Suốt sáu năm ròng, chưa từng có ai chủ động hỏi tôi thói quen ngồi ở đâu, thích ở phòng nào.

Ở chỗ Khương Nam Nhứ, vị trí tốt luôn mặc định dành cho Du Bạch, còn tôi mãi là kẻ phải nhượng bộ.

Tôi trả lời:

“Ngồi cạnh cửa sổ đi, cảm ơn cô.”

Cô ấy nói:

“Được, vé điện tử gửi thẳng vào điện thoại anh, chỉ cần quét căn cước là vào ga được.”

Chiều tối hôm đi khảo sát, bận rộn ở nhà máy đ/á đến tận sáu giờ rưỡi, tôi theo thói quen nhìn đồng hồ, định gọi điện cho mẹ nhắc bà uống th/uốc bổ gan sau phẫu thuật.

Ôn Chi Hạ nhìn thấy, không hề truy hỏi trước mặt mọi người, chỉ chủ động nói với phía nhà máy rằng hôm nay kiểm tra đến đây là được rồi.

Bước ra khỏi khu nhà máy, cô ấy chỉ tay về phía hành lang ngắm biển yên tĩnh:

“Lục công, anh gọi điện về nhà trước đi, tôi ra cửa hàng tiện lợi m/ua chai nước, mười phút nữa gặp lại ở chỗ xe.”

Chu đáo nhưng không vượt quá giới hạn, quan tâm nhưng không khiến người khác cảm thấy nặng nề.

Ngày hôm sau trên đường về trời đổ mưa nhỏ, đúng lúc mẹ tôi đang tái khám tròn tháng ở b/ệnh viện thành phố, Ôn Chi Hạ chủ động lái xe vòng đường để đưa tôi đi đón mẹ.

Trước khi lên xe, cô ấy cẩn thận điều chỉnh ghế phụ đến vị trí rộng rãi nhất, còn lấy một tấm đệm len Iót vào lưng ghế, mỉm cười đỡ mẹ tôi:

“Dì ơi, dì ngồi phía trước chân có thể duỗi thẳng, dựa vào sẽ thoải mái hơn ạ.”

Xe đỗ dưới mái che không rào cản của tòa nhà, cô ấy che ô đưa chúng tôi đến tận cửa.

Cho đến khi nhìn thấy tôi và mẹ quẹt thẻ bước vào sảnh tầng một, ánh đèn xe phía sau mới từ từ quay đầu rời đi.

Tôi đứng trong sảnh sáng trưng, trong lòng bỗng dâng lên một luồng hơi ấm đã lâu không thấy.

Hóa ra, đưa một người về nhà an toàn, chẳng hề khó chút nào.

Những ngày sau đó bình lặng và ngăn nắp, đi làm, duyệt bản vẽ, đưa mẹ đi dạo và tái khám.

Cho đến chiều thứ Sáu, cô bé lễ tân gọi điện cho tôi:

“Quản lý Lục, dưới lầu có một cô Khương tìm anh, đứng ở sảnh cả buổi chiều rồi ạ.”

Tôi đi đến bên cửa sổ nhìn xuống.

Trước cửa tòa nhà văn phòng, Khương Nam Nhứ kéo vali đứng trong gió lạnh.

Khi tôi xuống lầu, Ôn Chi Hạ vừa từ phòng họp bước ra.

Cô ấy nhìn thấy biểu cảm của tôi, dừng lại một chút:

“Có cần tôi ở cùng anh không?”

Tôi lắc đầu:

“Tôi tự làm được.”

Cô ấy không hỏi thêm, chỉ nói:

“Tôi ở quầy cà phê dưới sảnh, có chuyện gì cứ gọi tôi.”

Tôi gật đầu, bước ra khỏi cửa xoay.

Khương Nam Nhứ vừa nhìn thấy tôi, lập tức đứng thẳng người.

Chỉ nửa tháng ngắn ngủi, cô ấy g/ầy đi một vòng, sắc mặt rất tệ, chiếc áo khoác cũng nhăn nhúm.

“A Bình.”

Tôi dừng lại ở khoảng cách ba bước chân:

“Nói đi.”

Trong mắt cô ấy thoáng qua vẻ đ/au khổ:

“Đừng nói chuyện với tôi như thế, được không?”

Tôi hỏi ngược lại:

“Vậy tôi nên nói thế nào?”

Cô ấy đỏ mắt mở túi hồ sơ, vội vàng đưa màn hình điện thoại và hai tấm vé máy bay ra trước mặt tôi:

“A Bình, anh xem này, em đã xóa sạch mọi thông tin của Du Bạch rồi.”

“Bây giờ tài khoản du lịch, người lưu trú cùng của em chỉ có anh thôi, em đã đặt anh làm ưu tiên hàng đầu, cả thông tin hỗ trợ người khuyết tật của dì em cũng đã ghi vào rồi.”

Trên màn hình, cột khách thường dùng đầu tiên ghi tên tôi: Lục Bình.

Cô đ/ộc, như một sự bù đắp muộn màng.

Khương Nam Nhứ lại lấy ra một chiếc hộp nhung.

Mở ra, bên trong là một miếng ngọc bình an kết bằng dây đỏ mới tinh, dây đỏ tươi sáng, mặt ngọc sạch sẽ.

“Em tìm nghệ nhân làm đấy, tuy không phải cái cũ, nhưng rất giống.”

Tôi nhìn miếng ngọc đó, không hề vươn tay ra.

Khương Nam Nhứ đỏ hoe mắt:

“A Bình, em biết mình sai rồi. Chuyện đêm đó em đã điều tra rõ ràng cả rồi, Du Bạch lừa em, cậu ta cố tình xen vào mỗi chuyến đi của chúng ta.”

“Em đã c/ắt đ/ứt với cậu ta rồi, xóa sạch phương thức liên lạc, sau này cậu ta sẽ không bao giờ xuất hiện giữa chúng ta nữa.”

Cô ấy vừa khóc vừa đưa vé máy bay ra, như sợ tôi quay lưng bỏ đi:

“Em m/ua vé xong rồi, chúng ta đi lại một lần nữa, anh về cùng em được không?”

Nghe câu này, tôi bỗng bật cười.

Khương Nam Nhứ sững người.

Tôi nhìn cô ấy:

“Đến giờ cô vẫn nghĩ rằng, thứ tôi cần chỉ là một cái tên ưu tiên và một tấm vé máy bay sao?”

Giọng cô ấy khàn đặc:

“Không phải sao? Anh để ý những điều đó, em đều sửa hết rồi.”

“Cái tôi để ý, là trong sáu năm qua, mỗi lần định xong chuyến đi, Du Bạch chỉ cần một câu là xen vào được, còn cô thì chỉ biết chê tôi bài xích cậu ta.”

Sắc mặt cô ấy trắng bệch.

Tôi nói tiếp:

“Tôi để ý việc mỗi khi tôi đứng ở quầy lễ tân tự tay nhập số căn cước, ngủ trên giường gấp ở hành lang, cô chưa bao giờ hỏi tôi có tủi thân không.”

“Mẹ tôi làm phẫu thuật cần người chăm sóc, cô vì không muốn phụ kỳ nghỉ mà Du Bạch đã xin, nên nhất quyết mang cậu ta đi đảo.”

“Mẹ tôi bị biến chứng đêm đó, tôi một mình cõng bà xuống sáu tầng lầu gọi xe, bà đ/au đến r/un r/ẩy mà vẫn nói đừng làm lỡ việc đi chơi của con.”

“Khi Du Bạch làm đổ th/uốc của mẹ tôi, giẫm nát miếng ngọc bình an, phản ứng đầu tiên của cô là bảo vệ cậu ta, thậm chí không thèm nhìn lấy tờ giấy báo nguy kịch, còn ép tôi phải xin lỗi cậu ta.”

Tay Khương Nam Nhứ r/un r/ẩy, chiếc hộp rơi xuống đất, miếng ngọc mới lăn ra ngoài.