Lần này, tôi không còn là nhân viên của công ty Thẩm Nghiên, mà là cố vấn hình ảnh cho phương án mới. Nhóm của Lục Trầm phụ trách quy hoạch văn hóa tổng thể, và 《Những người ở lại》 đã chính thức được đưa vào nội dung cốt lõi của dự án.

Trước khi cuộc họp bắt đầu, tôi gặp Thẩm Nghiên ở cửa.

Anh ấy đã rời công ty cũ, mặc một chiếc áo khoác đen c/ắt may đơn giản, ôm bản vẽ trong tay, ánh mắt điềm tĩnh hơn trước rất nhiều. Nghe nói anh ấy cùng vài đồng nghiệp cũ mở một văn phòng thiết kế nhỏ, bắt đầu lại từ đầu.

Thấy tôi, bước chân anh ấy khựng lại.

"Dư Niệm."

"Vâng."

Ánh mắt anh rơi xuống thẻ làm việc trên ngựk tôi.

【Quy hoạch hình ảnh: Dư Niệm】

Ngày xưa, anh ấy từng nói nhiếp ảnh của tôi chỉ là phụ trợ tuyên truyền. Giờ đây, bốn chữ này đã đường hoàng nằm trong danh sách nhóm nòng cốt của dự án.

Thẩm Nghiên nhìn vài giây, cuối cùng chỉ nói:

"Chúc mừng em."

"Cảm ơn anh."

Tôi không mỉa mai, cũng không khoe khoang, vì tôi đã sớm không còn cần phải chứng minh điều gì với anh nữa.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Lục Trầm cầm một xấp tài liệu đuổi theo.

"Thầy Dư, tối nay ăn mừng nhé."

Tôi lắc đầu.

"Không uống rư/ợu đâu."

"Ai bảo là đi uống rư/ợu?"

Anh tiện tay nhận lấy xấp tài liệu trong tay tôi, ánh mắt mỉm cười.

"Dẫn em đi ăn mì."

Tôi bật cười:

"Ăn mừng mà đi ăn mì sao?"

"Chẳng phải lần trước em nói quán mì sườn đó ngon lắm à?"

Anh vẫn nhớ, trong khi chính tôi gần như đã quên mất.

Đi được vài bước, lúc quay đầu lại, Thẩm Nghiên vẫn đứng tại chỗ. Ánh nắng mùa đông rơi trên vai anh, anh nhìn tôi, giống như nhiều năm trước khi tôi từng đứng trong đám đông nhìn anh vậy. Khi đó, tôi từng nghĩ anh đứng ở đâu, nơi đó chính là thế giới của tôi. Sau này mới hiểu, yêu một người, không nên sống như một tia sáng bên lề của họ.

Tôi gật đầu với Thẩm Nghiên thay cho lời chào tạm biệt, rồi xoay người rời đi cùng Lục Trầm. Anh không đuổi theo.

Khi triển lãm nhiếp ảnh của tôi chuẩn bị lưu diễn đến Thượng Hải, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Vài tài khoản ẩn danh đồng loạt chia sẻ cùng một bài viết, nói rằng ý tưởng của 《Những người ở lại》 bắt nguồn từ dự án Thành Nam của công ty cũ Thẩm Nghiên, còn định nghĩa tôi là "nhân viên cũ đá/ nh cắp ý tưởng của công ty".

Sự việc lan truyền rất nhanh, tôi còn chưa kịp phản hồi thì Thẩm Nghiên đã công khai toàn bộ dòng thời gian của năm đó. Anh đưa ra email tôi gửi quy hoạch hình ảnh sớm nhất, thời gian chụp ảnh gốc và biên bản cuộc họp công ty, cuối cùng chỉ đính kèm một dòng tuyên bố:

【《Những người ở lại》 từ đầu đến cuối đều thuộc về Dư Niệm.】

【Trước đây tôi từng vì kiêu ngạo mà định nghĩa năng lực chuyên môn của cô ấy là giá trị phụ thuộc, đó là lỗi của tôi, không nên trở thành lý do khiến cô ấy tiếp tục bị nghi ngờ.】

Dư luận nhanh chóng lắng xuống. Tôi không liên lạc với anh.

Lục Trầm dựa vào cửa phòng triển lãm, nửa cười nửa không hỏi tôi:

"Có cảm động không?"

Tôi suy nghĩ nghiêm túc:

"Có một chút."

Anh nhướng mày:

"Một chút thôi sao?"

"Một người từng làm sai rất nhiều chuyện, cuối cùng cũng học được cách làm đúng một chuyện, tại sao lại không thể cảm động?"

Lục Trầm gật đầu, như thể miễn cưỡng chấp nhận câu trả lời này, một lát sau lại hỏi:

"Vậy có quay lại không?"

Tôi quay đầu nhìn anh. Anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng vành tai đã đỏ ửng từ lúc nào.

Tôi không nhịn được cười:

"Thầy Lục, anh hỏi với tư cách gì thế?"

Anh im lặng vài giây, cuộn tròn cuốn sổ triển lãm trong tay, khẽ chạm vào trán tôi:

"Người theo đuổi."

Một năm sau, tôi và Lục Trầm đăng ký kết hôn, đám cưới tổ chức rất nhỏ, chỉ mời gia đình và những người bạn thực sự thân thiết.

Sau này nghe nói văn phòng nhỏ của Thẩm Nghiên vẫn luôn không nhận được dự án quan trọng nào. Chuyện xóa nhật ký hệ thống trở thành vết nhơ không thể gột rửa trên hồ sơ năng lực, khách hàng lớn không dám giao dự án cốt lõi cho anh. Sau khi các cộng sự lần lượt rút lui, anh quay về làm việc tại viện thiết kế nhỏ nơi mình từng làm lúc mới ra trường. Anh vẫn vẽ bản vẽ, nhưng không còn tư cách ký tên cho các dự án lớn, thu nhập và vị thế trong ngành đều kém xa trước kia.

Phía Kiều Vũ Ngưng càng thê thảm hơn, vụ kiện bồi thường kéo dài hơn một năm, cô ta đổi thành phố để tìm việc, nhưng các tranh chấp rò rỉ thông tin và vi phạm bản quyền năm xưa đều có thể tra ra, cuối cùng chỉ có thể chuyển hẳn sang ngành khác.

Điều cô ta từng tự hào nhất là mình thông minh hơn tôi, ưu tú hơn tôi, phù hợp để đứng cạnh Thẩm Nghiên hơn tôi, nhưng đến cuối cùng, những thứ cô ta muốn cư/ớp từ tay tôi, chẳng có thứ nào thực sự ở lại bên cô ta.

Nhưng những chuyện này, tôi đã rất ít khi nghĩ tới.

Tôi có dự án mới, triển lãm mới, và một người chồng luôn thích đặt cằm lên vai tôi mỗi khi tôi chỉnh sửa ảnh.

(Toàn văn hoàn)