Nhưng tôi vốn chẳng hề bận tâm.

Một lòng một dạ muốn gả cho Bùi Nghiễn, kẻ đang tu luyện vô tình đạo.

Có lần, tôi chờ chàng ngoài chùa, gặp phải trận mưa như trút nước.

Đến khi chàng bước ra, môi tôi đã tái nhợt vì lạnh.

Chàng sa sầm mặt mày, khoác áo choàng lên người tôi.

“Thẩm Lệnh Yểu, nếu nàng đến thân thể mình còn không lo nổi, thì còn nói chuyện thích thú gì nữa?”

Tôi nắm lấy tay áo chàng, cười hỏi: “Quốc sư đang xót xa cho tôi sao?”

Chàng không trả lời, nhưng đích thân đưa tôi về phủ.

Đêm đó tôi phát sốt cao.

Trong cơn mê man, tôi cảm nhận được có người nắm tay mình.

Sau này tôi mới biết, đêm đó chàng đã túc trực bên tôi đến tận sáng.

Từ đó về sau, tôi càng thêm khẳng định.

Trái tim thanh cao lạnh lùng kia, cuối cùng cũng có ngày vì tôi mà tan chảy.

Thế là tôi coi sự im lặng của chàng là ngầm đồng ý.

Nhưng cho đến tận lúc ch** ở kiếp trước, tôi mới hiểu ra.

Trong lòng chàng có một người thương không thể nói thành lời.

Ngày hôm sau, Trưởng công chúa mở tiệc xuân ở Ngự hoa viên, mời tôi cùng đến.

Không ngờ vừa tới nơi, một vị quý nữ bên cạnh đã lên tiếng giễu cợt.

“Không ngờ Thẩm quận chúa vẫn còn mặt mũi mà đến!

Hôm qua mới bị Quốc sư từ hôn, đúng là da mặt dày thật đấy!”

“Cái bộ dạng đáng gh/ét này của cô ta, mà còn dám quyến rũ Quốc sư sao?”

Những lời bàn tán xung quanh dần lớn hơn.

Tôi vừa định mở miệng, Tô Ký Tuyết đã đến trước bàn tiệc.

Nàng ta dịu dàng khuyên nhủ: “Bùi ca ca từ nhỏ đã nhân hậu, đối với Quận chúa chăm sóc nhiều hơn cũng là chuyện thường tình.

Ai mà chẳng thích một bậc quân tử như thế?

Các vị hà tất phải ép người quá đáng?”

“Hơn nữa, hôm qua Quận chúa đã chủ động xin rút lại thánh chỉ ban hôn, Bùi ca ca cũng đã đích thân đồng ý.

Các vị còn đem chuyện này ra làm trò cười, chẳng phải khiến Quận chúa sau này khó mà nghị thân sao?”

Tô Ký Tuyết chính là người trong lòng mà Bùi Nghiễn giấu kín bao năm qua.

Nàng là đích nữ của Viện chính Thái y viện, quen biết Bùi Nghiễn từ nhỏ.

Năm xưa từng được Tiên đế hứa gả cho Đoan Vương, tiếc là chưa kịp thành hôn thì mẫu phi của Đoan Vương đã b/ệnh mất.

Vì vậy hôn kỳ bị hoãn lại, nhưng hôn ước vẫn còn đó.

Còn Bùi Nghiễn, năm mười ba tuổi cha mẹ qu/a đ/ời, gửi gắm đọc sách ở chùa Hộ Quốc.

Những ngày tháng đó, chỉ có Tô Ký Tuyết thường xuyên bầu bạn bên cạnh chàng.

Chàng được phong Quốc sư, không dám nói ra lời yêu.

Vì thế, chàng thề trước Phật rằng cả đời không lấy vợ.

Thế nhân không biết nội tình, liền bảo chàng tu luyện vô tình đạo.

Nhưng chỉ có tôi biết, chàng không phải.

Chàng có người mình yêu.

Lúc này, trên bàn tiệc đã có mấy vị công tử nhìn về phía này.

Tôi đặt chén xuống: “Tô cô nương nói đúng lắm.

Từ nay về sau, xin các vị đừng nhắc đến chuyện hôn sự của tôi và Quốc sư nữa.”

Có một vị tông thất tử đệ cố tình cất tiếng hỏi Bùi Nghiễn vừa mới tới: “Quốc sư đại nhân, Quận chúa tuyệt sắc như vậy, theo đuổi ngài bao năm, trong lòng ngài thực sự không chút rung động nào sao?”

Mọi người lập tức nhìn về phía Bùi Nghiễn.

Chàng nghe vậy liền ngước mắt: “Chưa từng có.

Ta sớm đã thanh tâm quả dục, quên đi hồng trần.”

Tôi mỉm cười nói: “Những năm qua đã làm khó Quốc sư rồi.

Tôi kính Quốc sư một ly, từ nay về sau, đường ai nấy đi, bình an vô sự.”

Bùi Nghiễn không nhận chén rư/ợu của tôi.

Chàng chỉ dừng ánh mắt trên người tôi, sắc mặt u tối.

Đêm đó, Hoàng hậu cô mẫu đưa tôi về cung của bà.

Bà ân cần hỏi: “Lệnh Yểu, con thực sự buông bỏ Bùi Nghiễn rồi sao?”

Tôi gật đầu.

Cô mẫu cuối cùng cũng thở dài.

“Trước kia con vì nó mà chẳng màng đến sự e thẹn của nữ nhi.

Nay đột nhiên thay đổi tính nết, bản cung ngược lại thấy hơi không quen.”

Bà khẽ vuốt tóc tôi, giọng đầy xót xa.

“Mẫu thân con mất sớm, bản cung đã hứa với bà ấy, nhất định phải tìm cho con một phu quân biết ấm lạnh, bảo vệ con cả đời bình an.”

Nói rồi, bà lấy ra bức thư do phu nhân Trấn Bắc Hầu gửi đến.

“Tiêu Thừa Dã của phủ Trấn Bắc Hầu, con còn nhớ chứ?”

Tôi hơi sững sờ.

Tiêu Thừa Dã là con trai đ/ộc nhất của Trấn Bắc Hầu, mười bảy tuổi đã theo cha ra trận.

Nay đã là thiếu niên tướng quân công trạng hiển hách.

Cô mẫu thấy tôi thẫn thờ, mỉm cười vỗ nhẹ tay tôi.

“Thừa Dã là đứa trẻ ngoan, trước đây đã từng nhờ người hỏi thăm bản cung về hôn sự của con.

Chỉ là lúc đó con toàn tâm toàn ý với Bùi Nghiễn, nên bản cung không nhắc tới.”

“Nay nó sắp trở về kinh thuật chức, phu nhân Trấn Bắc Hầu lại gửi thư đến, muốn cầu hôn con cho nó.”

Tôi nắm ch/ặt tay áo, lòng dâng lên một chút chua xót.

Cô mẫu nghiêm túc dặn dò: “Bản cung vẫn chưa hồi âm, Thừa Dã cũng không biết con đã chịu nghị thân.

Đợi nó về kinh, hai đứa cứ gặp mặt trước đã.”

“Nếu con đồng ý, bản cung sẽ xin Bệ hạ ban hôn.”

Bà ngập ngừng một chút rồi lại dịu dàng nói: “Nếu con không ưng ý, bản cung sẽ chọn cho con người khác.”

Tôi gục vào đầu gối cô mẫu, khẽ đáp một tiếng.

“Vậy thì cứ đính hôn với nhà họ Tiêu trước đi ạ.

Con và huynh ấy đã nhiều năm không gặp, nếu cả hai đều đồng ý, sẽ xin Hoàng thượng ban hôn sau.”

Kiếp trước đến tận khi b/ệnh nặng, tôi mới biết Tiêu Thừa Dã vẫn luôn chờ đợi tôi.

Chưa từng kết hôn.

Kiếp này, cũng đã đến lúc tôi chạy về phía huynh ấy.

Đang chuẩn bị về phủ thì lại gặp Bùi Nghiễn ở Ngự hoa viên.

Chàng hiếm khi ôn hòa nói: “Chiếc vòng tay đó, nàng còn thích không?”

Tôi vừa định mở miệng thì phía sau truyền đến một giọng nói dịu dàng.

“Bùi ca ca.”

Tô Ký Tuyết cười nói: “Chiếc vòng này chẳng phải là chiếc lần trước em chê hoa văn quá sặc sỡ sao?”

“Hóa ra Bùi ca ca đã tặng nó cho Quận chúa.”

Tôi chợt nhớ đến chiếc vòng ngọc đó, vốn tưởng là món quà Bùi Nghiễn tặng để lấy lòng mình.

Nào ngờ những gì chàng cho tôi, đều là những thứ Tô Ký Tuyết không cần.

Thế là tôi lấy chiếc vòng ra, đặt vào tay Bùi Nghiễn.

Nói: “Hôm nay tôi trả lại đồ cho ngài, xin Quốc sư hãy thu hồi.”