Tô Tiểu Tiểu ngoái đầu nhìn tôi một cái, trong đôi mắt to tròn ấy ẩn chứa một thứ cảm xúc mà tôi không thể nhìn thấu, giống như sự biết ơn, lại giống như một điều gì đó phức tạp khó tả. Nhưng ánh nhìn đó chỉ kéo dài chưa đầy một giây, cô ấy đã quay đi, vùi mặt vào vai Lục Viễn Phong một lần nữa. Tôi không nói gì, lẳng lặng đi theo phía sau họ.

Lục Viễn Phong vẫy một chiếc xe đi nhờ bên đường. Lần này anh ta không sắp xếp chỗ ngồi, có lẽ cảm thấy hôm nay đã sắp đặt quá nhiều, nếu còn cố tình thì sẽ lộ liễu. Tô Tiểu Tiểu chui vào ghế sau trước, Lục Viễn Phong theo sau, tôi do dự một chút rồi ngồi vào ghế phụ.

Xe lăn bánh, khung cảnh ngoài cửa sổ từ núi tuyết chuyển thành thị trấn, rồi từ thị trấn chuyển sang những cánh đồng, cuối cùng hòa vào dòng xe cộ của cổ thành Lệ Giang. Trong xe rất yên tĩnh, cả ba người đều mệt nhoài, leo núi rồi xuống núi, cả ngày bôn ba khiến ai nấy đều không còn sức để thốt thêm một lời. Tôi nhìn qua gương chiếu hậu, đầu Tô Tiểu Tiểu đang tựa vào vai Lục Viễn Phong. Đầu Lục Viễn Phong tựa vào cửa kính, mắt cả hai đều nhắm nghiền, như thể đã ngủ thiếp đi. Tôi thu ánh mắt về, cũng nhắm mắt ngủ, hôm nay tôi quá mệt rồi.

Đến cổ thành Lệ Giang, trời đã bắt đầu tối. Đèn lồng cổ thành sáng rực, những chiếc đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên. Đường đ/á bị du khách giẫm lên đến mức nhẵn bóng, các cửa tiệm hai bên đường vang lên tiếng trống tay, tiếng hát, tiếng rao hàng, không khí tràn ngập hương thơm ngọt ngào của bánh hoa hồng và nhũ phiến nướng.

Lục Viễn Phong đưa chúng tôi đến một nhà hàng nằm trên tầng hai của một ngôi nhà cổ, chỉ cần đẩy cửa sổ gỗ chạm khắc là có thể nhìn thấy toàn cảnh cổ thành. Anh ta gọi một nồi lẩu sườn muối, nước dùng trắng đục như sữa, sườn muối lăn tăn sôi trong nồi, bốc khói nghi ngút. Đồ ăn kèm bày kín cả bàn, có rau bạc hà, khoai tây, đậu phụ, rau xanh, còn có một đĩa cá nướng Nạp Tây và một đĩa thạch đậu gà.

Tô Tiểu Tiểu ngồi cạnh Lục Viễn Phong. Ba người, một chiếc bàn vuông, tôi ngồi đối diện họ, giống như một kẻ thứ ba, một bóng đèn, một người thừa. Lúc ăn, Tô Tiểu Tiểu và Lục Viễn Phong lại khôi phục vẻ ân ái. Cô ấy gắp thức ăn cho anh ta, chọn miếng sườn muối b/éo ngậy nhất bỏ vào bát anh ta, hỏi anh ta có cần thêm giấm, thêm ớt không. Anh ta rót nước cho cô ấy, vớt những lá bạc hà mà cô ấy không thích ra khỏi nồi rồi để vào bát mình, thỉnh thoảng lại ghé sát tai cô ấy thì thầm điều gì đó, khiến tai cô ấy đỏ ửng, cúi đầu cười khúc khích.

Họ trông như cặp đôi ân ái nhất thế gian. Không ai có thể ngờ rằng, chỉ vài tiếng trước, người đàn ông này đã đẩy người phụ nữ này ngã nhào trên núi tuyết, bảo cô ấy cút đi, rồi chặn cả số điện thoại của cô ấy. Chỉ có tôi là biết. Bởi vì tôi là kẻ được sắp đặt bên cạnh cô ấy, kẻ thừa cơ chen vào khi cô ấy yếu đuối nhất.

Tôi cắm cúi ăn. Sườn muối rất ngon, nước dùng rất đậm đà, nhưng tôi nhai trong miệng mà chẳng cảm nhận được gì. Ăn được vài miếng, tôi đặt đũa xuống, bưng cốc nước uống, ánh mắt dừng lại trên những chiếc đèn lồng đỏ ngoài cửa sổ, cố đ/è nén những suy nghĩ hỗn lo/ạn xuống. Ăn xong, Lục Viễn Phong đề nghị đi dạo cổ thành. Tô Tiểu Tiểu khoác tay anh ta đi phía trước, tôi theo sau, giữ một khoảng cách không xa không gần.

Họ vừa đi vừa dừng, thấy cửa tiệm nào đẹp là ghé vào: tiệm đồ bạc, xưởng giấy Đông Ba, cửa hàng b/án trang phục dân tộc. Tô Tiểu Tiểu thử một đôi khuyên tai bạc, soi gương hồi lâu, Lục Viễn Phong khen đẹp, thế là cô ấy m/ua luôn. Lúc m/ua khuyên tai xong bước ra, cô ấy đi ngang qua một tiệm b/án kẹo thủ công, ông chủ c/ắt một miếng kẹo vị hoa hồng cho cô ấy nếm thử, cô ấy nếm xong, đôi mắt sáng lên, ngoái đầu nhìn tôi, như thể muốn tôi cũng nếm thử một chút. Nhưng Lục Viễn Phong đã nắm tay cô ấy đi về phía trước. Ánh mắt đó của cô ấy bị bước chân của Lục Viễn Phong c/ắt ngang, cô ấy còn chưa kịp nói gì đã bị kéo đi mất. Tôi theo sau, nhìn hành động ngoái đầu lại nhìn mình của cô ấy, lòng khẽ xao động.

Đi dạo được hơn nửa tiếng, Lục Viễn Phong dừng lại trước cửa một quán bar. Quán bar nằm trong một con hẻm nhỏ ở trung tâm cổ thành, mặt tiền không lớn, trước cửa treo một tấm bảng gỗ ghi hai chữ "Gặp Gỡ", bên trong vang lên tiếng nhạc dân ca trầm lắng, một nam ca sĩ đang hát bài "Thành Đô", giọng khàn khàn mà dịu dàng, rất hợp với màn đêm Lệ Giang.

"Vào trong ngồi chút đi."

Lục Viễn Phong nói. Tô Tiểu Tiểu nhìn anh ta, không nói gì, đi theo anh ta vào trong. Tôi theo sau, bước vào quán bar. Bên trong không gian không lớn, ánh đèn vàng vọt, trên tường dán đầy ảnh và giấy nhớ của những lữ khách, bàn ghế gỗ đã bị năm tháng mài nhẵn bóng loáng. Ca sĩ ngồi trên sân khấu nhỏ ở góc phòng, ôm đàn guitar cất tiếng hát đầy tâm trạng. Khách không đông, lác đác vài bàn, người thì đang thì thầm trò chuyện, người thì chơi game, người thì hát theo.