“Trong vòng một tuần, 800 nghìn hoặc 888 gram vàng.”

“Thiếu một gram cũng không được.”

Tôi kéo vali bước vào thang máy.

Trước khi cửa thang máy khép lại, tôi thấy Giang Thục Hoa đang đứng trong phòng khách, khoanh tay, mặt mày tím tái.

Chu Kiến Quốc đứng ở cửa, không đuổi theo.

Thang máy đi xuống, điện thoại tôi bắt đầu rung lên liên hồi.

Toàn là tin nhắn từ Chu Kiến Quốc gửi đến.

“Thi Vũ, em đừng đi.”

“Chúng ta nói chuyện tử tế đi.”

“Em về nhà mẹ đẻ như thế này, bảo anh ăn nói với người khác thế nào?”

Tôi không trả lời.

Tin nhắn thứ hai lại đến.

“Chuyện vàng bạc, anh sẽ nghĩ cách.”

“Em cho anh thêm chút thời gian.”

Tin nhắn thứ ba.

“Em đừng báo cảnh sát, được không?”

“Đình Đình tháng sau lấy chồng rồi, làm ầm ĩ lên ở đồn cảnh sát, nó còn mặt mũi nào mà đi lấy chồng?”

Tôi nhìn màn hình, ngón tay dừng lại trên bàn phím.

Cuối cùng, tôi chỉ trả lời một câu.

“Anh biết từ lâu rồi.”

“Đây chính là sự khác biệt giữa anh và tôi.”

Anh ta không nhắn lại nữa.

Đến dưới lầu nhà bố mẹ, đã là chín giờ tối.

Tôi kéo vali lên lầu, đèn hành lang cứ mỗi tầng lại sáng lên.

Mẹ tôi mở cửa, thấy tôi kéo vali, sững sờ một chút.

“Thi Vũ? Sao con lại về?”

Tôi vào nhà, đặt vali xuống.

“Mẹ, con muốn ở lại vài ngày.”

Mẹ tôi nhận ra điều bất thường.

“Con và Kiến Quốc cãi nhau à?”

Tôi ngồi xuống ghế sofa.

Bố tôi từ phòng sách bước ra, tay cầm theo chiếc kính lão.

“Có chuyện gì vậy?”

Mẹ tôi ra hiệu bảo ông đừng hỏi.

Nhưng tôi không nhịn được.

“Bố, số vàng hồi môn bố cho con, bị mẹ chồng lấy đi rồi.”

Tay bố tôi run lên.

“Cái gì?”

Tôi kể lại mọi chuyện hôm nay từ đầu đến cuối.

Bao gồm cả câu “để không cũng phí” của Giang Thục Hoa.

Bao gồm cả câu “đều là người một nhà” của Chu Kiến Quốc.

Bao gồm cả việc Giang Thục Hoa nói vàng đã bị nấu chảy.

Sắc mặt bố tôi ngày càng khó coi.

“Bà ta dám động vào của hồi môn của con?”

Mẹ tôi vội vàng đ/è tay ông lại.

“Ông đừng kích động.”

Bố tôi đứng dậy.

“Tôi đi tìm bà ta ngay bây giờ.”

Tôi ngăn ông lại.

“Bố, đừng đi.”

“Bây giờ đi cũng vô ích, vàng đã bị nấu chảy rồi.”

Mắt bố tôi đỏ hoe.

“888 gram vàng đó là bố phải tích góp suốt hai năm mới đủ.”

“Bà ta nói nấu là nấu sao?”

Mẹ tôi cũng đỏ hoe mắt.

“Chuyện này không thể tính như vậy được.”

Tôi nói.

“Con biết.”

“Con đã nói với bọn họ rồi, trong vòng một tuần phải trả tiền hoặc trả lại vàng.”

“Nếu không trả, con sẽ báo cảnh sát.”

Bố tôi gật đầu.

“Nên báo cảnh sát.”

“Đây là tội chiếm đoạt tài sản.”

Mẹ tôi thở dài.

“Nhưng Đình Đình tháng sau lấy chồng rồi.”

“Con thật sự muốn làm lớn chuyện sao?”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ, nếu hôm nay người bị lấy đi là của hồi môn của mẹ, mẹ sẽ làm thế nào?”

Mẹ tôi im lặng.

Bố tôi nói.

“Thi Vũ, chuyện này con làm đúng.”

“Của hồi môn là của con, không ai có quyền động vào.”

“Nếu trong một tuần họ không trả, con cứ báo cảnh sát.”

“Bố đi cùng con.”

Tôi gật đầu.

Đêm đó, tôi nằm trên chiếc giường cũ thời thơ ấu.

Nhìn lên trần nhà, trong đầu toàn là hình ảnh của năm năm qua.

Chu Kiến Quốc chưa bao giờ từ chối bất kỳ yêu cầu nào của mẹ anh ta.

Giang Thục Hoa bắt chúng tôi Tết nhất định phải về nhà họ.

Bắt tôi mỗi tháng đưa Chu Đình 3000 tệ tiền sinh hoạt phí.

Bắt tôi mỗi dịp lễ Tết phải chuẩn bị hồng bao.

Tôi đều đồng ý.

Bởi vì tôi từng nghĩ, nhẫn nhịn có thể đổi lấy sự hòa thuận trong gia đình.

Giờ tôi mới hiểu.

Nhẫn nhịn chỉ đổi lấy sự được đằng chân lân đằng đầu.

Sáng hôm sau, Chu Kiến Quốc gọi hơn chục cuộc điện thoại.

Tôi không nghe.

Buổi trưa, anh ta gửi một tin nhắn dài.

“Thi Vũ, anh biết lần này là chúng ta không phải.”

“Nhưng em có thể cho anh thêm chút thời gian không?”

“Anh sẽ nghĩ cách trả lại tiền cho em.”

“Em đừng báo cảnh sát, được không?”

“Đình Đình tháng sau lấy chồng rồi, nếu bây giờ làm ầm lên ở đồn cảnh sát, nó còn lấy chồng thế nào được?”

Tôi đọc xong, không trả lời.

Buổi chiều, Giang Thục Hoa cũng nhắn tin.

“Thi Vũ, dù sao chúng ta cũng là người một nhà.”

“Nếu con thật sự làm lớn chuyện, sau này con còn mặt mũi nào nhìn họ hàng?”

“Mọi người sẽ nói con không hiểu chuyện, không biết nhìn đại cục.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này, ngón tay run nhẹ.

Không biết nhìn đại cục?

Vậy lúc bà ta lấy của hồi môn của tôi, sao không nói đến chuyện nhìn đại cục?

Tôi chụp màn hình, gửi cho bố tôi.

Bố tôi trả lời.

“Đừng quan tâm đến bà ta.”

“Bà ta bây giờ là sợ làm lớn chuyện.”

Chập tối, Chu Đình cũng nhắn tin.

“Chị dâu, nghe nói chị gi/ận rồi.”

“Lúc mẹ đưa vàng cho em, em không biết đó là của hồi môn của chị.”

“Em cứ tưởng là mẹ chuẩn bị cho em.”