên! Là á/c q/uỷ!”

“Năm đó ta thay ngươi c/ứu nhà họ Tống, sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy?!”

Tạ Đình Chu không dừng bước, thậm chí không buồn quay đầu lại nhìn lấy một cái.

Trong lối đi chỉ còn lại giọng nói lạnh lẽo vô h/ồn của hắn chậm rãi vang vọng:

“Cứ hưởng thụ đi, Sống Văn Khê.”

“Nửa đời sau dài đằng đẵng này, mỗi một ngày, nàng đều phải ở trong bùn lầy mà chuộc tội cho Thính Vãn.”

Ba năm sau, trên đỉnh Âm Sơn.

Gió tuyết nơi đây bốn mùa chưa từng ngơi nghỉ.

Trên vách đ/á cheo leo đỉnh núi, dựng một ngôi m/ộ y quan nhỏ không đề tên.

Bia m/ộ hướng về phía Trung Nguyên, trên đó phủ một lớp băng sương dày đặc.

Một người đàn ông tóc bạc trắng, áo quần rá/ch rưới, chân đi tập tễnh, đang từng bước từng bước quỳ lạy dọc theo con đường núi tuyết dốc đứng mà leo lên.

Đầu gối hắn sớm đã bị đ/á vụn mài đến m/áu th!t lẫn lộn, kéo trên mặt tuyết một vệt đỏ chói mắt.

Đó là Tạ Đình Chu.

Sau khi bị tước tước vị và đày đi, hắn không rời khỏi vùng biên ải này.

Hắn ở lại nơi khổ hàn đã ch/ôn vùi toàn bộ thanh xuân và sinh mạng của Hạ Thính Vãn, trở thành người canh m/ộ.

“Thính Vãn, ta đến thăm nàng đây.”

Tạ Đình Chu r/un r/ẩy lấy từ trong ngựk ra một gói giấy dầu còn hơi ấm hơi người.

Bên trong là vài miếng bánh quế hoa của tiệm cũ lâu đời ở kinh thành.

“Hoa quế năm nay nở muộn, ta nhờ người phi ngựa cấp tốc từ kinh thành gửi tới, vẫn còn ngọt lắm.”

Hắn bày bánh lên trước bia m/ộ lạnh lẽo, còn bản thân thì lả đi tựa vào bia m/ộ mà ngồi xuống.

Gió núi gào thét, cuốn lấy mái tóc bạc rối bời của hắn.

Hắn mới ngoài hai mươi tuổi, nhưng dáng hình đã c/òng xuống như một lão già bảy mươi.

“Nhà họ Tống đã thực sự không còn ai rồi.”

Tạ Đình Chu vuốt ve những tảng đ/á gồ ghề trên bia m/ộ, khẽ lẩm bẩm, như đang trò chuyện tâm tình với cố nhân.

“Sống Tu Viễn bị lăng trì ba ngàn sáu trăm nhát, Sống Thừa An bị ch/ém đầu ở chợ rau.”

“Sống Văn Khê ở Giáo phường ti cầm cự được nửa năm, tay chân tàn phế, nhiễm b/ệnh á/c tính, tháng trước ch** cóng trong chuồng ngựa, x/ác trực tiếp bị chó hoang tha đi mất.”

“Bùi Chiếu phát đi/ên trong Tông Chính Tự, suốt ngày ôm một thanh ki/ếm gỗ, miệng gọi tên nàng, thấy ai cũng quỳ lạy nhận lỗi.”

“Thính Vãn, những kẻ từng b/ắt n/ạt nàng, đều đã gặp báo ứng.”

“Thế nhưng... tại sao nàng ngay cả một giấc mộng cũng không chịu báo cho ta?”

Đáy mắt Tạ Đình Chu trào lên những giọt nước mắt đục ngầu, lăn dài trên gương mặt già nua, kết thành những hạt băng trên chòm râu.

Trong hơn ba ngàn đêm ngày này, đêm nào hắn cũng bừng tỉnh trong k/inh h/oàng.

Hắn ước sao Hạ Thính Vãn có thể hóa thành á/c q/uỷ tới đòi mạng, dù là bóp ch** hắn, x/é x/ác hắn, chỉ cần có thể cho hắn nhìn nàng thêm một lần nữa.

Nhưng không có.

Hạ Thính Vãn đi sạch sẽ, quyết tuyệt đến cùng cực.

Nàng thực sự đã như lời tuyệt mệnh thư, đời đời kiếp kiếp, sống ch** không bao giờ gặp lại.

“Hạ cô nương không thích ăn bánh quế hoa.”

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói lạnh lẽo.

Hách Liên Triệt khoác áo choàng lông sói màu huyền sắc, đạp trên lớp tuyết dày bước lên đỉnh núi.

Hắn xách theo một túi rư/ợu mạnh, bên hông vẫn treo thanh loan đ/ao ấy.

Tạ Đình Chu không quay đầu lại, chỉ tự mình lau chùi lớp tuyết trên bia m/ộ.

“Nàng thích.”

Giọng Tạ Đình Chu cực kỳ nhẹ.

“Năm đó khi chúng ta còn ở kinh thành, mỗi lần nàng lẻn ra khỏi học đường, đều phải đi m/ua bánh quế hoa ở chợ Đông.”

Hách Liên Triệt bước tới trước bia m/ộ, bật nút rư/ợu, chậm rãi tưới thứ rư/ợu sữa ngựa cay nồng đậm đặc lên nền đất đóng băng.

“Tạ Đình Chu, thứ ngươi nhớ, chỉ là Hạ cô nương của những ngày tháng thái bình trước mười bốn tuổi mà thôi.”

Hách Liên Triệt lạnh lùng nhìn hắn.

“Trong bốn năm ở hầm mỏ Bắc Nhung, thứ nàng muốn ăn nhất là một bát canh nóng, là một miếng lương khô không lẫn cát bụi.”

“Mùa đông năm chân phải nàng g/ãy nát không thể đi lại, nàng nói với ta, sai lầm lớn nhất đời này của nàng, chính là tin vào câu nói ‘xuân sang năm tới ta nhất định đón nàng trở về’ của ngươi năm đó.”

Hơi thở Tạ Đình Chu nghẹn lại, lồng ngựk như bị ai khoét mất một mảng, đ/au đến mức hắn co quắp trên nền tuyết.

Hách Liên Triệt ném cái túi da rỗng xuống đất, ánh mắt vượt qua Âm Sơn, nhìn về phía đại địa Trung Nguyên mênh mông vô tận.

“Người Bắc Nhung chúng ta tuy t/àn b/ạo, nhưng kính trọng những anh hùng thực thụ.”

“Đại hãn ra lệnh, lấy Âm Sơn làm b/án kính trăm dặm làm cấm địa, vĩnh viễn không gây chiến tranh.”

“Hạ cô nương không trở thành quý phụ Hầu môn như ngươi mong muốn, nàng đã trở thành giang sơn gấm vóc vạn dặm nơi quan ải này rồi.”

Hách Liên Triệt quay người, nhìn lần cuối người đàn ông đang phục trên nền tuyết khóc không thành tiếng.

“Tạ Đình Chu, mang theo sự hối h/ận của ngươi, mà từ từ chịu đựng trong gió tuyết này đi.”