Sau khi nghị hòa nơi biên ải, Bắc Nhung mỗi năm chỉ chịu thả một tù binh Trung Nguyên.

Danh sách do đích thân Trấn Bắc Hầu cầm bút định đoạt.

Ta lớn lên cùng Tạ Đình Chu, Bùi Chiếu và Tống Văn Khê.

Năm đó Bắc Nhung đòi hỏi con tin, Văn Khê sợ hãi đến mức muốn nuốt vàng t/ ự v*n.

Là ta khoác lên mình y phục của nàng, bước ra khỏi cổng thành.

Tạ Đình Chu đuổi theo xe tù suốt ba dặm đường, nhét vào tay ta miếng ngọc bội đính ước.

“Đợi xuân sang năm tới, ta nhất định đón nàng trở về.”

Năm thứ nhất, hắn đổi người về là phụ thân của Văn Khê.

“Tống bá phụ tuổi tác đã cao, không chịu nổi khổ cực.”

Năm thứ hai, Bùi Chiếu c/ầu x/in hắn c/ứu huynh trưởng của Văn Khê.

“Mẫu thân nàng đã khóc m/ù một bên mắt, dù sao cũng phải để lại chút hy vọng.”

Năm thứ ba, danh ngạch lại dành cho lão quản gia nhà họ Tống.

Văn Khê nói, người đó từng cõng nàng, đối đãi với nàng như con gái ruột.

Ta đày đọa nơi hầm mỏ Bắc Nhung suốt bốn năm, mắt trái bị đ/á vụn đ/âm m/ù, chân phải cũng từng g/ãy một lần.

Cho đến năm nay, hầm mỏ sụp đổ, ta bị đ/è nát phổi.

Đại phu đi cùng nói, ta nhiều nhất chỉ có thể cầm cự đến khi vào đông.

Cuối cùng Tạ Đình Chu cũng gửi tin tới, nói văn thư đổi tù binh đã viết tên ta.

Thế nhưng ngày giao nhận, người được đưa đi lại là gã nô bộc chăn ngựa mà Văn Khê nuôi lớn.

Nàng sắp xuất giá, muốn kẻ đó thay nàng dắt con ngựa trắng trước kiệu hoa.

Tạ Đình Chu đứng cách tấm bia giới tuyến nói với ta:

“Văn Khê gả cho Bùi Chiếu, sau này bốn người chúng ta đều có thể đoàn tụ.”

“Nàng đợi thêm một năm nữa, ta sẽ cưới nàng.”

Ta không hỏi lại hắn, có biết rằng ta không sống nổi đến năm sau hay không.

Chỉ ném miếng ngọc bội đã ấp ủ suốt bốn năm qua tấm bia giới tuyến.

“Nô bộc đã mang về rồi.”

“Sau này, cũng không cần tới đổi ta nữa.”

......

“Hạ Thính Vãn, nàng đừng có giở cái thói tiểu thư đanh đ/á trước bia giới tuyến này!”

Tạ Đình Chu cúi người nhặt miếng ngọc bội đã vỡ nát.

Giữa đôi mày hắn hiện rõ vẻ nôn nóng.

“Chỉ là một tên nô bộc, có thể chiếm được bao nhiêu chỗ của nàng?”

“Văn Khê từ nhỏ đã yếu ớt lương thiện, đến con kiến giẫm ch** cũng phải khóc nửa đêm.”

“Tên nô bộc đó từ nhỏ đã bảo vệ nàng lớn lên, không có hắn dắt ngựa, nàng t/âm th/ần không yên thì làm sao lên kiệu hoa?”

Bùi Chiếu cũng bước lên nửa bước, bộ hồng bào trên người làm nổi bật vẻ mặt vô cùng cấp bách.

“Thính Vãn, Đình Chu cũng là vì đại cục mà suy tính.”

“Năm nay Tống bá phụ thăng quan, Tống huynh cũng sắp thi đỗ võ cử công danh.”

“Văn Khê gả vào Bùi gia chúng ta, là chuyện đại hỷ của hai phủ liên hôn.”

“Nếu vì một mình nàng mà làm lỡ giờ lành, cả biên ải sẽ nhìn nhà họ Tống như trò cười.”

Ta tựa vào hàng rào băng giá của Bắc Nhung, trong cổ họng trào lên những bọt m/áu đặc quánh.

Mỗi lần lồng ngựk phập phồng, đều như có mảnh sắt nung đỏ cứa vào lục phủ ngũ tạng.

Sống Văn Khê ngồi trong kiệu ấm đối diện bia giới tuyến, vén bức màn gấm dệt vàng.

Nàng khoác áo lông cáo trắng, trong lòng ôm chiếc lò sưởi chạm rỗng đang ch/áy đỏ rực.

“Thính Vãn tỷ tỷ, tỷ thật sự đừng trách Đình Chu ca ca và Bùi lang.”

“Ta biết trong hầm mỏ rất khổ, nhưng thân thể tỷ vốn dĩ khỏe mạnh hơn ta nhiều.”

“Năm đó chúng ta học cưỡi ngựa b/ắn cung, tỷ ngã ba lần vẫn có thể nghiến răng bò dậy.”

“Đâu như ta, thổi gió Bắc một lát đã ho ra m/áu ba ngày.”

“Tỷ thay ta chịu đựng thêm năm nay, đợi ta và Bùi lang thành hôn, nhất định sẽ cầu phụ thân viết thư xin phong thưởng cho tỷ.”

Ta nhìn gương mặt trắng trẻo nõn nà đó, ngay cả nước mắt cũng chẳng buồn rơi.

“Trên văn thư đổi tù binh, vốn dĩ đóng ấn tín của Binh bộ triều đình.”

“Tạ Đình Chu, ngươi tự ý bôi xóa quan sách, đổi lấy một tên nô bộc.”

“Ngươi thật sự cho rằng tướng sĩ nơi biên ải đều là kẻ m/ù sao?”

Sắc mặt Tạ Đình Chu chợt tái mét, trong ánh mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, rồi lập tức hóa thành gi/ận quá hóa thẹn.

“Đó là vì Văn Khê tối qua khóc lóc c/ầu x/in ta!”

“Nàng ấy quỳ trên tuyết cầu ta tác thành, sao ta có thể thấy ch** không c/ứu?”

“Huống hồ ta là thế tử Trấn Bắc Hầu, đổi ai về vốn dĩ chỉ là một câu nói của Hầu phủ!”

“Nàng vốn dĩ hiểu chuyện biết đại cục, sao nay lại trở nên đanh đ/á gh/en t/uông như thế?”

Đứng ngoài hàng rào, vạn hộ Bắc Nhung Hách Liên Triệt cười lạnh một tiếng.

Hắn rút thanh loan đ/ao bên hông, hất sợi dây cương dưới đất.

“Đến giờ rồi, các vị Hầu gia Trung Nguyên.”

“Đã các ngươi chọn tên nô tài dắt ngựa, thì kẻ ốm yếu này chúng ta mang về hầm mỏ.”

“Danh ngạch năm nay đã đủ, trước khi xuân sang năm tới, chớ có bén mảng lại gần bia giới tuyến nửa bước.”

Tạ Đình Chu thấy ta quay lưng đi, bỗng có chút vội vàng, giơ tay muốn leo qua hàng rào gỗ.

“Thính Vãn! Nàng thu lại lời vừa rồi đi!”

“Ngọc bội vỡ có thể bù lại, nàng đừng gi/ận dỗi!”

“Ta đặc biệt mang cho nàng mứt quả kinh thành và áo lông cáo, nàng cầm lấy mà chống rét!”

Gói đồ bị ném mạnh qua hàng rào gỗ, rơi vào đống bùn lầy, b/ắn lên một mảng băng đen ngòm.

Sống Văn Khê trong kiệu ấm khẽ ho một tiếng, giọng nói yếu ớt như sắp vỡ vụn.

“Đình Chu ca ca, chiếc áo lông cáo đó là cái ta chọn còn thừa lại hôm trước, tỷ tỷ chắc sẽ không chê chứ?”