Dáng vẻ ta vốn yêu kiều, trớ trêu thay vị hôn phu định sẵn lại là kẻ coi trọng lễ giáo nhất.

Bùi Cảnh Tu nói, chủ mẫu danh gia vọng tộc chân chính không nên phô trương.

Ta bèn giấu đi vòng eo thon, thay bỏ váy đỏ, ngay cả cười cũng chẳng dám cười lớn.

Vì chàng, ta nhẫn nhịn suốt tám năm ròng.

Cho đến tiệc cầu xuân, ta bị con ngựa h/oảng s/ợ húc văng xuống hồ.

Xiêm y ướt đẫm dán ch/ặt vào thân, cả trường cười chê.

Bùi Cảnh Tu lại công khai bày tỏ, vẫn nguyện nạp ta làm quý thiếp.

Ai nấy đều bảo ta số tốt.

Một nữ tử nhà quan nhỏ thất phẩm, thân thể bị nam nhân ngoài nhìn thấu mà vẫn có thể bước chân vào cửa nhà họ Bùi.

Thế nhưng đêm đó, ta lại nghe thấy Bùi Cảnh Tu nói với mẫu thân:

“Nếu không phải vì đính ước từ thuở nhỏ, ta và nàng ta – một nữ tử nhà quan nhỏ thất phẩm – vốn chẳng nên có lấy nửa phần giao thiệp.”

“Nàng ta nếu đoan trang an phận thì cũng thôi đi, đằng này lại sinh ra vẻ yêu mị, lại ưa phô trương, thật sự không gánh nổi vị trí chủ mẫu nhà họ Bùi.”

Bùi mẫu hỏi: “Chuyện hôm nay, liệu có làm quá lên không?”

Chàng điềm nhiên đáp:

“Phá hỏng danh tiết, nàng mới có thể thu lại những tâm tư không nên có, an phận làm thiếp.”

“Đích nữ Thượng thư phủ hiền lương độ lượng, dung chứa được nàng. Chỉ mong sau khi vào cửa nàng biết điều một chút, đừng cậy vào thân phận quý thiếp mà gây chuyện.”

Móng tay găm ch/ặt vào lòng bàn tay, ta cố nén đ/au thương quay người rời đi.

Nhân lúc Bùi Cảnh Tu phụ mệnh đi Giang Nam trị thủy, ta ngồi một chiếc kiệu nhỏ không chút nổi bật đến doanh trại ngoại thành, chủ động tìm gặp vị võ tướng trẻ tuổi từng bị ta từ hôn bảy năm trước.

Chàng lấy ra bức thư cầu hôn cất giữ suốt bảy năm, cẩn trọng hỏi ta:

“Lần này, còn tính không?”

Ta cầm lấy bút, viết tên mình bên cạnh tên chàng.

“Tính.”

..........

Hoắc Kiêu như thể chưa nghe rõ, tay cầm bức thư cầu hôn hồi lâu không động đậy.

Chàng trịnh trọng gấp bức thư lại, rồi từ trong ngựk lấy ra một chiếc cúc đồng đã mòn cũ.

“Nay ta ngay cả một tòa trạch viện tử tế cũng chẳng có. Đợi ta lập được quân công trở về, nhất định sẽ đường đường chính chính cưới nàng!”

“Được!”

Ba tháng sau, Bùi Cảnh Tu trị thủy trở về kinh.

Phủ họ Bùi bày tiệc lớn, đón gió cho chàng, cũng là công bố hôn sự giữa chàng và đích nữ Thượng thư phủ Hứa Uyển Nhu.

Hứa Uyển Nhu ngồi cạnh Bùi phu nhân, một thân váy áo trắng trăng, đoan trang đến mức không tìm ra nửa điểm sai sót.

Nàng ta thấy ta bước vào, chủ động đứng dậy nắm lấy tay ta.

“Thẩm tỷ tỷ, muội biết tỷ và Cảnh Tu ca ca có tình nghĩa tám năm.”

“Tỷ yên tâm, đợi muội vào cửa, nhất định sẽ coi tỷ như tỷ muội ruột th!t.”

Khách khứa đầy sảnh đều khen nàng ta hiền lương độ lượng.

Bùi Cảnh Tu cũng hài lòng gật đầu, đặt tờ khế thiếp trước mặt ta.

“Uyển Nhu đã đồng ý để nàng vào cửa với lễ quý thiếp.”

“Vị trí chính thê tuy không thể cho nàng, nhưng ăn mặc dùng độ, ta sẽ không để nàng chịu thiệt.”

Ta không chạm vào tờ giấy đó.

“Ta không làm thiếp.”

Khóe mắt Hứa Uyển Nhu đỏ hoe.

“Thẩm tỷ tỷ vẫn còn trách muội cư/ớp mất vị trí chính thê của tỷ sao?”

Sắc mặt Bùi Cảnh Tu trầm xuống.

“Uyển Nhu là chủ mẫu tương lai của nàng.”

“Nàng ấy chủ động dung cho nàng vào cửa, nàng không cảm tạ còn thôi, trái lại còn làm khó nàng ấy trước mặt mọi người?”

Ta nhìn chàng, từng chữ từng chữ nhắc lại: “Ta sẽ không làm thiếp cho chàng, ta đã đính ước với Hoắc Kiêu rồi.”

Tiệc rư/ợu lặng đi trong thoáng chốc.

Ngay sau đó, có tiếng cười nhạo vang lên.

“Thẩm cô nương, nàng có phải quên mất, người đang đứng trước mặt nàng là ai không?”

Một vị công tử thế gia lắc lắc chén rư/ợu, đá/ nh giá ta từ đầu đến chân.

“Bùi thế tử là đích trưởng tôn của Thanh Hà Bùi thị, cũng là người thừa kế duy nhất của Trấn Quốc Công phủ.”

“Với môn đăng hộ đối nhà họ Bùi, dù là cưới công chúa cũng được, nàng vậy mà còn dám ra vẻ.”

Quý nữ bên cạnh che miệng cười:

“Một nữ tử nhà quan nhỏ thất phẩm, nếu không phải cha nàng năm xưa tình cờ c/ứu Bùi phu nhân, thì ngay cả bậc cửa nhà họ Bùi cũng chẳng chạm tới được.”

Lại có người nhìn chằm chằm vào vòng eo ta, cười đầy ẩn ý.

“Nàng ta đâu phải không muốn gả?”

“Rõ ràng là chê quý thiếp chưa đủ, còn tơ tưởng đến vị trí thế tử phu nhân.”

“Tiếc là chủ mẫu nhà họ Bùi cần là môn đăng hộ đối và phẩm hạnh, chứ không phải eo thon ngựk đầy.”

Cả sảnh đường cười ồ lên.

Có kẻ tiếp lời:

“Ngày tiệc cầu, nàng ta ướt sũng toàn thân, đã bị bao nhiêu nam nhân nhìn thấy rồi?”

“Ai biết trước đó, thân thể nàng ta đã để kẻ nào chạm qua chưa?”

Bùi Cảnh Tu cuối cùng cũng sầm mặt.

Ta tưởng chàng sẽ quở trách những kẻ đó, hoặc là chán gh/ét việc ta đính ước với Hoắc Kiêu mà hoàn toàn tuyệt vọng với ta.

Nhưng chàng lại nhìn ta: “Dùng một gã hiệu úy nhỏ để kích ta, nàng tưởng ta sẽ trả lại vị trí chính thê cho nàng sao?”

Chàng lại chỉ vào xiêm y trên người ta: “Ta đã sớm bảo nàng, đừng ăn mặc phô trương như thế.”

Ta ngẩn người, cố đ/è nén nỗi chua xót trong lòng: “Ta không hề xa xỉ mong cầu gả cho chàng, bộ y phục này cũng là mẫu thân chàng bảo ta mặc!”

Bùi Cảnh Tu nhíu ch/ặt mày:

“Nàng tưởng ta chỉ đang nói về y phục sao! Sai là ở chỗ nàng mặc gì cũng không biết tiết chế, eo thắt ch/ặt thế này, vô cớ rước lấy lời bàn tán.”