Mãi đến ba giờ sáng cô ấy mới nhắn tin, bảo là có việc đột xuất phải đi công tác vài ngày, điện thoại hết pin.

Thảo nào bắt đầu từ năm kia, cô ấy thường xuyên đi công tác khắp nơi.

Trước đây nghèo, không có tiền kết hôn, sau này có tiền rồi, cô ấy lại bảo bận, đợi thêm chút nữa.

Đến khi mẹ Thẩm vài lần thúc giục chuyện cưới xin, cô ấy mới qua loa nói sẽ cầu hôn vào ngày kỷ niệm mười năm.

Nhưng thực tế, cô ấy thậm chí còn chưa từng thừa nhận sự tồn tại của tôi với bất kỳ ai.

Tôi nén sự cay đắng trong hốc mắt, không cam tâm hỏi:

“Tại sao?”

Cô ấy thở dài.

“A Yến, tôi rất biết ơn tất cả những gì anh đã hy sinh cho tôi, nhưng anh phải hiểu cho tôi.”

“Leo lên được vị trí này của tôi, thứ cần thiết là một người chồng có thể giúp ích nhiều hơn cho tài nguyên, các mối qu/an h/ệ và sự phát triển của công ty.”

“Mà những thứ đó không còn là điều một nhà thiết kế nhỏ bé vô danh như anh có thể làm được nữa...”

Tôi ngẩn ngơ nhìn gương mặt cô ấy, nhưng làm thế nào cũng không thể trùng khớp với người từng có đôi mắt chỉ nhìn mỗi mình tôi năm xưa.

Năm lên bảy, bố ngoại tình, gia đình thường xuyên tràn ngập tiếng cãi vã và đổ vỡ.

Thẩm Tinh Nhiễm ở nhà đối diện mỗi lần đều chạy sang đưa tôi về, lau nước mắt cho tôi, đẩy đồ chơi và bánh kẹo về phía tôi.

Sau đó bố hoàn toàn bỏ rơi hai mẹ con, mẹ nhân lúc tôi ngủ say đã c/ắt cổ tay t/ ự s4t.

Chính gia đình họ Thẩm đã cưu mang tôi.

Thi xong đại học, dì Thẩm đổ b/ệnh nặng, không thể tiếp tục làm việc, còn phải phẫu thuật ghép thận.

Tôi lén b/án căn nhà của gia đình, bỏ học để nuôi Thẩm Tinh Nhiễm đi đại học.

Vì không có bằng cấp, tôi chỉ có thể đi làm thợ may ở xưởng may.

Có lần hàng xóm trêu chọc:

“Tinh Nhiễm à, cháu bây giờ là sinh viên tiền đồ rộng mở, A Yến chỉ là công nhân xưởng, không đuổi kịp cháu đâu nhé.”

Thẩm Tinh Nhiễm vốn dĩ hiền lành lập tức sầm mặt, kiên định nắm lấy tay tôi.

“Tiền đồ của cháu là do từng bước chân của A Yến tạo nên, không cần anh ấy đuổi theo, cháu sẽ mãi mãi nắm tay anh ấy cùng chạy.”

Sau này tôi tự học thiết kế thời trang, dùng tiền thưởng từ các cuộc thi để mở một studio.

Tiền ki/ếm được lại đưa cho cô ấy khởi nghiệp, thuê chuyên gia dinh dưỡng cho dì Thẩm.

Vậy mà cô ấy lại thấy tôi là gánh nặng, sớm đã buông tay rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu.

“Thẩm Tinh Nhiễm, mục đích của cô đã đạt được rồi, chúng ta chia tay đi.”

Lời vừa dứt, WeChat của cô ấy vang lên.

Thẩm Tinh Nhiễm liếc nhìn rồi quay lại nhìn tôi.

“Anh cũng chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm, căn nhà cứ để lại cho anh đi, Tỉnh Nhiên đang mang th/ai muốn tôi ở bên cạnh, tôi phải chuyển đến nhà tân hôn để chăm sóc anh ấy.”

“A Yến, thực ra tôi không muốn bỏ rơi anh, chỉ là không thể gả cho anh thôi.”

“Chỉ cần anh đồng ý, sau này chúng ta vẫn có thể như trước đây, miễn là anh đừng làm ầm ĩ trước mặt anh ấy.”

Tôi bật cười kh/inh bỉ.

“Thẩm Tinh Nhiễm, dựa vào đâu mà cô nghĩ tôi sẽ làm kẻ thứ ba?”

Cô ấy không gi/ận, thong thả mặc áo khoác vào.

Chỉ để lại một câu khi ra cửa.

“A Yến, tôi là vì tốt cho anh thôi, anh ba mươi tuổi rồi, lại có gia cảnh như vậy, cũng chẳng phải nhà thiết kế nổi tiếng gì.”

“Chỉ có tôi mới có khả năng và sẵn lòng cho anh một cuộc sống tốt hơn, hãy cân nhắc kỹ lời đề nghị của tôi đi.”

Căn phòng trở lại tĩnh lặng.

Ở cửa vẫn còn treo bức tranh thêu dài 'Quy tắc hiền thê', đủ 99 điều.

Đó là thứ Thẩm Tinh Nhiễm tự tay viết khi sửa sang căn nhà này.

Tôi cười cô ấy phong kiến, cô ấy khoác tay tôi đầy kiêu hãnh.

“Anh không hiểu đâu, em làm vậy là để nhắc nhở bản thân mọi lúc.”

“A Yến của em tốt như vậy, em phải thể hiện gấp bội mới xứng với anh ấy.”

Giờ đây cô ấy lại dùng giọng điệu bề trên, ban ơn cho tôi làm kẻ thứ ba không thấy được ánh sáng.

Tôi gọi điện cho A Bân.

“Sau này studio giao cho cậu phụ trách nhé.”

A Bân kinh ngạc: “Anh, anh định đi đâu ạ? Có phải là... đi tìm vị hôn thê mới kia của anh không?”

Tôi ném 'Quy tắc hiền thê' vào thùng rác, nghĩ ngợi một chút.

“Không hẳn, mà là đi tìm lại cuộc đời của chính mình.”

Sáng hôm sau, tôi đang thu dọn hành lý.

Dì Thẩm đột nhiên gọi điện, cười nói hớn hở.

“A Yến à, dì nghe Tinh Nhiễm nói hôm qua con bé cầu hôn thành công rồi phải không? Dì vui quá, cuối cùng A Yến cũng sắp làm con rể dì rồi.”

“Thứ Tư là sinh nhật dì, Tinh Nhiễm bảo sẽ tổ chức ở khách sạn, con cũng đến chứ? Dì nhớ con lắm.”

Tôi sững sờ.

Thẩm Tinh Nhiễm không nói là cô ấy cầu hôn ai sao?

Bao nhiêu năm nay, dì Thẩm vẫn luôn coi tôi như con đẻ.

Ước nguyện lớn nhất của bà là thấy tôi và Thẩm Tinh Nhiễm kết hôn.

Vốn định nói rõ ràng, nhưng lại không đành lòng làm bà thất vọng.

Thôi vậy, cứ để bà trải qua một ngày sinh nhật vui vẻ đã.

Nhưng khi tôi cầm quà đến khách sạn mới phát hiện, lượng khách mời đến đây có vẻ hơi quá đông.

Ngoài họ hàng nhà họ Thẩm, hàng xóm thân thiết, còn có rất nhiều gương mặt xa lạ.

Bà thím của Thẩm Tinh Nhiễm trêu chọc tôi.

“Tinh Nhiễm thật sự rất quan tâm đến cháu, mời nhiều đối tác kinh doanh đến thế này, bảo là muốn nhân dịp sinh nhật mẹ mình để chính thức giới thiệu vị hôn phu của nó với mọi người đấy.”