Tôi từ nhỏ đã không có chủ kiến.

Ăn mặc dùng độ, qua lại với ai, tất cả đều do bạn thân Đoạn Linh Linh của tôi quyết định.

Thậm chí sau này gả cho anh trai cô ta là Đoạn Tuân Chi, cũng là do cô ta định đoạt.

Mọi người đều bảo tôi có số tốt, nhờ có Đoạn Linh Linh mà mới được gả vào nhà họ Đoạn, có được người chồng như Đoạn Tuân Chi.

Sau khi cưới, cô ta thay tôi quản gia, thay tôi tiếp khách, thay tôi đưa ra quyết định.

Tôi đối xử với cô ta như chị em ruột, ngay cả việc thêm một chậu hoa trong sân cũng phải hỏi qua ý cô ta trước.

Cho đến khi trong cung truyền tin muốn con gái cô ta nhập cung.

Cô ta không nỡ để con gái mình đi, liền bắt con gái tôi đi thay.

Tôi không chịu, khóc lóc c/ầu x/in Đoạn Tuân Chi.

Chàng ngồi sau án thư, chuyên chú viết chữ mà không hề bận tâm đến tôi.

Giọng tôi r/un r/ẩy không thành tiếng: "Đó là con gái của chúng ta mà..."

Chàng không ngẩng đầu, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện của người khác: "Nếu không phải tại nàng như vậy, con gái chúng ta sao đến nông nỗi này."

Sống lại một đời, mẹ lại vì chuyện hôn sự của tôi mà phiền lòng.

Đoạn Linh Linh ngồi bên cạnh, tươi cười đề nghị: "Hay là gả cho anh trai em đi."

Tôi ngẩng đầu, lần đầu tiên không nghe lời cô ta.

"Mẹ, con muốn tự mình chọn phu quân."

Mẹ sững sờ, như thể không nghe rõ tôi nói gì.

Đoạn Linh Linh lại nghe rõ mồn một.

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại một thoáng, rồi lại gượng ép tươi cười.

"A Man, em nói bậy gì thế?

Từ nhỏ em đến tiệm phấn son còn chẳng biết mấy tiệm, thì quen được mấy nam tử trong kinh thành?

Chọn phu quân đâu phải chọn vải vóc, sao có thể vì nhất thời bốc đồng được?"

Cô ta khuyên nhủ ân cần, giống như vô số lần thay tôi đưa ra quyết định trước đây.

Tôi không thèm để ý đến cô ta, chỉ nhìn mẹ: "Mẹ, con muốn tự mình chọn phu quân."

Đoạn Linh Linh cười có chút khiên cưỡng.

"Anh trai em năm ngoái đỗ Trạng nguyên, nay đang làm Tu soạn ở Hàn Lâm Viện, không biết bao nhiêu nhà trong kinh thành nhờ người mai mối đến, ngưỡng cửa sắp bị đạp đổ rồi.

Em và anh lớn lên cùng nhau, biết rõ gốc rễ, em gả qua đây..."

Cô ta chưa nói hết câu, mẹ bỗng kéo tôi lại, lạnh lùng ngắt lời.

"Linh Linh, anh trai cháu quả thực xuất chúng, nhưng A Man đã nói muốn tự mình chọn, thì cứ để nó tự chọn đi.

Trời cũng không còn sớm, cháu về trước đi."

Mẹ vốn là người dễ tính, đối với Đoạn Linh Linh luôn ôn hòa.

Đây là lần đầu tiên.

Đoạn Linh Linh vò vò khăn tay, môi mấp máy.

Nhìn thấy sắc mặt của mẹ, cuối cùng cô ta không dám nói thêm gì nữa, cung kính hành lễ rồi lui ra ngoài.

Sau khi cô ta đi, mẹ nhìn tôi hồi lâu.

Trong phòng tĩnh mịch, chỉ còn bóng trúc ngoài cửa sổ lay động.

"A Man."

Mẹ lên tiếng, giọng rất nhẹ, "Tại sao con đột nhiên không muốn gả cho Đoạn Tuân Chi nữa?"

Tôi không nói gì.

"Chẳng phải con vẫn luôn thích nó sao?"

Đoạn Linh Linh từ nhỏ đã luôn nói về anh trai mình trước mặt tôi.

Nói anh trai cô ta học giỏi, được thầy khen.

Nói anh trai cô ta viết chữ đẹp, không biết bao nhiêu nhà trong kinh thành c/ầu x/in nét chữ của chàng.

Nói anh trai cô ta tương lai chắc chắn sẽ đề tên bảng vàng, là tài năng Trạng nguyên.

Tôi từng gặp Đoạn Tuân Chi một lần.

Năm đó tôi tám tuổi, đến nhà họ Đoạn tìm Đoạn Linh Linh.

Cô ta bảo tôi đợi ngoài đông sương, tôi đợi hồi lâu, cô ta không đến, ngược lại Đoạn Tuân Chi từ trong phòng bước ra.

Chàng mặc một thân áo xanh, tay cầm cuốn sách, nhìn thấy tôi, gật gật đầu, cũng không nói gì nhiều rồi bỏ đi.

Chỉ có một lần này.

Sau đó Đoạn Linh Linh hỏi tôi: "Anh trai tớ có tốt không?"

Tôi nói: "Tốt."

Cô ta nói: "Vậy sau này cậu gả cho anh trai tớ đi."

Khi đó tôi không hiểu gả là gì.

Nhưng lời Đoạn Linh Linh nói, chắc chắn không sai.

Thế là tôi gật đầu.

Sau đó, Đoạn Tuân Chi quả nhiên đỗ Trạng nguyên.

Đoạn Linh Linh lại nhắc đến chuyện này, tôi liền gả đi.

Đêm tân hôn, chàng vẫn còn đang trực ở Hàn Lâm Viện.

Tôi ngồi một mình trên giường cưới, đợi từ hoàng hôn đến tận bình minh.

Nến đỏ ch/áy hết, sáp nến chảy đầy đất.

Ngày hôm sau, tôi với đôi mắt thâm quầng đi tìm Đoạn Linh Linh.

Cô ta ngồi trước gương chải đầu, nghe tôi nói xong, không ngoảnh đầu lại mà bật cười.

"Cậu đấy, đúng là quá cứng nhắc.

Đàn ông đều thích người chủ động một chút.

Cậu càng giữ kẽ, chàng càng thấy cậu tẻ nhạt."

"Nhưng, nhưng đêm tân hôn chàng đáng lẽ phải..."

"Chàng bận cả ngày, mệt rồi.

Cậu đi tìm chàng, bưng chén trà, nói vài lời mềm mỏng.

Nếu chàng từ chối, cậu cứ đợi thêm.

Số lần nhiều rồi, tự nhiên chàng sẽ chấp nhận cậu."

Tôi đã làm theo.

Lần đầu đến thư phòng, tôi bưng chén trà sâm, tay run đến mức suýt làm đổ.

Chàng ngẩng đầu nhìn tôi, lông mày khẽ nhíu: "Nàng đến làm gì?

Về nghỉ ngơi đi."

"Thiếp, thiếp đến đưa trà cho chàng..."

Chàng không nhận, chỉ nói một câu: "Không biết x/ấu hổ."

Tôi đỏ mắt chạy về phòng, lại đi tìm Đoạn Linh Linh khóc lóc.

Cô ta đưa khăn tay, cười một cách vô tâm: "Vội gì chứ?

Chàng nói vậy thôi, trong lòng chưa chắc đã không vui.

Cậu thử lại xem."

Tôi lại đến.

Lần thứ ba, thứ tư, thứ năm...

Cho đến lần thứ bảy, chàng không bắt tôi đứng nữa.

Chàng kéo tôi vào lòng, ngón tay luồn qua mái tóc tôi, giọng khàn đặc: "Đêm nay ta không ngủ ở thư phòng."

Tôi nép vào ngựk chàng, tim đ/ập như trống trận, cứ ngỡ đây là khởi đầu của hạnh phúc.

Sau này tôi kể chuyện này cho Đoạn Linh Linh, cô ta cười nghiêng ngả, véo má tôi.

"Tớ đã nói mà!

Đàn ông dâng tận miệng sao có chuyện không ăn, anh trai tớ tuy nổi tiếng lạnh lùng, nhưng dù sao cũng là đàn ông, nếu không có tớ, cậu sao lấy được chàng."

Tôi ngẩn người, trong lòng cảm thấy khó chịu khôn tả, nhưng lại biết, cô ta nói không sai.

"Cậu yên tâm, chúng ta là bạn thân, tớ tự nhiên sẽ giúp cậu."