“Hai mươi lăm tuổi, người ta đưa cho em 888 gram vàng, em không hỏi lấy một câu xem nó ở đâu ra sao?”

Nó cúi đầu.

“Em có hỏi.”

“Mẹ em nói, đó là số vàng bà tích góp được trong những năm qua.”

“Em tin à?”

Nó không nói gì.

“Mẹ em không có công việc, lương bố em bao nhiêu, em không biết à?”

“888 gram vàng, tám trăm nghìn tệ đấy.”

“Bà ấy lấy gì mà tích góp?”

Nước mắt Chu Đình rơi xuống.

“Chị dâu, em sai rồi.”

“Nhưng bây giờ vàng đã đem đi cầm cố rồi.”

“Đã cái gì cơ?”

Nó cắn ch/ặt môi.

“Đã cầm cố rồi.”

Tôi bưng cốc nước lên, tay khựng lại giữa không trung.

“Cầm rồi?”

“Cầm được bao nhiêu?”

“Năm trăm nghìn.”

“Ai đi cầm?”

“Bạn trai em.”

“Tiền đâu?”

“Trả tiền đặt cọc m/ua nhà rồi.”

Tôi đặt cốc xuống, nhìn nó.

“Chu Đình, em lấy vàng của chị, đi m/ua nhà cho bạn trai em.”

“Rồi giờ em nói xin lỗi chị.”

Nó bật khóc thành tiếng.

“Em không biết sẽ thành ra thế này.”

“Em cứ tưởng mẹ em có thể xử lý được.”

“Em cứ tưởng.”

Tôi lặp lại một lần.

“Mẹ em lấy đồ của chị, em nhận; bạn trai em cầm đồ của chị, em tiêu.”

“Giờ xảy ra chuyện rồi, em nói em cứ tưởng.”

Chu Đình ngẩng đầu lên.

“Chị dâu, em sẽ trả lại cho chị.”

“Em lấy gì mà trả?”

“Em, sau này đi làm em sẽ trả dần.”

“Lương mỗi tháng của em bao nhiêu?”

“Sáu nghìn.”

“Tám trăm nghìn, em không ăn không uống cũng phải trả mười một năm.”

“Mười một năm này, chị đợi em sao?”

Nó không nói gì nữa.

Tôi đứng dậy.

“Chu Đình, chị cho em hai lựa chọn.”

“Một, bảo bạn trai em đưa giấy cầm đồ ra, vàng chuộc được thì chuộc, không chuộc được thì đền theo giá vàng.”

“Hai, gặp nhau ở tòa.”

Nó hoảng hốt.

“Chị dâu, đừng kiện em.”

“Tháng sau em còn phải kết hôn.”

“Em kết hôn thì liên quan gì đến chị?”

Tôi cầm túi xách lên.

“Lúc em tiêu tiền hồi môn của chị, sao em không nghĩ đến chị?”

Tôi bước ra khỏi quán cà phê.

Phía sau truyền đến tiếng khóc của Chu Đình.

Tôi không quay đầu lại.

Buổi tối hôm đó, Giang Thục Hoa gọi điện cho tôi.

Giọng bà ta rất gắt gỏng.

“Lâm Thi Vũ, rốt cuộc mày muốn làm cái gì?”

“Cảnh sát vừa gọi điện cho tao, bảo tao đến phối hợp điều tra.”

“Mày định tống tao vào tù đấy à?”

Tôi bình tĩnh đáp.

“Lúc bà lấy của hồi môn của tôi, bà có nghĩ đến hậu quả không?”

Giọng Giang Thục Hoa cao vút.

“Tao chuẩn bị của hồi môn cho Đình Đình, thì có gì sai?”

Hít sâu một hơi.

“Không sai.”

“Nhưng bà không được lấy đồ của tôi.”

“888 gram vàng là của hồi môn của tôi.”

“Bà không có quyền đụng vào.”

Giang Thục Hoa tức đến mức mất kiểm soát.

“Mày đúng là đồ vo/ng ơn bội nghĩa.”

“Nhà tao nuôi mày năm năm rồi.”

“Giờ mày vì mấy thỏi vàng mà muốn tống cả nhà tao vào tù sao?”

Tôi bật cười.

“Nuôi tôi năm năm?”

“Bà Giang, năm năm nay, lương của tôi bà giữ mất một năm.”

“Mỗi tháng tôi đưa Chu Đình 3000 tệ tiền sinh hoạt phí.”

“Lễ tết bao lì xì, tôi chưa bao giờ thiếu sót lần nào.”

“Tiền trả góp nhà của Chu Kiến Quốc, tôi cùng anh ta trả.”

“Bà nói xem, rốt cuộc là ai nuôi ai?”

Giang Thục Hoa nghẹn họng.

Tôi nói tiếp.

“888 gram vàng, theo giá vàng hiện tại là 800 nghìn.”

“Bà để Chu Đình mang đi cầm được 500 nghìn.”

“Còn 300 nghìn nữa đi đâu rồi?”

Giọng Giang Thục Hoa nhỏ lại.

“Đó, đó là phí thủ tục.”

Tôi cười.

“Phí thủ tục 300 nghìn?”

“Bà tưởng tôi ng/u à?”

Giang Thục Hoa không nói gì nữa.

Tôi hít sâu một hơi.

“Bà bây giờ có hai lựa chọn.”

“Một, phối hợp với cảnh sát điều tra, đền bao nhiêu thì đền.”

“Hai, từ chối phối hợp, chờ tòa án phán quyết.”

“Bà tự chọn đi.”

Tôi cúp máy.

Vừa cúp điện thoại của Giang Thục Hoa, một số lạ gọi đến.

Là bạn trai của Chu Đình.

Câu đầu tiên anh ta nói là: Chị dâu, chuyện này không liên quan đến tôi.

Tôi nói: Vàng là anh mang đi cầm.

Anh ta nói: Là Chu Đình đưa cho tôi, nó nói đó là của hồi môn mẹ nó cho.

Tôi nói: Anh không biết đó là của tôi à?

Anh ta nói: Sao tôi biết được, tôi đã gặp chị bao giờ đâu.

Tôi nhấn nút ghi âm.

“Vậy là anh thừa nhận vàng là do anh mang đi cầm?”

Anh ta khựng lại một chút rồi nói: Phải, nhưng tôi không biết đó là của chị.

Tôi nói: Được.

Rồi cúp máy.

Đoạn ghi âm này sau đó đã trở thành một trong những bằng chứng hữu ích nhất tại tòa.

Một tuần sau, đồn cảnh sát thông báo cho tôi.

Giang Thục Hoa và Chu Đình đã phối hợp điều tra.

Cảnh sát đã tìm thấy hồ sơ tại tiệm cầm đồ.