Trong phòng b/ệnh tĩnh mịch, chỉ còn tiếng dung dịch th/uốc nhỏ xuống đều đặn.

Trong tâm trí tôi, thanh đếm ngược của hệ thống khẽ nhảy số.

Còn ba ngày.

Tiểu Vân đã tỉnh, nhưng vẫn còn sốt nhẹ.

Tôi túc trực trong phòng b/ệnh hai ngày, Chu Đình đẩy cửa bước vào, quầng mắt anh thâm quầng.

“An Lê, bên kho hàng xảy ra chuyện rồi, em phải qua đó một chuyến.”

Số áo bông chống rét phân phát cho công nhân khó khăn trong xưởng, sau khi tháo ra bên trong toàn là bông vụn mục nát, mốc đen.

Hàng chục gia đình công nhân tụ tập ở sân kho, vây lấy Tạ Hiểu Hòa đòi lời giải thích.

Chu Đình kéo tôi vào văn phòng kho, chỉ vào cuốn sổ sách trên bàn:

“Hiểu Hòa mới tiếp quản hậu cần, nhiều quy tắc chưa hiểu rõ.

Em là nhân viên thống kê lâu năm, em đứng ra kiểm tra lại sổ sách, giúp con bé dập tắt chuyện này đi.”

Công nhân chặn ở cửa, Tạ Hiểu Hòa cắn môi, đứng một bên với đôi mắt đỏ hoe.

Tôi kéo ngăn kéo, lấy ra ba bản đơn nhập kho vật tư và hóa đơn m/ua hàng, đặt lên bàn.

“Lô áo bông này là Hiểu Hòa trực tiếp liên hệ với xưởng may mặc huyện mang về tuần trước, không thông qua quy trình kiểm định của văn phòng nhà máy, trên đơn xuất kho chỉ có chữ ký của một mình Hiểu Hòa.”

Tôi nhìn các công nhân ngoài cửa, giọng bình thản:

“Sổ sách hậu cần tôi nắm rất rõ, mỗi khoản thu chi đều có căn cứ, lô quần áo này tôi không hề nhúng tay vào.”

Những công nhân vây quanh ngoài cửa lập tức nổi gi/ận, thi nhau chỉ trích Tạ Hiểu Hòa lấy hàng kém chất lượng lừa người.

Tạ Hiểu Hòa mặt c/ắt không còn giọt m/áu, chỉ vào tôi chất vấn lớn tiếng:

“Chị dâu, rõ ràng chị sớm biết lô hàng này có vấn đề, tại sao không nhắc nhở tôi sớm?

Chị cố tình muốn xem tôi làm trò cười, muốn giẫm đạp tôi trước mặt mọi người!”

Những công nhân phẫn nộ xô đẩy về phía trước, không biết ai đã va phải giá thép góc hạng nặng rỉ sét dùng để chứa linh kiện cũ ở góc tường.

Chiếc giá sắt phát ra tiếng kêu khô khốc, cả mặt giá đổ ập xuống phía tôi.

Khung sắt nặng nề đ/è lên bụng trái và lưng tôi, hất văng cả người tôi xuống đất.

“Phụt” một tiếng, một ngụm m/áu nóng trào ra từ cổ họng.

Cơn đ/au quặn thắt dữ dội lập tức lan tỏa từ bụng, tôi co quắp trên mặt đất, mồ hôi lạnh thấm ướt áo quần.

Chu Đình phát đi/ên đưa người dỡ giá sắt, bế tôi lên.

Tôi mặt mày tái nhợt, dùng hết sức bình sinh nắm lấy cổ tay áo anh, giọng đ/ứt quãng:

“Chu Đình… đưa em đến b/ệnh viện.”

Chu Đình bế thốc tôi ra khỏi kho, ném vào ghế sau chiếc xe Jeep của nhà máy.

Vừa đóng cửa xe, Tạ Hiểu Hòa ở phía sau khóc lóc kéo lấy cánh tay Chu Đình:

“Anh Chu, nhân viên thu m/ua của xưởng may nói là cháu nhận hối lộ, người của Ủy ban kiểm tra kỷ luật muốn đưa cháu đi thẩm vấn!

Anh không được đi, anh phải làm chứng cho cháu!”

Chu Đình khựng lại, quay đầu nhìn tôi đang mồ hôi đầm đìa trong xe, rồi lại nhìn Tạ Hiểu Hòa đầy nước mắt.

Anh lưỡng lự một lúc, dặn dò tài xế Tiểu Lưu ở ghế lái:

“Tiểu Lưu, cậu trông chừng An Lê. Tôi sang bên cạnh nói rõ chuyện, năm phút là ra ngay.”

Tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa xe, nhìn anh buông tay mình ra, xoay người bước nhanh về phía đám đông.

Cơn đ/au bụng ngày càng dữ dội, ánh sáng trước mắt dần tối sầm lại.

“Trưởng phòng An, chị cố lên!”

Tiểu Lưu thấy tôi không còn tỉnh táo, không dám chờ đợi thêm, nhảy xuống xe chạy như bay đến phòng bảo vệ mượn điện thoại gọi xe cấp c/ứu.

Khi xe của b/ệnh viện huyện đến nơi, quần áo của tôi đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Bác sĩ ấn vào bụng tôi, sắc mặt thay đổi hẳn:

“Vỡ lá lách, xuất huyết ổ bụng nghiêm trọng, lập tức chuẩn bị phẫu thuật, thông báo cho người nhà ký tên!”

Th/uốc gây mê lạnh lẽo đẩy vào mạch m/áu, đèn không bóng trong phòng phẫu thuật khiến người ta hoa mắt.

Khi tôi tỉnh lại lần nữa, trời bên ngoài đã tối mịt.

Bụng quấn băng gạc dày, đó là vết mổ sau phẫu thuật, chỉ cần cử động nhẹ cũng kéo theo cơn đ/au thấu tim.

Chu Đình ngồi cạnh giường, tóc tai rối bời.

Thấy tôi mở mắt, anh vội vàng đứng dậy, giọng r/un r/ẩy:

“An Lê, em làm anh sợ ch** khiếp… bác sĩ nói chỉ cần đưa đến muộn mười phút nữa thôi là không c/ứu nổi rồi.”

Tôi nghiêng đầu, nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, không đáp.

Chu Đình thở dài, từ trong ngựk lấy ra một bản thông báo xử lý sự cố đã gấp gọn gàng, hạ giọng khuyên tôi:

“Lần này Hiểu Hòa phạm sai lầm, nhưng anh trai cô ấy vì c/ứu anh mà hy sinh, anh không thể nhìn cô ấy bị kỷ luật rồi đuổi việc.

An Lê, tờ đơn nhập kho áo bông đó, em có thể ký thêm một cái tên vào được không?

Chỉ cần nói là do em kiểm tra sơ suất, không quản lý tốt kh//âu kiểm định.”

Tôi nhìn lên trần nhà, không chất vấn anh tại sao lại buông tay mình trước cửa xe, cũng không hỏi anh năm phút đó rốt cuộc đã đi đâu.

“Em không ký.”

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng bình thản không chút gợn sóng.

Chu Đình sững người, trong mắt thoáng qua vẻ khó xử, nhưng nhìn gương mặt không còn chút m/áu của tôi, cuối cùng anh không dám nổi cáu.

“Em vừa phẫu thuật xong, đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Chu Đình đứng dậy, nhìn đồng hồ:

“Nhà ăn có hầm canh gà, anh xuống lầu lấy. Sáng mai anh sẽ đón em về nhà.”