Lần này cửa hàng mở trên con phố sầm uất nhất tỉnh, hai tầng, trước cửa bày đầy lẵng hoa, dải lụa đỏ rủ từ tầng hai xuống. Lan, Lưu Mẫn, cùng một đám chị em đã cùng nhau vượt qua những ngày tháng khổ cực, tất cả đều đứng bên cạnh tôi.

Phóng viên Hà giờ đã là phó chủ nhiệm đài, mỉm cười hỏi tôi: “Tổng giám đốc Triệu, đi được đến chặng đường này, lúc nào là khó khăn nhất?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Có một năm mùa đông, tôi b/án hàng ở chợ đêm, mười mấy độ âm, tay lạnh đến lở loét, cả đêm ki/ếm được mười bảy tệ.” Tôi nói, “Lúc đó tôi nghĩ, bao giờ mới không phải chịu đựng thế này nữa.”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó tôi phát hiện ra, chịu đựng được hay không, không nằm ở thời tiết, mà nằm ở lòng người.”

Trong bữa tiệc mừng đỗ đạt năm ấy, một cậu thiếu niên mười chín tuổi đã đứng trước mặt cả bàn tiệc, cảm ơn một người dì “hiểu nó”.

Còn người phụ nữ đã làm mười ngón tay lở loét, nuôi nó ăn học suốt tám năm, lại bị nói là “trong mắt chỉ có tiền, quê mùa hết chỗ nói”.

Giờ đây, người cả thành phố gặp chị ấy, đều phải kính cẩn gọi một tiếng Tổng giám đốc Triệu.

Dải ruy băng rơi xuống, vương trên vai tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu, ba chữ đó tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Cả đời này tôi chẳng dựa dẫm vào ai.

Cha mẹ mất sớm, nhà ngoại không còn; người đàn ông lấy làm chồng thì không dựa được, đứa con trai nuôi nấng thì không biết ơn.

Bộ bài trong tay này, ai nhìn vào cũng bảo là bài rác.

Nhưng bài rác cũng có thể đá/ nh thành quân bài chủ.