“Chính các người đã thay tôi hứa hẹn vào ngày hôm nay.”

“Số tiền đó là con tự nguyện đưa.”

“Con thừa nhận.”

Tôi nhìn mẹ.

“Nhưng tự nguyện giúp đỡ không có nghĩa là sau này con vẫn phải tiếp tục bù vào.”

Phía bên thông gia có người thì thầm hỏi gì đó.

Những ngón tay mẹ siết ch/ặt lấy chiếc micro.

“Nó là chị con, giúp em chẳng lẽ không phải là điều đương nhiên sao?”

Hiểu Vũ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

“Đương nhiên hay không, không thể để chúng ta thay chị ấy quyết định.”

Chí Thành quay người nhìn cô ta.

“Em đang đứng về phía ai đấy?”

“Em đang đứng về phía sự thật.”

Cô ta ôm ch/ặt đứa trẻ.

“Em cứ tưởng tiền đặt cọc là do bố mẹ đưa cho anh, hóa ra một phần lại là tiền của chị.”

Sắc mặt Chí Thành càng khó coi hơn.

“Đây là chuyện của nhà anh.”

“Vậy thì đừng nói tiền của chị gái thành tiền anh tự làm ra.”

Hiểu Vũ nói xong, lùi lại một bước.

Cô ấy không cãi nhau thay tôi, cũng không đòi tiền thay tôi.

Cô ấy chỉ là lần đầu tiên từ chối tiếp tục giả vờ như không biết.

Điều này khiến Chí Thành hoảng lo/ạn hơn cả khi bị tôi chất vấn.

Bố cầm chiếc micro trên bàn lên.

Tay ông hơi run.

“Tiền th/uốc men của bố mẹ, sau này bố và Chí Thành sẽ cùng sắp xếp.”

Mẹ lập tức quay đầu lại.

“Ông bây giờ nói những lời này có ích gì?”

“Có ích.”

Bố nhìn tôi.

“Ít nhất không thể để một mình con bé chi trả nữa.”

Tôi đứng dưới sân khấu, đôi vai như cuối cùng cũng trút bỏ được một gánh nặng nghìn cân.

Không phải vì họ cuối cùng đã thấu hiểu tôi.

Mà vì lần này, tôi đã không nuốt những lời lẽ đó vào trong thay cho họ nữa.

Mẹ gi/ật lấy micro.

“Hôm nay là đầy tháng của cháu, các người nhất định phải làm cho gia đình mất mặt như vậy sao?”

“Người làm mất mặt là các người khi coi tiền của con là khoản chi tiêu mặc định.”

Tôi nói.

“Không phải con từ chối người một nhà, mà là các người đã loại con ra khỏi gia đình, nhưng vẫn yêu cầu con phải gánh vác trách nhiệm của người nhà.”

Trong sảnh tiệc không còn ai vỗ tay nữa.

Chí Thành bước về phía tôi.

“Chị rút lại những lời vừa nói đi.”

“Câu nào?”

“Tiền đặt cọc, tiền v/ay m/ua nhà, và cả câu chị nói em phải tự chịu trách nhiệm.”

“Chị không rút lại.”

“Chị muốn em không ngẩng đầu lên được trước mặt thông gia à?”

“Sĩ diện của em không nên được duy trì bằng tiền của chị.”

Cậu ta giơ tay lên, rồi lại từ từ hạ xuống.

Mẹ lập tức chắn trước mặt cậu ta.

“Tri Vi, con không thể nhường một bước sao?”

“Con đã nhường mười năm rồi.”

Tôi cầm túi xách lên.

“Hôm nay con chỉ là không thay các người hứa hẹn cho mười năm tới nữa thôi.”

Môi mẹ mấp máy.

Lần đầu tiên bà không khóc ngay lập tức.

Bà quay mặt về phía thông gia, như muốn tìm lại vẻ sĩ diện vừa đá/ nh mất trong ánh mắt của người khác.

Nhưng không ai bên thông gia nói đỡ cho bà.

Hiểu Vũ bế con đứng một bên, ngón tay khẽ vỗ nhẹ lên lưng đứa bé.

Chí Thành muốn đuổi theo, nhưng lại bị cô ấy nắm ch/ặt lấy tay áo.

“Bế con cho tử tế trước đã.”

Cô ấy nói.

“Đừng để nó cũng nghe thấy chúng ta đang tranh cãi chuyện gì.”

Chí Thành dừng lại.

Khoảnh khắc đó tôi chợt hiểu ra, thứ khiến họ hoảng lo/ạn không phải là tôi đã nói ra bao nhiêu tiền.

Mà là lần đầu tiên họ phát hiện ra, trong nhà có người không còn muốn thay họ duy trì cùng một lời nói dối nữa.

Tôi bước xuống sân khấu.

Tiệc chưa kết thúc.

Nhưng tôi đã không định ở lại để giúp họ chắp vá lại vẻ hòa thuận giả tạo kia.

Mẹ đuổi theo đến tận bàn của tôi.

“Con đi bây giờ, người thân sẽ nhìn thế nào?”

“Họ nhìn thế nào, không cần con phải bỏ tiền ra xử lý.”

“Em trai con sau này làm người thế nào?”

“Nó tự quyết định cách nó làm người.”

Chí Thành đi theo tới.

“Chị rút lại lời nói đi.”

“Chị đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Trước đây chị không như thế này.”

“Trước đây chị sợ các người không vui.”

“Bây giờ chị không sợ nữa à?”

“Bây giờ chị sợ con gái nhìn thấy cảnh mẹ nó chỉ biết nhường nhịn mới có thể ở lại trong nhà.”

Niệm Niệm đang được Chu Khải dắt tay ở ngoài cửa.

Con bé không nghe thấy cuộc tranh cãi phía trước, chỉ thấy tôi xách túi đi ra.

Mẹ chắn ở cửa.

“Con xin lỗi em trai một câu, hôm nay coi như cho qua.”

“Con không xin lỗi.”

“Con làm chị, nhường một bước thì sao?”

“Con đã nhường rồi.”

Bố bước ra cửa.

Ông nhìn mẹ, rồi lại nhìn tôi.

Lần này, ông không nói “đừng tính toán rạ/ch ròi quá”.

Ông chỉ nói: “Tri Vi, đi đường cẩn thận.”

Tôi gật đầu.

Hiểu Vũ bế con đi tới.

Trong tay cô ấy cầm chùm chìa khóa dự phòng.

“Chị, cái này em không thể giữ.”

Cô ấy đặt chìa khóa lên tủ phòng khách.

“Phòng không phải của em, em cũng không nên thay chị quyết định xử lý thế nào.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Cô nói rõ ràng ra là được rồi.”

“Là do trước đây em không hỏi.”

“Lúc đó cô cũng đâu có biết.”