“Nhưng sau này em biết, mà vẫn giả vờ như không biết.”

Cô ấy cúi đầu.

“Khoản tiền sửa nhà còn thiếu này, em sẽ cùng Chí Thành nghĩ cách.”

“Hai người tự thương lượng đi.”

Tôi không an ủi cô ấy, cũng không nhận lấy trách nhiệm đó.

Mẹ hét lên phía sau.

“Con đi rồi thì đừng có quay lại nữa!”

Trước đây nghe câu này, tôi sẽ lập tức quay đầu.

Lần này, tôi chỉ chỉnh lại áo khoác cho Niệm Niệm.

“Đợi khi nào mẹ sẵn sàng bàn về việc phụng dưỡng và y tế của bố mẹ, chúng ta hãy nói chuyện tiếp.”

“Tiền v/ay m/ua nhà của Chí Thành, không nằm trong đó.”

Tôi dắt Niệm Niệm bước ra khỏi hành lang.

Chu Khải đã đợi ở dưới lầu.

Anh không hỏi ai đã khóc, cũng không hỏi tôi đã chuyển tiền hay chưa.

Anh chỉ cầm lấy túi xách trên tay tôi.

“Chìa khóa đâu?

“Hiểu Vũ để lại đó rồi.”

“Chìa khóa cũ còn không?”

Tôi sờ vào ví.

Chìa khóa cũ của tôi vẫn còn trong ngăn kẹp.

Sau khi xe rời khỏi khu chung cư, mẹ gọi điện tới.

Tôi không nghe.

Bà nhanh chóng gửi tin nhắn thoại.

“Bố con thực sự không khỏe, sao con có thể đến điện thoại cũng không nghe?”

Bố sau đó gửi một dòng tin nhắn.

“Bố không sao, đừng lo.”

Tôi chuyển cả hai tin nhắn cho Chu Khải xem.

“Bà ấy lại gộp hai chuyện làm một rồi.”

“Lần này x/ác nhận trước, rồi mới quyết định.”

Tôi gật đầu, gọi vào số của bố.

“Bố, bố thấy chỗ nào không khỏe?”

“Vừa nãy huyết áp hơi cao một chút, giờ xuống rồi.”

“Khoản thiếu hụt tiền v/ay m/ua nhà là bao nhiêu?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Mẹ con bảo cửa hàng cần nhập hàng, tiền v/ay nhà của Chí Thành cũng thiếu một chút.”

“Tiền th/uốc men là bao nhiêu?”

“Một nghìn năm trăm.”

“Số còn lại không phải là tiền chữa b/ệnh của bố, đúng không?”

“Không phải.”

Giọng bố rất thấp.

“Một nghìn năm trăm đó con sẽ chi trả phần đã thỏa thuận, còn lại để họ tự thương lượng.”

Bố không khuyên tôi thêm nữa.

Niệm Niệm ôm chiếc gối nhỏ vào lòng.

“Mẹ ơi, sau này còn đến nhà bà ngoại nữa không?”

“Mẹ sẽ đưa con về thăm ông bà ngoại.”

“Còn ngủ ở đó không ạ?”

“Chưa chắc.”

“Vì không còn phòng của mẹ nữa ạ?”

Tôi nắm ch/ặt vô lăng.

“Vì mẹ quyết định, sau này không cần dựa vào việc ngủ ở đâu để chứng minh mình là ai nữa.”

Điện thoại lúc này lại rung lên.

Mẹ gửi hai tin nhắn.

Tin thứ nhất: Huyết áp bố con lại cao rồi.

Tin thứ hai: Chuyển ba nghìn ngay đi.

Tôi nhìn hai tin nhắn đó, không chuyển khoản ngay.

Ngày hôm sau, tôi đưa bố đi b/ệnh viện cộng đồng.

Kiểm tra không có vấn đề lớn, bác sĩ bảo ông uống th/uốc đúng giờ, hạn chế thức khuya.

Khi thanh toán, bố đưa thẻ ngân hàng cho tôi.

Tôi không quẹt thẻ thay ông.

“Bố tự thanh toán trước đi, cuối tháng con sẽ chuyển phần của con theo thỏa thuận.”

Bố sững người.

“Bây giờ đến chuyện này con cũng tính toán sao?”

“Không phải tính toán tình thân.”

Tôi nhìn vào hóa đơn.

“Mà là làm rõ xem ai nên làm việc gì.”

Trở về cửa hàng tạp hóa, mẹ đã bày cơm nước xong xuôi.

Trên bàn có món cà tím tôi thích.

Bà đưa đũa cho tôi.

“Ăn cơm trước đã, đừng vừa về đã bàn chuyện tiền nong.”

“Hôm nay con chỉ bàn về chi phí của bố mẹ.”

Tôi mở ghi chú trên điện thoại.

“Tiền th/uốc, tái khám, sinh hoạt phí hàng ngày, mỗi tháng con cố định chi một nghìn.”

“Chí Thành cũng phải chi một phần.”

“Nó vừa mới có con.”

“Vậy thì định mức theo khả năng của nó, không phải do con gánh vác tất cả.”

Đôi đũa của mẹ khựng lại giữa không trung.

“Thế còn tiền xoay vòng cửa hàng?”

“Không thuộc phạm vi phụng dưỡng và y tế.”

“Còn tiền v/ay m/ua nhà của em con?”

“Cũng không thuộc.”

Bà đặt đũa xuống bàn.

“Con rạ/ch ròi cái nhà này kỹ quá nhỉ.”

“Nếu cái nhà này cần con phải không ngừng bù tiền mới duy trì được, thì vốn dĩ nó đã không được phân định rõ ràng rồi.”

Bố đặt túi th/uốc lên cạnh bàn.

“Cứ làm theo lời Tri Vi đi.”

Mẹ quay đầu lại.

“Ông cũng đứng về phía nó?”

“Tôi không đứng về phía ai cả.”

Bố nhìn bà.

“Mà là chúng ta không thể coi sự giúp đỡ của con bé là điều đương nhiên được nữa.”

Mẹ không khóc.

Bà chỉ cúi đầu múc canh, tay cứ run lên.

Ăn cơm xong, bà nhét một túi giấy vào tay tôi.

“Cái này là kẹp tóc cho Niệm Niệm.”

Tôi nhận lấy.

“Cảm ơn mẹ.”

“Con còn về nữa không?”

“Bố tái khám con sẽ về.”

“Mẹ hỏi là ngày thường ấy.”

“Hẹn trước thời gian ạ.”

Bà ngước nhìn tôi.

“Bây giờ con về nhà mình, cũng phải hẹn trước sao?”

“Vì con đã có cuộc sống riêng của mình rồi.”

Mẹ im lặng rất lâu.

Tôi ghi ngày tái khám tiếp theo của bố vào lịch.

Lại ghi ngày chuyển một nghìn tệ mỗi tháng vào lịch.

Phần ghi chú chuyển khoản không còn viết là “Tiền nhà” nữa.

Tôi đổi thành “Sinh hoạt và y tế của bố mẹ”.