“An Lê, rốt cuộc em muốn thế nào? Không vui thì cứ nói thẳng, cái kiểu nói bóng nói gió này là đang gi/ận dỗi với ai?”

Cổ tay bị bóp đ/au điếng, tôi không né tránh, chỉ nhìn thẳng vào mắt anh.

“Em không gi/ận dỗi, đi đi, sửa xong thì về sớm.”

Chu Đình nhìn tôi hồi lâu, không tìm thấy chút tức gi/ận nào trên gương mặt tôi.

Anh thở dài, buông tay ra, xoay người xuống lầu.

Anh không biết rằng, hệ thống đã im hơi lặng tiếng từ lâu trong tâm trí tôi, thanh tiến trình đã đi đến hồi kết.

Mười năm trước khi tôi xuyên không đến, Chu Đình đang trọng thương sắp ch**.

Để c/ứu sống anh, tôi đã dùng hai mươi năm tuổi thọ của mình, đổi lấy th/uốc đặc trị từ hệ thống để c/ứu anh.

Sau đó anh trở thành công nhân bình thường, để giúp anh hiểu được những bản vẽ phức tạp, tôi lại dùng vị giác của chính mình để đổi lấy trọn bộ phương án cải tiến.

Tôi từng bước đẩy anh từ một gã học việc dưới đáy xã hội ngồi lên vị trí giám đốc nhà máy.

Sau khi cánh cửa khép lại, tôi đi vào phòng ngủ tìm ra bức ảnh cưới.

Mười năm trước chúng tôi đăng ký kết hôn, trong ảnh Chu Đình mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn cũ, cười rất gượng gạo.

Tôi rút bức ảnh ra, x/é dọc từ giữa, ném nửa phần có Chu Đình vào chậu than bên chân.

Giấy gặp lửa, chỉ vài giây đã thành tro bụi.

Trong đầu vang lên âm thanh cơ khí của hệ thống:

“Phát hiện sự tách biệt cảm xúc của ký chủ đã được x/ác lập, xóa bỏ chấp niệm hoàn tất. Kênh truyền dẫn đã mở, đếm ngược rời đi: năm ngày.”

Sáng hôm sau, Chu Đình từ dưới lầu đi lên, tay cầm theo một chiếc thước cuộn.

“Máy kh//âu trong phòng Hiểu Hòa chiếm diện tích quá, cô ấy muốn dọn ra để đặt một bàn sửa chữa linh kiện, còn thiếu một cái bàn chắc chắn.”

Anh đứng trong phòng khách, ánh mắt đặt trên chiếc bàn vuông ở góc ban công.

Đó là chiếc bàn anh tự tay đóng khi chúng tôi cưới nhau mười năm trước.

Trước đây, nhà ai trong khu gia đình muốn mượn chiếc bàn này để tổ chức tiệc, tôi đều từ chối thẳng thừng, chỉ sợ làm hỏng các góc cạnh.

Chu Đình khi đó xoa đầu tôi cười tôi keo kiệt, nói đây là bảo vật gia truyền của nhà chúng ta.

Tôi gấp quần áo lại, giọng điệu bình thản:

“Vậy thì chuyển đi đi. Cái ghế tựa phía dưới cũng là một bộ, tiện thể mang xuống luôn đi.”

Chu Đình có chút ngạc nhiên, đi tới sờ sờ góc bàn:

“Trong ngăn kéo bàn này còn khắc tên hai đứa mình, em thực sự nỡ sao?”

Năm đó anh khắc hai chữ “Đình” và “Lê”, nói muốn dùng cả đời.

“Không có gì là không nỡ cả.”

Tôi cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo,

“Lấy tấm vải nhựa phủ lên là không thấy nữa thôi.”

Chu Đình nhìn tôi một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn gọi vài người, khiêng bộ bàn ghế xuống lầu.

Ngày hôm sau, thiết bị ở xưởng số 3 của nhà máy cơ khí gặp sự cố, nhà máy tổ chức nhân viên kỹ thuật thức đêm sửa chữa.

Tôi với tư cách là nhân viên thống kê văn phòng nhà máy, chịu trách nhiệm đối chiếu vật tư hao hụt.

Khi đến xưởng gửi bảng biểu, tình cờ gặp Tạ Hiểu Hòa mặt mũi đầy dầu máy chui ra từ dưới gầm máy tiện.

Cô ta nhìn cuốn sổ sách sạch sẽ trong tay tôi:

“Chị dâu, loại việc chân tay này chị không làm nổi đâu, anh Chu thường nói thân thể chị quý giá, không chịu được gió sương đâu.”

Tôi không đáp, đưa tờ đối chiếu cho quản đốc xưởng.

Vừa xoay người định đi, chiếc cần trục trên đỉnh đầu đột nhiên phát ra tiếng g/ãy vụn chói tai.

Cạch một tiếng--

Sợi dây cáp thép treo hộp bánh răng bị đ/ứt, kiện sắt nặng nửa tấn lắc lư chực chờ rơi xuống.

Một cậu học việc trẻ đứng cạnh giá hàng sợ đến ngây người, đứng ch/ôn chân tại chỗ không thể cử động.

“Cẩn thận!”

Tôi đứng gần cậu ấy nhất, không suy nghĩ nhiều, lao tới đẩy cậu ấy ra.

Kiện sắt đ/ập vào giá hàng bên cạnh, ống sắt g/ãy đôi, hàng loạt hộp sắt và linh kiện thép đổ ập xuống, đ/è nặng lên người tôi.

Cơn đ/au dữ dội ập đến trên lưng và chân, tôi nằm sấp trên nền xi măng lạnh lẽo không thể cử động.

Trong xưởng lập tức hỗn lo/ạn.

Chu Đình lao từ xưởng bên cạnh vào.

Trong làn bụi m/ù mịt, Tạ Hiểu Hòa vẫn đứng trong phạm vi cảnh báo của chiếc cần trục bị trật bánh, gào thét bảo mọi người ngắt cầu d/ao điện.

Chu Đình nhìn thấy cô ta ngay lập tức.

Sắc mặt anh trắng bệch, thậm chí không nhìn về phía giá hàng lấy một cái, đi/ên cuồ/ng lao tới, kéo mạnh Tạ Hiểu Hòa vào lòng, che chở cho cô ta lùi lại liên tục.

Tạ Hiểu Hòa được anh kéo ra xa, anh mới gào lên với những công nhân đang đứng ngây người:

“Mau, đi lôi An Lê ra ngoài!”

Tôi nằm sấp trong đống mạt sắt lạnh lẽo, mặt áp sát xuống đất, giá sắt trên lưng đ/è khiến tôi không thở nổi.

Tôi nhìn cánh tay Chu Đình đang che chở cho Tạ Hiểu Hòa, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không gọi tên anh.

Mười năm trước, khi anh bị thương nặng, anh nắm tay tôi nói, sau này tuyệt đối không để tôi phải chịu chút ấm ức nào.

Thế mà giờ đây, trong khoảnh khắc sinh tử, bản năng đã thay anh đưa ra lựa chọn.

Khi tôi tỉnh lại ở phòng y tế nhà máy, trời đã tối mịt.

Trên người có nhiều vết bầm tím mô mềm, chân phải nẹp gỗ, đ/au đến tê dại.

Chu Đình ngồi trên chiếc ghế gỗ cạnh giường, hốc mắt đỏ hoe, thấy tôi mở mắt, vội vàng đưa tay vén góc chăn cho tôi.

“An Lê, em tỉnh rồi sao? Còn đ/au không?”