Con đường vài trăm mét, lúc bình thường chỉ mất ba năm phút, nhưng giờ tôi cõng cô ấy, mỗi bước đi đều rất chậm. Đi được khoảng hơn trăm mét, chân tôi bắt đầu mỏi nhừ. Không phải cái mỏi thông thường, mà là cảm giác ê ẩm lan từ gốc đùi xuống tận bắp chân. Ở độ cao hơn bốn nghìn sáu trăm mét trên cao nguyên, lượng oxy trong không khí chỉ bằng khoảng sáu mươi phần trăm so với đồng bằng, bình thường đứng không ở độ cao này đã thấy khó thở, huống hồ là cõng một người đi bộ.

Nhịp thở của tôi ngày càng nặng nề, những làn hơi trắng phả ra từ miệng, ngưng tụ lại thành một khối trước mặt rồi lại nhanh chóng bị gió thổi tan. Bước chân tôi chậm lại. Nhưng tôi không muốn dừng, cơ hội này quá quý giá! Khi tôi cõng cô ấy, cằm cô ấy đặt trên vai tôi, mái tóc cọ vào tai tôi, hơi thở phả vào cổ tôi, từng nhịp một, ấm áp và đều đặn. Tay cô ấy đặt trước xươ/ng quai xanh của tôi, những ngón tay thỉnh thoảng vô thức lướt nhẹ trên da tôi, khiến lòng tôi ngứa ngáy, xao xuyến. Cảm giác này thật tuyệt. Tuyệt đến mức tôi thậm chí hy vọng con đường này dài thêm chút nữa, dài thêm chút nữa, dài đến mức mãi mãi không đi hết.

Tôi bắt đầu hiểu tại sao những cặp đôi đang yêu nhau lại thích cõng nhau đi. Bởi vì sự thân mật ở tư thế này là điều không tư thế nào khác có thể thay thế được.

“Anh có mệt không?”

Giọng Tô Tiểu Tiểu vang lên bên tai tôi, rất gần, gần đến mức môi cô ấy gần như chạm vào tai tôi.

“Không mệt.”

Tôi cố gượng nói. Thật ra, chân tôi đang run, hơi thở tôi đang dồn dập, sau lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi. Nhưng khi nói không mệt, tôi không hề do dự, bởi đó là lời nói dối tự nguyện nhất mà tôi từng nói.

“Lừa người.”

Tô Tiểu Tiểu nói nhỏ, giọng điệu trách móc. “Anh thở to quá.”

“Đó là phản ứng sốc độ cao, không liên quan gì đến việc cõng em.” Tôi nói.

Tô Tiểu Tiểu khẽ cười một tiếng. Tiếng cười của cô ấy khiến cả người cô ấy khẽ rung lên, sự rung động đó truyền từ ngựk cô ấy sang lưng tôi, tôi cảm thấy thật tuyệt vời.

“Nếu anh mệt thì thả em xuống đi, em tự đi một đoạn.” Cô ấy nói.

“Không thả.”

Tôi lắc đầu. “Vài trăm mét thôi, sắp đến nơi rồi, em nhìn cái nhà trắng đằng kia kìa, đó là trạm cáp treo.”

Tôi dùng cằm hất về phía trước, ra hiệu cho cô ấy nhìn. Cách đó khoảng hai ba trăm mét phía trước, quả thực có một tòa nhà màu trắng, trên mái nhà treo một lá quốc kỳ đang phấp phới trong gió. Tô Tiểu Tiểu không nói gì, nhưng cái cằm đặt trên vai tôi khẽ gật gật, coi như là đáp lại. Tôi nghiến răng, tăng tốc độ.

Đi thêm được khoảng trăm mét nữa. Đùi tôi bắt đầu ê ẩm hơn, cơn ê ẩm đó đã thấm từ cơ bắp bề mặt vào tận trong xươ/ng, mỗi bước đi, đầu gối lại biểu tình. Tôi bắt đầu thở hổ/n h/ển, lồng ngựk phập phồng dữ dội, không khí trong phổi như bị thứ gì đó lọc qua, hít thế nào cũng không đủ. Chân run, tay cũng run, nhưng hai bàn tay đỡ lấy khoeo chân cô ấy vẫn luôn vững vàng, không hề buông lỏng dù chỉ một chút. Cơ hội tiếp xúc thân mật thế này, ai bỏ qua thì là kẻ ngốc. Dù có phải liều mạng, tôi cũng phải cõng đến cùng!

Nghiến ch/ặt răng, tôi từng bước hoàn thành chặng đường cuối cùng. Khi chân tôi chạm vào nền xi măng của trạm cáp treo, xươ/ng cốt cả người tôi như muốn rã rời. Tôi cẩn thận đặt cô ấy xuống, đỡ cô ấy đứng vững. Vừa chạm đất cô ấy đã đứng được ngay, không còn bị mềm chân như trước nữa, xem ra việc cõng cô ấy đi vài trăm mét này quả thực đã giúp đầu gối cô ấy được nghỉ ngơi nhiều.

Trong trạm cáp treo rất đông người. Hàng người chờ cáp treo xuống núi dài dằng dặc, uốn lượn quanh các thanh chắn. Chúng tôi xếp hàng ở cuối, chậm rãi di chuyển. Tô Tiểu Tiểu đứng cạnh tôi, lần này cô ấy không cố tình giữ khoảng cách, nhưng cũng không dựa vào, cứ đứng đó một cách yên tĩnh, hai tay buông thõng bên người, như thể đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Xếp hàng mất gần hai mươi phút, còn lâu hơn cả thời gian leo núi. Rất nhanh, chúng tôi đã lên cáp treo. Cửa đóng lại. Tô Tiểu Tiểu ngồi cạnh tôi. Cáp treo bắt đầu chậm rãi đi xuống, cảm giác mất trọng lượng khiến cơ thể cô ấy theo bản năng căng cứng trong chốc lát. Cô ấy nhắm mắt lại, cô ấy sợ độ cao, bắt đầu thấy sợ hãi. Tôi đưa tay ra, nắm lấy tay cô ấy. Tay cô ấy khẽ động đậy, không phản kháng. Cáp treo tiếp tục đi xuống. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu qua lớp kính, rơi trên mặt cô ấy, làm làn da cô ấy trở nên trong suốt. Hàng mi cô ấy khẽ run, nhưng hơi thở đã ổn định trở lại, tốt hơn nhiều so với lúc lên núi. Tôi lật bàn tay lại, đan những ngón tay mình vào kẽ tay cô ấy, mười ngón tay đan ch/ặt.