“Sao tôi vừa xuống máy bay, bà ấy lại đột nhiên trở nặng?”

“Anh nghi ngờ tôi lừa anh sao?”

Cô ấy mất kiên nhẫn nói:

“Du Bạch đang nôn đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu ở ghế phụ đây.

Đông Giao tiện đường, tôi đưa cậu ấy về uống th/uốc trước, anh tự xuống lầu gọi xe đưa dì đến b/ệnh viện đi, đừng ích kỷ như thế được không!”

Cuộc gọi bị ngắt ngay lập tức.

Mẹ nằm trên giường, cố nén cơn đ/au thắt, níu lấy tay áo tôi:

“Bình Bình... mẹ không sao, chịu đựng một chút là được...”

Hốc mắt tôi đỏ hoe, lấy áo khoác bọc ch/ặt lấy mẹ, cúi người cõng bà lên:

“Mẹ, ôm ch/ặt con, con cõng mẹ đến b/ệnh viện!”

Khu nhà cũ không có thang máy.

Sáu tầng cầu thang tối tăm, ẩm ướt, trơn trượt.

Tôi cõng mẹ từng bước từng bước dò dẫm đi xuống, mồ hôi hòa lẫn với nước mưa, cánh tay mỏi nhừ đến r/un r/ẩy cũng không dám buông.

“Bình Bình... đặt mẹ xuống đi...”

“Đừng vì mẹ... mà lỡ dở chuyến đi với Nam Nhứ...”

Tôi nghiến ch/ặt răng, nước mắt rơi lã chã trên tay vịn cầu thang.

Đến tận lúc này, bà vẫn sợ làm liên lụy đến tôi.

Khi lao ra khỏi cửa đơn nguyên, mưa bão ập tới tấp vào mặt.

Tôi cõng mẹ chạy trong vũng nước ngập quá bàn chân ra phía đường lớn, chân trượt một cái, đầu gối trái đ/ập mạnh vào vỉa hè.

Tôi đứng ở ngã tư, cúi người vẫy tay c/ầu x/in dòng xe cộ qua lại, cuối cùng cũng có một chiếc xe tư nhân dừng lại, đưa chúng tôi vào phòng cấp c/ứu.

Khi đèn đỏ phòng cấp c/ứu bật sáng, y tá nhìn đôi chân đầy m/áu của tôi, mắt đỏ hoe nói:

“Chậm thêm hai mươi phút nữa thôi là cụ bà đã sốc nhiễm trùng rồi.”

Tôi tựa vào tường, từ từ trượt ngồi xuống đất.

Điện thoại lúc này sáng lên.

Du Bạch gửi đến một bức ảnh chụp màn hình.

Trong ảnh, Khương Nam Nhứ đang ở trong bếp nhà cậu ta, đeo tạp dề nấu cháo cho cậu ta.

Mẹ nằm viện cấp c/ứu một đêm, sau đó nằm lại thêm năm ngày tình hình mới ổn định.

Khương Nam Nhứ chưa từng đến một lần, chỉ nhắn một tin WeChat vào lúc rạng sáng nói rằng cuối tuần sẽ đến thăm.

Sáng ngày thứ sáu, mẹ xuất viện thuận lợi.

Tôi đưa mẹ đến khách sạn cạnh ga tàu cao tốc, nhờ bạn học cũ Trần Mặc trông chừng nửa tiếng, còn mình quay về căn hộ lấy bản gốc thư điều chuyển công tác.

Cửa vừa mở, Du Bạch đã đứng dậy từ sofa.

Cậu ta đang đi dép lê của tôi, trước mặt bày đầy quà cáp mang về từ chuyến đi đảo:

“A Bình, anh về rồi à? Tối hôm đó em thật sự không biết dì lại nghiêm trọng đến thế, xin lỗi anh, em không cố ý.”

Tôi lùi lại một bước:

“Tránh ra.”

Cậu ta lại vươn tay nắm lấy cánh tay tôi:

“Anh đừng như vậy có được không? Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi, anh thực sự muốn vì một chuyến du lịch mà trở mặt với em sao?”

Tôi hất tay cậu ta ra:

“Cút.”

Cậu ta lảo đảo một cái, khuỷu tay va vào chiếc túi đi làm tôi đang ôm.

Nước th/uốc màu nâu sẫm đổ tràn ra sàn, thấm đẫm tờ giấy ra viện và giấy báo nguy kịch đang rơi vãi.

Miếng ngọc bình an kết bằng dây đỏ buộc trên khóa túi cũng bị va đ/ập văng ra ngoài.

Khi Du Bạch hoảng lo/ạn lùi lại, cậu ta giẫm phải nó.

Một tiếng “rắc” giòn tan.

Miếng ngọc vỡ thành ba mảnh, dây đỏ đ/ứt lìa, mảnh ngọc vỡ lăn vào gầm sofa.

Tôi giơ tay t/át cậu ta một cái.

Cửa lúc này bị đẩy ra.

Khương Nam Nhứ lao vào, nhìn thấy Du Bạch đang ôm mặt r/un r/ẩy, sắc mặt cô ấy thay đổi tức thì.

Cô ấy lao đến che chắn cho Du Bạch ở phía sau:

“Lục Bình, anh đi/ên rồi à?”

Tôi chỉ tay xuống đất:

“Cậu ta làm đổ th/uốc của mẹ tôi, giẫm nát miếng ngọc bình an mà mẹ đã tặng tôi trước ca phẫu thuật.”

Du Bạch khóc không ra hơi:

“Không phải đâu Nam Nhứ, em chỉ muốn xin lỗi anh ấy, anh ấy đột nhiên ném túi vào em, em sợ quá...”

Khương Nam Nhứ nhìn xuống vũng nước th/uốc trên sàn, sắc mặt khó coi:

“Chẳng phải hôm nay mẹ anh đã xuất viện rồi sao? Người cũng không sao rồi, anh còn mang mấy thứ này ra dọa Du Bạch làm gì?”

Tôi sững sờ:

“Cô nói cái gì?”

Tôi nhặt tờ giấy báo nguy kịch đã bị nhuộm vàng lên từ dưới đất, tay run đến mức cầm không vững:

“Cô nhìn cho kỹ đi, tối hôm đó phòng cấp c/ứu đã ban lệnh báo nguy kịch, mẹ tôi suýt chút nữa đã không qua khỏi!”

Khương Nam Nhứ không hề đón lấy.

Bởi vì Du Bạch đang khóc lóc nắm lấy tay áo cô ấy:

“Nam Nhứ, mặt em đ/au quá...”

Cô ấy bận rộn dỗ dành cậu ta, chỉ nói với tôi:

“Dọn dẹp chỗ dưới đất đi, đừng làm lo/ạn nữa.”

Tôi ngồi xổm xuống đó, từng chút từng chút nhặt ba mảnh ngọc vỡ vào chiếc khăn tay.

Khi đứng dậy, tôi đặt chìa khóa căn hộ xuống, nhìn Khương Nam Nhứ:

“Chia tay đi.”

Cô ấy rõ ràng sững người, Khương Nam Nhứ cuối cùng cũng hoảng lo/ạn, đẩy Du Bạch ra rồi bước về phía tôi:

“A Bình, anh đừng nói lời gi/ận dỗi.”

Tôi lùi lại một bước:

“Không phải lời gi/ận dỗi.”

Cô ấy hít sâu một hơi rồi nói:

“Chẳng phải anh chỉ đang nghĩ là mấy ngày nay tôi không ở bên anh, không có cảm giác an toàn thôi sao?”

“Được.”

“Ngày mai tôi đi riêng với anh đến Xuyên Tây.”

“Tôi sẽ thêm tên anh vào danh sách khách thường dùng.”

“Sau khi về chúng ta đi đăng ký kết hôn.”

“Như vậy là được rồi chứ gì?”

Tôi nhìn cô ấy, cười lạnh: