Bùi Hoài Chi chẳng hề để tâm đến thái độ của Tiểu Triệt, cứ tự mình đẩy bát mì về phía nó thêm một chút.

« Đều như nhau cả thôi. »

« Không giống. »

Tiểu Triệt đẩy bát ra.

Bùi Hoài Chi nói:

« Bùi Doãn Triệt, hôm nay con nhất định phải ký. »

Tiểu Triệt hỏi: « Ký cái gì ạ? »

« Ủy quyền cho bố xử lý số tiền và cửa hàng đứng tên con. »

« Nếu con không ký thì sao? »

Bùi Hoài Chi cười lạnh.

« Vậy thì con đừng hòng bước ra khỏi cái cửa này. »

Chuông cửa vang lên.

Nguyễn Nam Kiều hốt hoảng chạy ra cửa sổ nhìn.

« Không phải chủ n/ợ, là người của văn phòng công chứng, còn có cả người bên thuế vụ nữa. »

Bùi Hoài Chi nhìn Tiểu Triệt.

« Con đã làm gì? »

Tiểu Triệt lấy từ trong cặp sách ra một chiếc USB, đặt lên bàn trà.

« Bố, đây là những thứ con tiện tay giữ lại trong mười năm qua, khi bố sai con đi làm việc vặt cho bố. »

Tiểu Triệt tiếp tục nói:

« Sổ sách giả của nhà hàng, tiền lại quả của nhà cung cấp, tiền lương n/ợ nhân viên, và cả lịch sử giao dịch khi bố b/án trang sức của mẹ con. »

Nguyễn Nam Kiều nói:

« Bùi Doãn Triệt, con đi/ên rồi sao?

Ông ấy là bố con mà! »

Tiểu Triệt nhìn cô ta.

« Còn có cả lịch sử giao dịch khi cô b/án trang sức của mẹ con nữa. »

Nguyễn Nam Kiều im bặt.

Bùi Hoài Chi lao tới định cư/ớp chiếc USB.

Tiểu Triệt lùi lại một bước.

Bùi Hoài Chi vồ hụt, đ/ập mạnh vào góc bàn trà.

Cửa được mở ra.

Một vài nhân viên cùng chú Chu bên văn phòng công chứng bước vào.

Tiểu Triệt gật đầu.

« Cháu cảm ơn chú Chu. »

Bùi Hoài Chi nhìn thấy cảnh này, tức gi/ận đến mất kiểm soát.

« Lão Chu, Thẩm Tri Vi đã cho ông bao nhiêu tiền trước khi ch**, mà ông lại giúp nó thế này? »

Chú Chu cau mày.

« Ông Bùi, xin ông chú ý lời nói. »

Tiểu Triệt đưa một tệp tài liệu khác qua.

« Đây là thứ hôm nay cháu cần ký. »

Bùi Hoài Chi gi/ật lấy xem.

Bên trên viết: Tự nguyện tiếp tục đ/ộc lập quản lý tài sản cá nhân sau khi trưởng thành, từ chối bất kỳ sự quản lý thay thế nào từ người thân trực hệ.

Bùi Hoài Chi nói:

« Con đã tính toán từ trước rồi sao? »

Tiểu Triệt nói: « Từ ngày mẹ mất. »

Nguyễn Nam Kiều quay người định chạy lên lầu.

Vừa bước được một bước, người đi sau chú Chu đã chặn cô ta lại.

« Cô Nguyễn, có vài khoản tiền b/án tháo lớn cần cô phối hợp giải trình. »

Bùi Hoài Chi nói:

« Mẹ con dạy con thành thế này sao? »

Tiểu Triệt nhìn ông ta.

« Mẹ dạy con cách sống tốt. »

« Là bố dạy con, đừng mềm lòng. »

Bùi Hoài Chi hỏi:

« Con h/ận bố đến mức này sao? »

Tiểu Triệt nói:

« Con không h/ận nữa. »

Tiểu Triệt lại nói:

« Con chỉ là nhớ thôi. »

Khi nhân viên đưa Bùi Hoài Chi đi để phối hợp điều tra, ông ta quay đầu nhìn Tiểu Triệt.

« Tiểu Triệt, bố thật sự chỉ muốn vực dậy thôi. »

Tiểu Triệt đứng tại chỗ.

« Mẹ cũng chỉ muốn sống thôi. »

Bước chân Bùi Hoài Chi khựng lại.

Nguyễn Nam Kiều khóc lóc gọi tên ông ta.

Tiểu Triệt cúi người, bưng bát mì đó lên, đổ vào thùng rác.

Quả trứng ốp la bị vỡ.

Lòng đỏ chảy ra trên đống cơm thừa, dần dần nguội lạnh.

Nửa tháng sau, Tiểu Triệt đến trại tạm giam.

Bùi Hoài Chi g/ầy đi rất nhiều.

Cách lớp kính, ông ta nhấc điện thoại lên, câu đầu tiên là:

« Tiểu Triệt, bố sai rồi. »

Tiểu Triệt không nói gì.

« Bố không nên ép con, không nên động vào những thứ mẹ con để lại cho con. »

« Con giúp bố một lần, sau khi ra ngoài bố nhất định sẽ sửa đổi. »

Tiểu Triệt lấy ra một bản photo từ trong túi, dán lên mặt kính.

Đó là tờ chẩn đoán u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối của tôi.

« Ngày đó... »

Tiểu Triệt nói: « Ngày bố từ phòng Nguyễn Nam Kiều bước ra, bố có biết mẹ đã mang tâm trạng thế nào để quy hoạch tương lai cho con không. »

« Ngày đó mẹ còn ho ra m/áu. »

Bùi Hoài Chi lắc đầu, không muốn, hoặc không dám nghĩ kỹ.

« Bố không biết. »

Tiểu Triệt nói: « Bố biết mẹ dạ dày không tốt. »

Bùi Hoài Chi nói:

« Bố tưởng cô ấy lại làm lo/ạn. »

« Trước đây cô ấy quá hay làm lo/ạn, Tiểu Triệt à, cô ấy cứ khóc mãi, cứ hỏi bố tại sao không về nhà. »

Tiểu Triệt nhìn ông ta.

« Vì mẹ yêu bố. »

Tiểu Triệt tiếp tục nói:

« Sau này mẹ không làm lo/ạn nữa, bố cũng không phát hiện ra mẹ không còn yêu bố nữa. »

Nó áp tay lên mặt kính.

« Tiểu Triệt, bố muốn đi thắp cho mẹ nén nhang. »

Tiểu Triệt lắc đầu.

« Mẹ không cần. »

Bùi Hoài Chi nói:

« Bố là chồng cô ấy. »

Tiểu Triệt nói: « Lúc mẹ đ/au đớn nhất, bố đang ôm người khác bỏ đi. »

Bùi Hoài Chi nhắm mắt lại.

« Khoảnh khắc đó bố thật sự... »

Ông ta không nói tiếp được.

Tiểu Triệt nói thay ông ta:

« Bố đã chọn rồi. »

Trong điện thoại chỉ còn lại tiếng thở.

Bùi Hoài Chi đột nhiên hỏi:

« Thời gian cuối cùng của mẹ con, bà ấy có nhắc gì đến bố không? »

Tiểu Triệt suy nghĩ một chút.

« Không. »

Tiểu Triệt đứng dậy.

Bùi Hoài Chi nói:

« Tiểu Triệt, con nán lại nói với bố thêm vài câu nữa. »

Tiểu Triệt nhìn ông ta.

« Hôm nay con đến đây là để nói với bố, con đã trưởng thành rồi. »

« Tiền của mẹ, con sẽ dùng để đi học, để sống, để làm những việc mẹ muốn làm mà chưa kịp làm. »

« Sẽ không có một xu nào cho bố và Nam Kiều cả. »

Bùi Hoài Chi gật đầu, nước mắt không ngừng rơi.

« Nên thế, nên thế mà. »

Trước khi gác máy, Tiểu Triệt nói câu cuối cùng:

« Bùi Hoài Chi, con sẽ không tha thứ cho bố. »

Nó đặt ống nghe xuống, quay người rời đi.

Bùi Hoài Chi gọi tên nó sau lớp kính.

Tiểu Triệt không hề quay đầu lại.

Sau khi ra khỏi trại tạm giam, nó đến văn phòng công chứng.

Chú Chu đưa tài liệu cho nó.

« Năm đó khi mẹ cháu ký tên, tay bà ấy run dữ dội lắm. »

Tiểu Triệt cúi đầu ký tên.

« Mẹ sợ đ/au ạ. »

Chú Chu thở dài.

« Bà ấy còn sợ sau này cháu không có ai bảo vệ hơn. »

Tay cầm bút của Tiểu Triệt khựng lại một chút.