“Bản x/ác nhận này chỉ liên quan đến tranh chấp nhà đất và tiền từ thiện, không ảnh hưởng đến việc tôi thực hiện quyền đòi hỏi nghĩa vụ phụng dưỡng từ con trai theo pháp luật, cũng không miễn trừ trách nhiệm phụng dưỡng của nó.”

Viết xong, tôi ký tên, rồi nhét tờ giấy qua khe hàng rào đưa trả lại cho ông ta.

“Cầm lấy đi.”

Ông ta cúi đầu nhìn dòng chữ đó, nhíu mày, rõ ràng là không hiểu gì cả, còn lầm bầm ch/ửi “cái thứ quái gì thế này”, nhưng dù sao cũng đã lấy được chữ ký của tôi, ông ta vơ lấy đống đồ rồi gi/ận dữ bỏ đi.

Ông ta vừa đi, bạn thân liền ghé sát lại: “Dòng đó cậu thêm vào có ý nghĩa gì?”

Tôi nhìn theo bóng lưng đang xa dần của ông ta.

“Ông ta tưởng thứ mình lấy được là đơn rút đơn kiện của tôi.”

“Nhưng thứ ông ta thực sự cầm đi lại là một bằng chứng giấy trắng mực đen, chứng minh rằng số tiền b/án căn nhà đó, họ đã thừa nhận là tôi xứng đáng được hưởng. Nó còn chứng minh con trai tôi có nghĩa vụ phụng dưỡng tôi mà không thể chối bỏ.”

“Hôm nay ông ta đem thứ này đi cho luật sư xem,” tôi mỉm cười, “luật sư của ông ta sẽ nói cho ông ta biết, ông ta đã giúp tôi một việc lớn đến nhường nào.”

Bạn thân há hốc mồm, hồi lâu sau mới giơ ngón tay cái lên.

“Chị à, chị đâu phải ký thỏa thuận hòa giải, chị đang giăng bẫy ông ta thì có.”

Tôi không nói gì.

Tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Nắng rất đẹp, trong viện dưỡng lão, có cụ già đang vừa nghe đài vừa ê a hát tuồng.

Tôi vừa định quay người đi vào thì điện thoại ở phòng bảo vệ reo lên.

Người hộ lý nghe máy, thò đầu ra gọi tôi.

“Chị ơi! Người tìm chị! Bảo là bên Cục Công an huyện, bảo chị sáng mai đến Đội Cảnh sát điều tra tội phạm kinh tế để lấy lời khai--”

“Còn nữa,” người hộ lý ngập ngừng, sắc mặt kỳ lạ, “trong điện thoại bảo rằng, con trai và con dâu chị, sáng nay đã bị bắt giữ tại ga tàu hỏa rồi.”

Tôi từ Đội Cảnh sát kinh tế làm xong lời khai bước ra, trời đã tối mịt.

Vụ án do nền tảng báo cáo, dòng tiền từ thiện, ảnh chụp màn hình b/ệnh án giả, lịch sử chuyển khoản giữa con dâu tôi và em trai nó, tất cả đều khớp từng chi tiết.

Con dâu trong đó khóc lóc, nói nội dung bài đăng là do con trai tôi bảo nó đăng.

Con trai tôi lại nói tiền là do nó quản lý, nó chưa từng thấy một xu.

Hai đứa ở bên trong, cắn x/é đối phương không chừa một chỗ nào.

Tôi nghe xong, lòng không chút gợn sóng.

Trở về homestay của chị Chu, tôi mới nhận ra hơn hai mươi ngày qua, bạn thân có chút bất thường.

Cô ấy nghe điện thoại luôn tránh mặt tôi, có lần nửa đêm tôi tỉnh dậy, thấy cô ấy ngồi một mình dưới lầu, thở dài nhìn ứng dụng ngân hàng trên điện thoại.

Tôi bắt đầu để tâm.

Ngày hôm sau, tôi ra xe của cô ấy lấy đồ, trong ngăn đựng đồ ở ghế phụ, đ/è dưới cùng là một bản hợp đồng sang tên xe.

Chiếc xe, không còn là của cô ấy nữa rồi.

Buổi tối ăn cơm, tôi đặt bản hợp đồng sang tên đó lên bàn.

“B/án rồi à?”

Đôi đũa đang gắp thức ăn của bạn thân khựng lại giữa không trung.

Cô ấy nhìn chị Chu một cái, biết không giấu được nữa, đành đặt đũa xuống.

“B/án rồi.”

“Tại sao?”

“Tiền m/ua nhà của cậu là vốn dưỡng già, không được động vào.”

Cô ấy cúi đầu,

“Nhưng thuê luật sư cần tiền, bỏ trốn cần lộ phí, cậu muốn đứng vững ở đây, ba tháng đầu cũng phải có tiền mặt.”

“Quỹ du lịch của hai đứa mình còn thiếu một đoạn, nên tớ b/án xe.”

Tôi nhìn cô ấy, lồng ngựk như bị ai đó chạm nhẹ vào.

“Đó là số tiền cậu dành dụm tám năm trời.” Tôi nói, “Chiếc xe đó, bình thường cậu còn chẳng nỡ cho ai chạm vào.”

“Tiền hết thì lại ki/ếm.”

Cô ấy ngẩng đầu, cười toe toét với tôi,

“Cậu thoát ra được, thế là tốt hơn tất cả mọi thứ rồi.”

Tôi không nói gì.

Tôi đứng dậy, lấy một khoản tiền từ cuốn sổ tiết kiệm bên mình, đặt trước mặt cô ấy.

“Cái này cậu cầm lấy.”

“Tớ không lấy.” Cô ấy lập tức đẩy lại, “Cậu đừng có giở trò này với tớ--”

“Nghe tớ nói hết đã.”

Tôi giữ tay cô ấy lại,

“Đây không phải trả lại cậu. Đây là vốn liếng hai đứa mình hợp tác.”

Cô ấy sững người.

“Tớ nghĩ kỹ rồi.” Tôi nói,

“Tớ làm ca ngày ở viện dưỡng lão, lương một tháng đủ cho hai đứa mình ăn ở.”

“Còn cậu, cậu khéo tay, biết làm mấy thứ hương liệu, vòng tay, nhuộm vải. Tối đến hai đứa mình ra chợ đêm bày một sạp hàng, b/án đồ thủ công.”

“Tiền ki/ếm được, ghi vào một cuốn sổ, viết tên hai đứa mình. Gom đủ rồi, hai đứa mình lại đi tiếp, đi Vân Nam, đi ra biển.”

Tôi nhìn vào mắt cô ấy:

“Không phải cậu dẫn dắt tớ, mà là hai đứa mình, cùng nhau tiến về phía trước.”

Khóe mắt bạn thân đỏ dần.

Cô ấy quay mặt đi, m/ắng một câu “bà già này, sến súa cái gì”, rồi đưa tay nắm ch/ặt lấy xấp tiền đó.

Đêm đó, có lẽ vì bị tôi ép phải nói ra, lần đầu tiên, cô ấy kể với tôi chuyện của chính mình.

“Có phải cậu luôn nghĩ, tớ không kết hôn là vì không ai thèm lấy?”

Cô ấy ngồi trong sân, ngước nhìn vầng trăng trên cao.

Tôi không phủ nhận.

Cô ấy nói tiếp:

“Hơn hai mươi năm trước, tớ từng đính hôn.”

“Đối tượng là người nhà giới thiệu, trông có vẻ thật thà.”

“Một tuần trước đám cưới, nhà họ gọi tớ qua, mẹ anh ta nắm lấy tay tớ, nói một câu.”